Bloomberg — El presidente ruso, Vladimir Putin, justificó su invasión de Ucrania, que lleva ya 10 semanas, al compararla con la lucha contra la Alemania nazi en el marco de su despliegue anual de poderío militar en la Plaza Roja de Moscú.
“Hoy estáis defendiendo aquello por lo que lucharon nuestros padres, abuelos y bisabuelos”, dijo Putin en un discurso antes del desfile militar del lunes, flanqueado por veteranos de la Segunda Guerra Mundial en la celebración del Día de la Victoria del 9 de mayo, que conmemora la derrota alemana en 1945.
La exhibición de este año incluía 11.000 soldados y armamento, incluyendo tanques, sistemas de defensa aérea y lanzadores de misiles nucleares. El sobrevuelo previsto de aviones y helicópteros militares en Moscú, que iba a incluir algunos vuelos en formación en forma de Z -la letra latina que se ha convertido en símbolo de la ofensiva contra Ucrania-, fue cancelado debido a las condiciones meteorológicas, informó el servicio de noticias estatal Tass, citando al portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. El tiempo en la capital y en otras ciudades como Novosibirsk y Ekaterinburgo estaba parcialmente nublado.
Algunos funcionarios occidentales habían sugerido que Putin podría aprovechar el aniversario de la Segunda Guerra Mundial para pasar a declarar formalmente la guerra en el conflicto que el Kremlin denomina “operación militar especial”. Esto permitiría a Rusia ordenar una movilización masiva, ayudando potencialmente a poner en marcha la estancada campaña. El Kremlin ha negado tales planes y Putin no los mencionó en su discurso. La medida obligaría a la población rusa a enfrentarse a la realidad del conflicto, que ha causado importantes bajas y que Putin ha tratado hasta ahora de mantener al margen de la opinión pública.
“Estáis luchando por la patria, por el futuro, para que nadie olvide las lecciones de la Segunda Guerra Mundial, para que no haya lugar para verdugos, perseguidores y nazis”, dijo Putin. Insistió en que el conflicto con Ucrania y las naciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte que le suministran armas era “inevitable”, afirmando que respondía a los preparativos para atacar el Donbás controlado por los separatistas rusos e invadir Crimea, la península del Mar Negro anexada por el Kremlin en 2014. Ucrania y sus aliados lo rechazan.
Putin ha hecho del triunfo de la Unión Soviética en lo que se conoce en Rusia como la Gran Guerra Patriótica, en la que murieron 27 millones de ciudadanos de la Unión Soviética, una piedra angular de sus esfuerzos por avivar el sentimiento patriótico. Este año, con decenas de miles de tropas luchando en Ucrania y con Rusia enfrentándose a sanciones sin precedentes por parte de Estados Unidos y sus aliados, el evento ha adquirido un significado aún mayor. Putin dijo que Rusia está luchando contra los “neonazis” en Ucrania, una afirmación que Kiev y sus aliados rechazan.
El líder ruso, que atacó a Ucrania después de que los dirigentes prooccidentales del país estrecharan lazos con la OTAN, no ha logrado hasta ahora avances significativos en la guerra mientras Estados Unidos y Europa aumentan el suministro de armas al ejército de Kiev. La antigua nación soviética está recibiendo ahora armamento pesado, incluidos tanques y artillería.
Hasta ahora, el único triunfo militar importante que ha conseguido Putin es la caída aún incompleta de la ciudad portuaria del sur, Mariupol, tras semanas de asedio y bombardeos que mataron al menos a 20.000 civiles, según funcionarios ucranianos. Combatientes ucranianos siguen resistiendo en la gigantesca planta siderúrgica de la ciudad, Azovstal.
Se espera que Rusia organice un acto a pequeña escala por el Día de la Victoria en Mariupol, una ciudad de 450.000 habitantes que quedó destruida.
El desfile de este año en Moscú ha sido más reducido que los de los últimos años y el Kremlin no ha invitado a ningún dirigente extranjero. En 2005, cuando Rusia conmemoró el 60º aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial, asistieron más de 50 líderes extranjeros, entre ellos el Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, el Presidente de Francia, Jacques Chirac, y el Presidente de China, Hu Jintao.
Antes del acto de Moscú, la televisión estatal mostró desfiles militares organizados en ciudades más pequeñas de Rusia, que celebra el 9 de mayo como día festivo.
En abril, Rusia abandonó sus esfuerzos por tomar Kiev y derrocar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy y se centró en el sureste de Ucrania. Pero también allí su ofensiva se ha estancado, sin lograr hasta ahora tomar todo el territorio reclamado por los separatistas respaldados por el Kremlin en el este de Donbás ni completar la toma de la costa sur.
La campaña rusa es muy cautelosa, con muchas idas y venidas, ya que ganan y luego pierden terreno, dijo un alto funcionario de la OTAN. Sin embargo, Putin no se deja intimidar y cree que puede ganar, dijo el funcionario.
Sin declarar una movilización masiva como la de Ucrania, Rusia verá cómo la balanza de fuerzas se inclina hacia Ucrania, dijo Michael Kofman, un analista de las fuerzas armadas de Rusia en el centro de estudios CNA, con sede en Virginia.
“Rusia ha intentado afrontar una gran guerra convencional en Europa con fuerzas de guerra de tiempos de paz. Gran parte de ella está ahora agotada en términos de eficacia de combate”, dijo Kofman en comentarios emitidos por el Atlantic Council. “Están desesperadamente faltos de personal”.