Ciudad de México — Mentum, startup con sede en San Francisco que le permite a las empresas en Latinoamérica ofrecer servicios de inversión de forma digital, anunció una ronda semilla por US$4,2 millones de dólares liderada por Gradient Ventures, fondo de inversión de Google. La ronda también contó con Global Founders Capital, Soma Capital, TwentyTwo VC, Y Combinator y los cofundadores de Plaid y Jeeves.
La API de inversión de Mentum le permite a cualquier empresa financiera y no financiera crear productos de inversión totalmente digitales que cumplen con las regulaciones locales. A través de un conjunto de “widgets’', Mentum ayuda a las empresas a incorporar experiencias de inversión en unas pocas líneas de código en cuestión de semanas.
La startup fundada en 2021 por Daniel Osvath (CTO), Gustavo A. Trigos (CEO), Simon Ávila (COO), formó parte del batch de verano de ese año de la aceleradora Y Combinator, lo que aceleró su crecimiento.
En entrevista con Bloomberg Línea, Gustavo Trigos cuenta que la idea de Mentum surgió cuando él se encontraba trabajando como analista cuantitativo en fondos de inversión en Estados Unidos. “Básicamente lo que yo hacía era construir algoritmos para los mercados de capitales y ahí fue saliendo la idea, yo ya estaba construyendo una plataforma de APIs para ayudar a que los fondos de inversión puedan automatizar varios procesos internos al mismo tiempo”, recuerda el emprendedor.
Al proyecto sumó a Daniel Osvath y Simon Ávila y juntos observaron cómo, luego de la pandemia, “la gente ya estaba bancarizándose en Latinoamérica pero no con bancos tradicionales sino con neobancos y también vimos que estos están ofreciendo o cuentas de ahorro o cuentas de débito, pero ninguno ofrecía inversiones; es una vertical muy importante para todas estas instituciones financieras”, declara Trigos.
Mentum comenzó ofreciendo productos de inversión en Estados Unidos “pero rápidamente supimos que la gente quiere invertir en productos locales”.
Sin embargo, “la triste realidad de Latinoamérica es que la gente tiene un bajo nivel de educación financiera y eso es lo que nosotros queramos ayudar a fomentar a que incremente, entonces si le pones a alguien a invertir en una acción es muy difícil, por eso estamos empezando con productos muy simples, por ejemplo, como fondos mutuos de renta fija y ya tomar de la mano a ese usuario implementando nuevos productos de inversión que sean más complejos”.
En el camino por construir su oferta de valor, cuenta Trigos, han entendido qué es lo que sus clientes quieren y las instituciones en Latinoamérica, y no solamente crear un producto de inversión.
Con Mentum cualquier empresa, desde bancos digitales hasta supermercados, puede ofrecer fondos mutuos locales, ETFs (Exchange-traded fund) y acciones para empoderar a sus usuarios a acceder a servicios financieros positivos.
“Antes de Mentum, existían dos alternativas para construir una aplicación de inversión: adquirir una institución de inversión costosa o asociarse con una institución de inversión local. Si uno se quería expandir regionalmente, se necesitaba reinventar la rueda para cada país y ofrecer un nuevo producto. Ahora, crear una aplicación de inversión ya no requerirá quitar tu enfoque en tu negocio principal”, asegura Trigos.
Para responder a las necesidades regulatorias de cada país, dice Trigos, “ya vamos trabajando con más de 10 firmas top de abogados en cada país de Latinoamérica para entender los reglamentos regulatorios y poder sacar un producto que tenga el check mark regulatorio”.
La compañía está operando actualmente en Colombia y Chile y esta ronda semilla les ayudará a seguir fortaleciendo su presencia en ambos mercados para probar su modelo de negocio.
“La industria de servicios financieros está llevando a cabo una transformación masiva en Latinoamérica. Los APIs han creado nuevas oportunidades en cómo podemos interactuar con la banca”, aseguró Wen-Wen Lam, socia en Gradient Ventures, en un comunicado. “Con su tecnología innovadora, Mentum está abriendo una gama de posibilidades para aplicaciones fintech en Latinoamérica”.
“Estamos muy contentos de tener a Gradient Ventures porque es un unos inversionistas que nos han dado mucho valor en cuanto a la tecnología y al crecimiento” afirma Trigos.
Por el momento Mentum ha estado en conversaciones con más de 25 empresas para implementar productos y servicios de inversión. Y ha incorporado a dos fintechs respaldadas por Y Combinator en su versión beta y espera abrir las puertas a 5 compañías adicionales en los próximos meses.
Con planes de lanzar a finales de la primavera de 2022, Mentum está enfocado en productos y servicios de inversión locales con los que la mayoría de los latinoamericanos ya están acostumbrados, pero con planes de agregar DeFi y ofertas de criptomonedas en el futuro.
