Arabia Saudí recortó los precios del petróleo para los compradores de Asia, ya que los bloqueos por el coronavirus en China pesan sobre la demanda, contrarrestando la incertidumbre en torno a los suministros de Rusia mientras se prolonga la guerra de Ucrania.
Saudi Aramco baja los precios por primera vez en cuatro meses. La empresa controlada por el Estado ha bajado su grado clave de crudo Arab Light para los envíos del próximo mes a Asia a US$4,40 el barril por encima de la referencia que utiliza, desde los US$9,35 de mayo. Esto está en línea con una encuesta de Bloomberg entre refinadores y comerciantes de finales de abril que preveía una disminución de US$5.
Aramco también bajó todos los grados para la región del noroeste de Europa y casi todos para el Mediterráneo. Los precios para los clientes estadounidenses se mantuvieron sin cambios respecto a mayo.
Arabia Saudí elevó su crudo a niveles récord en los dos últimos meses, después de que los precios superaran los US$100 por barril cuando Rusia invadió Ucrania. Las exportaciones rusas ya han disminuido y podrían caer aún más a medida que la Unión Europea se acerca a sancionar formalmente los suministros energéticos del país.
Mientras que la guerra ha tensado el mercado mundial del petróleo, la estrategia Covid Cero de Pekín ha provocado el mayor choque de demanda de China desde los primeros días de la pandemia. Se espera que el consumo de gasolina, gasóleo y combustible de aviación del mes pasado caiga un 20% con respecto al año anterior, según informó Bloomberg el 22 de abril.
La estrategia de China
El primer ministro chino, Li Keqiang, advirtió el sábado en un comunicado de la “complicada y grave” situación del empleo mientras el gobierno intenta contener a Covid. Los líderes chinos redoblaron su estrategia la semana pasada, advirtiendo contra cualquier intento de cuestionar el enfoque, incluso cuando la actividad económica se contrae en medio de cierres de fábricas e interrupciones en la cadena de suministro.
Aun así, el mayor comerciante independiente de aceite del mundo dijo el domingo que las medidas de China estaban funcionando en lo que respecta a detener la propagación del virus.
“Obviamente, es una situación terrible para los ciudadanos de Shanghái y a partes enteras de Pekín se les ha dicho que trabajen desde casa”, dijo el domingo Mike Muller, jefe de Asia de Vitol Group, en un podcast producido por Gulf Intelligence, con sede en Dubai. “Pero no se ha convertido en una espiral o bola de nieve en algo realmente dramático. Por tanto, la gente no ha empeorado sus previsiones de pérdida de demanda de China”.
La decisión de Aramco se produce días después de que la OPEP+, liderada por Arabia Saudí y Rusia, acordara seguir aumentando la producción de crudo sólo gradualmente, añadiendo 432.000 barriles diarios al mercado en junio. El grupo de 23 países ha tenido dificultades para cumplir incluso ese modesto objetivo.
Arabia Saudí envía más del 60% de sus exportaciones de crudo a Asia, siendo China, Japón, Corea del Sur e India los mayores compradores.
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