Bogotá — El gerente del Banco de la República, Leonardo Villar, manifestó este martes ante la Comisión Tercera del Senado que espera que la inflación caiga a partir del segundo trimestre en Colombia, luego de que en marzo pasado avanzara a 8,53% interanual.
Villar reafirmó ante los congresistas que espera que la inflación termine este año en un 7,1%, arriba de la meta del 3%, impulsada por las alzas en los precios de los alimentos, un segmento que ha sido golpeado por la guerra en Ucrania que ha generado un desabastecimiento de los fertilizantes.
“Se explica en buena medida (la inflación) por ese choque muy fuerte que recibimos de aumento de los precios internacionales de alimentos, los precios de los productos básicos alimenticios se aumentaron muy fuertemente el año pasado y el crecimiento que se veía temporal se volvió persistente y se agravó más con la invasión rusa a Ucrania”, dijo.
En la actualidad, se tiene que el nitrógeno participa en el país en el 40% del total de la importación de fertilizantes, mientras que el potasio con un 32%. Más abajo aparecen el fósforo con el 15,5%, mezclas de alimentos con el 12,4% y los fertilizantes orgánicos con el 0,1%.
En su discurso, Villar justificó que la política monetaria debe ser contractiva en un momento en el que la demanda empuja la inflación al alza.
A finales de abril, la Junta Directiva del Banco de la República de Colombia decidió elevar sus tipos de interés en 100 puntos básicos hasta el 6% tal como lo estaba esperando el mercado financiero.
Sin embargo, a diferencia de las dos más recientes alzas, hubo tres integrantes que votaron por un ajuste más agresivo, de 150 puntos base.
En su reciente informe de política monetaria, el Banco de la República dice que a los choques externos de este año se suman una oferta agropecuaria interna reducida y una indexación a tasas más altas a partir de 2023, que tendría efectos al alza sobre el IPC.
Con esto se espera que la inflación total anual alcance un punto máximo en el segundo trimestre de este año (8,5%) y que a partir de allí empiece a reducirse paulatinamente, cerrando 2022 en 7,1% y 2023 en 4,8%.
Durante su intervención, Villar comentó que la tasa de desempleo sigue siendo “atípicamente alta en el contexto latinoamericano” y en marzo se ubicó en un 12,1% a nivel nacional, algo que consideró “inaceptable” y que refleja problemas del mercado laboral más estructurales.
A pesar de estos retos señaló que el desempeño económico del país es “excepcional” en la región.
Y si bien dijo que la cartera total del sistema financiero avanza a un ritmo del 14% respecto al año pasado, el país debe ser cauteloso con el crecimiento del crédito al consumo.
De otra parte, destacó las utilidades del Banco de la República por $632.000 millones en 2021, año en el que llegaron a proyectar pérdidas de hasta $100.000 millones.
Matizó que este año van a tener utilidades del orden de los $720.000 millones pese a las pérdidas en el primer trimestre.
La economía colombiana estaría entre las de mayor crecimiento en el 2022 con un progreso del 4,4% gracias al impulso del precio del petróleo, según el Banco Mundial (BM).
Entre tanto, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) proyectó que la economía colombiana se expandirá un 4,8%.
Más optimista es el Fondo Monetario Internacional (FMI), que considera que Colombia lideraría el crecimiento económico frente a sus principales pares con un progreso del 5,8%.
En 2021 el PIB se expandió un 10,6% en el 2021, lo que “debe ser interpretado como un rebote desde el hueco de la crisis”, según Leonardo Villar.
“Ya estamos sobre niveles superiores a los prepandemia y el crecimiento que se prevé hoy para el 2022 es del 5%, el más alto de América Latina”, añadió.
