Bloomberg — NextDecade Corp. (NEXT) ganó lo máximo en más de dos semanas después de que la empresa francesa de servicios públicos Engie SA (ENGI) acordara comprar gas natural licuado (GNL) de su propuesta terminal de exportación en Texas.
El pacto marca un giro de 180 grados para la empresa europea, que hace menos de dos años desechó sus planes de comprar GNL del mismo proyecto. El acuerdo llega en un momento en que Europa intenta eliminar su dependencia del gas ruso, y después de que NextDecade se comprometiera a reducir la mayor parte de las emisiones asociadas a la terminal.
Las acciones de NextDecade subieron hasta un 11% en Nueva York el lunes.
Según el acuerdo, Engie comprará 1,75 millones de toneladas anuales del combustible superfrío producido en el proyecto de exportación de GNL de Río Grande durante 15 años, dijo NextDecade el lunes en un comunicado.
En 2020, la decisión de Engie de renunciar a un acuerdo de US$7.000 millones con NextDecade se produjo en medio de la presión de un grupo ecologista y supuso un importante revés para la industria de gas estadounidense. Desde entonces, los proveedores han intensificado sus esfuerzos para garantizar a los consumidores europeos sus credenciales ecológicas, entre otras cosas, mediante el seguimiento y la reducción de las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero.
El dilema de Europa (si puede obtener suficiente gas en medio de un impulso mundial por la seguridad energética) es una cuestión multimillonaria para la industria del gas estadounidense que busca justificar nuevas terminales de exportación y producción de GNL. En marzo, Estados Unidos se comprometió a trabajar con socios internacionales para aumentar el suministro de GNL a los países europeos hasta unos 1,8 billones de pies cúbicos (50.000 millones de metros cúbicos) anuales para 2030.
NextDecade pretende reducir las emisiones de carbono del proyecto de Río Grande en más de un 90% mediante la captura y el almacenamiento de carbono, al tiempo que se basa en el llamado gas de origen responsable y en el uso de energía neta cero para producir un GNL menos intensivo en carbono. Aunque la captura y el almacenamiento de carbono se considera una tecnología clave para la reducción de emisiones, aún no se ha demostrado que sea económicamente viable a gran escala.
Engie también ha acordado comprar parte del GNL a Cheniere Energy Inc (LNG), el mayor exportador de gas natural de EE.UU., siempre que la empresa revele la intensidad de carbono de cada cargamento que venda y cuantifique las emisiones a partir de la boca del pozo.
NextDecade dijo que debería tomar una decisión de inversión final positiva sobre un mínimo de dos trenes del proyecto de exportación de GNL de Río Grande en la segunda mitad de 2022, a la espera de conseguir más contrataciones y financiación de GNL. Se espera que el primer tren comience a operar comercialmente a partir de 2026.
Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha
