Bogotá — Ambas empresas confirmaron en la madrugada de este viernes el acuerdo para ser parte de un mismo holding, unificando los derechos económicos, una jugada que seguro tendrá repercusiones en la industria al juntar a dos grandes competidores en dos segmentos diferentes.
Viva Air hoy tiene el 16,2% del mercado colombiano, mientras que Avianca es líder con el 36,3%, por encima de Latam que es segundo y tiene en la actualidad el 20%, según cifras actualizadas obtenidas por Bloomberg Línea.
Las compañías han aclarado que la marca y la operación se mantendrán de manera independiente, a la vez que seguirán compitiendo en todos los mercados donde se encuentren ambas empresas.
El acuerdo dará vida a un poderoso holding conformado por más de 13.000 empleados que hacen parte de ambas aerolíneas y una cuota en el mercado nacional de más de un 50%.
Los primeros efectos, según dicen, se reflejarían en precios más bajos, dado que con esta operación Avianca Holdings entraría de lleno al modelo de low cost, un apuesta que tenía tras salir del Capítulo 11.
Asimismo, ofrecería al sector una red de rutas que promovería la conectividad directa entre destinos, un fuerte programa de lealtad, entre otros aspectos.
“Este es un día importante para Viva, ya que es el escenario perfecto para continuar con nuestra estrategia de crecimiento y expansión”, destacó sobre la operación el socio fundador de Viva, Declan Ryan.
El empresario irlandés es hijo de Tony Ryan (1936-2007), quien a su vez es fundador de Ryanair, considerada una de las aerolíneas pioneras en el modelo de bajo costo en Europa.
En primera instancia Declan Ryan se sumaría a la junta directiva del nuevo grupo, aportando su experiencia en el mundo de la aviación y conocimiento de Viva Air, cuyos orígenes se remontan al 2009 cuando se fundó como Fast Colombia S.A.S.
La compañía nació como una startup por iniciativa de William Shaw, Juan Emilio Posada, Fred Jacobsen y Gabriel Migowski como un proyecto de grado de la Universidad de Stanford.
Viva Air forma parte del fondo de inversiones Irelandia Aviation, considerado uno de los principales desarrolladores de aerolíneas de bajo costo.
La compañía es propiedad en un 70% de Irelandia Aviation y en un 30% del fondo estadounidense Cartesian Capital Group.
A lo largo de su joven historia, la empresa ha afrontado diversos cambios comenzando por su nombre, ya que en 2018 pasó de denominarse VivaColombia a Viva Air con miras a expandir su operación en Latinoamérica.
En sus inicios, la empresa únicamente tenía operaciones en Colombia y tenía una flota de apenas 5 aviones para cubrir unas ocho rutas.
En la actualidad, la aerolínea de bajo costo opera 30 rutas nacionales en Colombia, siete rutas domésticas en Perú, y siete rutas internacionales a Estados Unidos, México y Perú.
La compañía, con sede en Medellín, ha transportado a más de 31 millones de pasajeros.
Declan Ryan manifestó que “si en el futuro las autoridades aprueban la gestión de ambos grupos en una misma holding”, se “impulsará que el mercado de transporte aéreo siga creciendo”.
Esto a su vez, según dijo, promoverá tarifas bajas para los usuarios y será “una fuente de generación de empleo calificado”.
Además, considera que este acuerdo tendrá un impacto en la industria ya que se busca “seguir impactando positivamente la conectividad de Colombia, la región y el desarrollo económico del país”.
Por su parte, el principal accionista y presidente de la Junta Directiva de Avianca, Roberto Kriete, aseguró que “este nuevo y sólido grupo de aerolíneas beneficiaría a los clientes al tener una estructura de costos más eficiente”.
“Además, le daría a Colombia y a Latinoamérica un nuevo y fortalecido competidor sostenible en el tiempo, impulsando que ambos jugadores sigan siendo relevantes en el mercado latinoamericano”, apuntó.
