QUITO — Actualmente, Ecuador tiene tres tipos de gasolina: Súper o Premium, Extra y Ecopaís. La primera –de mejor calidad- tiene 92 octanos, la segunda y la tercera 85. Pero ahora Petroecuador se ha propuesto lanzar para septiembre dos gasolinas intermedias: de 89 y 95 octanos.
El gerente de Petroecuador, Ítalo Cedeño, lo confirmó esta semana: “Hay gasolinas que se podrían ya preparar en el mercado ecuatoriano y ofrecer al público. Queremos hacerlo a partir del mes de septiembre: ofrecer una gasolina diferenciada de unos 89 octanos o una inclusive de 95 octanos al mismo precio de la Súper”.
De esta forma, según Cedeño, “la gente tendrá mejor calidad a un precio muy similar al de la Súper actual”. Actualmente, la gasolina Premium tiene un costo liberalizado, que cambia mensualmente según el precio del petróleo. Este mes, por ejemplo, se vende a US$ 4,66 por galón en la mayoría de estaciones.
En cambio, la gasolina Extra y Ecopaís están congeladas, es decir, tienen un precio fijo de US$ 2,55 por decreto presidencial. El diésel también tiene un costo estable, de US$ 1,90 por galón.
¿QUÉ ES EL OCTANAJE Y POR QUÉ ES IMPORTANTE?
El octanaje o índice de octano es una escala que mide la capacidad antidetonante de un combustible cuando se comprime dentro del cilindro de un motor (ciclo Otto). Esta cualidad de la gasolina le permite resistir la presión y las altas temperaturas que se generan dentro de la cámara de combustión del motor. Así, un octanaje más alto se traduce en una mayor capacidad para evitar una explosión anticipada y no sincronizada al tipo de compresión del motor.
El incremento de octanaje, según Petroecuador, ofrece algunos beneficios para el funcionamiento del motor, entre los que se pueden destacar:
- Las gasolinas con mayor octanaje responden al requerimiento de una alta compresión en los motores, aumentando su rendimiento.
- Disminución de los costos de mantenimiento de los vehículos, pues al tener motores de alta compresión el combustible se adapta a esta característica.
- Un mayor rendimiento y vida útil de los motores, pues disminuye el autoencendido prematuro de la mezcla combustible-aire. Con esto, se evita que el pistón sufra un golpe brusco (cascabeleo).
- La gasolina con mayor octanaje permite desarrollar motores con una mayor relación de compresión, generando mayor rendimiento.
- También existe un beneficio ambiental, pues disminuye la emisión de gases de combustión no deseables.
PRECIOS DE LOS NUEVOS COMBUSTIBLES
De acuerdo con Cedeño, el precio de las nuevas gasolinas no estaría congelado, “pero sería menor que el de la gasolina Súper y mayor al de la gasolina extra y ecopaís” ya que tendría mejor calidad.
La de 89 octanos, por ejemplo, bordearía los US$ 3 por galón y estaría destinada a aquellos conductores que no tienen presupuesto para la Premium pero que podrían pagar un poco más.
¿CÓMO SE GARANTIZA LA CALIDAD?
La Unidad Centro Nacional de Control de Calidad de Hidrocarburos (UCNCCH) analiza todos los días las muestras de los combustibles que son vendidos a escala nacional. Estas muestras son tomadas por técnicos de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (Arcernnr), que recorren cada uno de los puntos de expendio y distribución de derivados de hidrocarburos.
Semanalmente, el laboratorio de la UCNCCH recibe entre 80 a 100 muestras de todo tipo de combustible. Según el tipo de muestra se determina el método de ensayo de verificación que se realizará (octanaje, densidad, punto de inflamación, entre otros). Así se constata el cumplimiento de los parámetros establecidos en el Servicio Ecuatoriano de Nomalización. Al finalizar, se emite un informe con los resultados obtenidos.
En el caso de que el combustible analizado no cumpla con los parámetros de calidad determinados por las normas INEN, se ejecutan procesos complementarios. Si se ratifica la desviación de los valores permitidos, se emite un reporte para iniciar con las sanciones por falta de calidad. Actualmente, de todas las muestras que se reciben en el laboratorio anualmente, menos del 1% presenta alguna inconsistencia.
