Con ingredientes locales, cocina de alto nivel y restaurantes cinco estrellas, Perú ha logrado posicionarse como un destino gastronómico de gran relevancia a nivel mundial y su capital, Lima, ya es considerada la capital culinaria de América Latina.
El país tuvo un despertar gastronómico en los últimos años que ha dado pie al surgimiento de restaurantes que se trepan en lo más alto de los listados que premian a los mejores del mundo ya sea por su sabor, innovación, prácticas sustentables o atención al cliente. Así como chefs que han obtenido las famosas estrellas Michelin y reconocimientos internacionales.
Poco a poco la gastronomía se ha ido convertido en un imán para atraer turistas y le ha permitido a Perú diversificar su oferta más allá de sus patrimonios naturales.
Reconocimientos a la cocina peruana
La Marca Perú, liderada por la Comisión de Promoción del Perú (Promperú) le ha estado apostando a posicionar al país andino como un destino culinario promocionando a sus restaurantes más galardonados como Central y Astrid & Gastón, que brindan experiencias gastronómicas de alto nivel.
Bajo esa premisa, en 2012 Marca Perú lanzó la campaña llamada ‘Recordarás Perú' para promover la imagen de la cocina peruana y desde entonces no han dejado de llegar los premios para la gastronomía local. Desde 2012 hasta 2019, Perú ocupó el puesto de Mejor Destino Culinario del Mundo; solo en 2020 fue superado por Italia, porque en 2021 recuperó su título y volvió a recibir el galardón que es entregado por los World Travel Awards (WTA), conocidos en la industria como los “Oscar del turismo”.
Mientras tanto, en América Latina ha sido Destino Culinario Líder de Sudamérica en 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019 y 2021. En 2017 fue superado por Argentina y en 2020 por Colombia.
Además, en 2011 la Organización de los Estados Americanos (OEA) entregó a Perú el premio “Patrimonio Cultural de las Américas” en reconocimiento a su riqueza gastronómica. Y en 2016, Lima fue sede del Segundo Foro Mundial de Turismo Gastronómico de la Organización Mundial del Turismo (OMT), siendo finalmente escenario de la cocina global.
Pero su cocina o sus restaurantes no son los únicos galardonados. El chef Virgilio Martínez, por ejemplo, fue catalogado como el mejor chef del mundo en 2017. Mientras que Pía León fue designada como la Mejor Chef Mujer Latinoamericana en 2018 y en 2021 recibió el reconocimiento a Mejor chef del mundo, siendo la primera peruana en conseguirlo.
El chef peruano Víctor Gutiérrez obtuvo una estrella Michelin por su trabajo en el restaurante que lleva su nombre en Salamanca, España. Mientras que el restaurante Lima, dirigido por Virgilio Martínez y ubicado en Londres, fue el primero de comida peruana en ganar una de estas estrellas.
El ‘boom’ de la cocina en Lima
Lima es conocida como la capital gastronómica de América Latina al ser la ciudad mas grande del país y la más importante en términos económicos. A raíz de la diversidad que reúne, es la zona donde se puede encontrar gran variedad de comida costera, andina y selvática, entre otras fusiones culinarias. Es por ello que varios de sus restaurantes figuran entre los mejores.
En Lima se encuentran dos de los mejores restaurantes del mundo de 2021 según el listado 50 Best: Central, de Virgilio Martínez y Pía León, que ocupó el puesto 4 a nivel global; y Maido, de Mitsuharu Tsumara, que se ubicó en el lugar número 7.
Además, nueve de los 50 mejores restaurantes de Latinoamérica de 2021 son peruanos: Central, Maido, Astrid y Gastón, La Mar, Rafael, Oso, Isolina, Fiesta, La Picantería. Todos ellos están ubicados en Lima.
Los restaurantes peruanos están constantemente ocupando diferentes posiciones en el listado de los 50 Mejores. Astrid y Gastón, por ejemplo, aunque este año no entró al listado de los mejores del mundo, sí ha hecho parte del ranking.
Pero, ¿Qué tiene de especial la gastronomía limeña? En general, una de las razones podría ser el aprovechamiento de la biodiversidad del país. Según Promperú, cuentan con cerca de 3.000 tipos de papa, más de 50 especies de maíz, unas 18 razas de quinoa, y alrededor de 25 variedades de ajíes prehispánicos, entre ellos el rocoto, con más de 5.000 años de antigüedad, que le aportan una variedad amplia.
Sumado a ello están las cocinas que se mezclan en esta gastronomía. Lima es diversa y tiene influencias indígenas y españolas, pero también fuertes comunidades japonesas y chinas que han aportado a la comida peruana de hoy.
Este año, tres platos insignias de la tradición culinaria de Perú fueron incluidos en el ranking de TasteAtlas, que en su más reciente Top 50 mundial incluyó el cebiche, ocupando la octava posición. También resaltó el arroz chaufa (influencia china) y los anticuchos de corazón (de la época prehispánica). En 2019 y 2020, había elegido al cebiche como el plato más popular de Sudamérica por encima del churrasco brasileño y el popular asado argentino.
El impulso del turismo gastronómico
El turismo es el corazón de la economía peruana. De acuerdo con un informe de 2020 del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en 2019, es decir antes del golpe de la pandemia, Perú recibía 4,4 millones de turistas extranjeros e ingresos del orden de US$4.700 millones.
Además, señala que en el período de 2010-2019, el turismo receptivo creció a una media anual del 9,0% pasando de 2,3 a 4,4 millones de visitantes, prácticamente el doble, mientras que los ingresos en divisas aumentaban al 9,3% anual en promedio. Según el gobierno, estas cifras han sido posibles por los esfuerzos para posicionar al país en el exterior y por atraer diferentes tipos de turistas.
En su último estudio de Perfil del Turista Extranjero publicado en 2020, PromPerú señaló que los principales visitantes del Perú llegan de Latinoamérica, Estados Unidos y Canadá representados de la siguiente manera: Chile 30%, EE.UU. 18%, Colombia 10%, España 8%, México 6%, Ecuador 4%, Brasil 3%, Canadá 3% y Argentina 3%.
Y, aunque la antigua ciudad inca Machu Picchu sigue siendo el principal atractivo turístico del Perú, cada vez más los visitantes viajan a este país atraídos por su comida, los premios de sus restaurantes, los reconocimientos de su chefs y su variedad de platos. El informe de Promperú indica que el 82% de los turistas ven a Perú como un destino gastronómico.
Además, revela que entre los latinos están los viajeros que más interés tienen por la gastronomía peruana. Según el estudio, seis de cada 10 vacacionistas que llegan al país motivados por la gastronomía son latinoamericanos y entre ellos destacan los viajeros chilenos. Hay que tener en cuenta que Latinoamérica representa el 61% total de los extranjeros que visitan Perú.
Viajes de gastronomía
Con la fama de su comida y el impulso del turismo culinario, las rutas gastronómicas en Perú están tomando cada vez más fuerza. En plataformas de internet es común encontrar paquetes que ofrecen a los viajeros tours por los restaurantes más icónicos de Lima, rutas para descubrir el pisco (su tradicional bebida), recorridos por las mejores cevicherías, entre otros.
En ese auge destaca la agencia de viajes Inca Expert, que funciona desde 1998 y fue seleccionada por Trustpilot como la agencia de viajes número 1 en 2019. Inca Expert desarrolló experiencias de viajes gastronómicos gourmet en alianza con el chef Virgilio Martínez para descubrir los sabores de Perú en sus restaurantes insignias y en otros recomendados. La agencia tiene planes ya establecidos, pero también ofrece viajes culinarios personalizados.
Estos son algunos de los tours que ofrecen:
12 días - Galápagos & Machu Picchu
El tour ofrece cuatro noches en crucero por las Galápagos, 7 noches de alojamiento en hoteles, una visita a Machu Picchu, una cena en el restaurante Central con menú de degustación de 11 platos y otra en el restaurante MIL con menú de 8 platos. Ambos creados por Martínez. MIL está ubicado en Moray, explora ingredientes andinos y tiene vistas a la ruina inca de Moray.
Categoría comodidad: US$6.509
Categoría lujo: US$8.639
10 días - Amazonas & Machu Picchu
Cena en el restaurante Central, visita a las selvas de Perú para probar cocinas gourmet con ingredientes amazónicos con observación de animales en su hábitat natural. Visita a Machu Picchu y cena en el restaurante MIL.
Categoría comodidad: US$3.559
Categoría lujo: US$4.629
13 días - Destacados andinos: Cañón del Colca, Cusco, Lima, Machu Picchu y Titicaca
Este Itinerario ofrece cena en los mejores restaurantes de estos destinos, además en MIL y en Central. Promete guías para admirar la arquitectura colonial de Arequipa, contemplación de los cóndores que se deslizan sobre las profundidades del Cañón del Colca, viaje a las islas del lago Titicaca y visita al Valle Sagrado.
Categoría comodidad: US$3.929
Categoría lujo: US$5.109