Bloomberg Opinión — Cuando Emmanuel Macron se enfrentó por última vez a su enemiga de extrema derecha Marine Le Pen por la presidencia francesa en 2017, el llamamiento de esta última a seguir los pasos del Reino Unido e irse de la Unión Europea estaba en sintonía con los tiempos populistas. Sin embargo, no logró convencer a los votantes preocupados por el caos que se produciría.
Esta vez, el Brexit francés está fuera del menú, lo que ha hecho que Le Pen parezca más aceptable. Pero lo que propone en su lugar es una UE vaciada desde dentro por Francia, siguiendo los pasos del húngaro Viktor Orban, rompiendo la cooperación con Alemania y la unidad de la postura respecto a Rusia. Mientras ella y Macron debaten de cara a la votación del domingo, los riesgos son menos extremos que antes, pero Occidente sigue teniendo motivos para observar, y preocuparse.
En la visión del mundo de Le Pen, Europa tiene dos propósitos: Es un saco de boxeo simbólico para diferenciarse del “globalista” Macron -de ahí la palabrería barata de retirar las banderas de la UE de los edificios gubernamentales-. También ofrece un argumento vital para la reducción de costos. Su promesa tras la victoria es reducir la contribución neta de Francia al presupuesto de la UE, idealmente en unos 5.000 millones de euros (US$5.400 millones). Esos fondos podrían destinarse a planes de gasto extravagantes en el país.
La realidad es que la reapertura del presupuesto de 2021-2027 ya acordado encontrará pocos adeptos. En lugar de una líder al estilo de Margaret Thatcher, que golpea la mesa para exigir que se devuelva el dinero a Francia, Le Pen probablemente aislaría a Francia y la metería en un conflicto permanente. La aspirante a la presidencia también está dispuesta a enfrentarse al Estado de Derecho de la UE, a dar un trato preferente a las mercancías francesas y a restablecer los controles fronterizos nacionales, por lo que Francia se convertiría en el ejemplo de “menos Europa”, que siempre amenaza con pasar a ser “nada de Europa” si Le Pen no se sale con la suya.
En cuanto a la ambición de Le Pen de construir una alianza de naciones afines para reclamar poderes a Bruselas, ¿quién de los otros 26 miembros de la UE sucumbiría a sus encantos? Desde luego, no los Estados miembros del sur. Orban, un objetivo por parte de Bruselas para aplicar medidas ante la situación del Estado de Derecho allí, seguramente apreciaría una partidaria abierta de su estilo antiliberal en la mesa principal de Europa. Pero incluso él no apreciaría la perspectiva de un agujero de 5.000 millones de euros en las cuentas, o de que París incline el campo de juego del mercado único a su favor.
Sin dudas, una victoria de Le Pen es actualmente el resultado menos probable. Los estrategas de Citigroup Inc. (C) sitúan sus posibilidades de ganar tanto la presidencia como la mayoría parlamentaria en un 10%, y la calma de los mercados financieros así lo refleja.
Sin embargo, la carrera es más estrecha que en 2017. La opinión pública francesa es profundamente ambivalente respecto a la futura integración en la UE, incluso si hay poco deseo de abandonarla. El riesgo de un “Frexit” escondido, por el que las leyes que sustentan el mercado único se deshacen en su segunda economía más grande, no debe pasarse por alto. Ni tampoco la posibilidad de un bloqueo institucional. El hecho de que todo esto se produzca en un momento de guerra a las puertas de Europa, cuando los lazos energéticos de la región se están remodelando, es especialmente sombrío.
Uno puede imaginarse a Vladimir Putin disfrutando cada minuto si el Elíseo pasa a ser ocupado por Le Pen, cuyo partido supuestamente sigue pagando un préstamo de una empresa rusa, ha pedido que se detengan los parques eólicos y ha criticado el endurecimiento de las sanciones contra Rusia. Por no mencionar el deseo declarado de Le Pen de abandonar el mando integrado de la OTAN y renegociar los vínculos con Estados Unidos, debilitando el vínculo transatlántico que Putin tanto desprecia.
En este escenario, Francia seguiría teniendo peso estratégico como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y única potencia nuclear de la UE, pero dirigiría esta influencia hacia nuevas alianzas, rompiendo la cooperación con Alemania en favor de una asociación estratégica con Rusia y un intento de reinicio con Gran Bretaña tras el Brexit. Dado que el Reino Unido está centrado en la profundización de los lazos transatlánticos, el éxito es difícil de imaginar.
La retórica de Le Pen aspira claramente a la grandeza de De Gaulle durante la Guerra Fría. Pero el general se revolvería en su tumba si viera a Francia deshacerse de su aliado continental más cercano y de su ancla estratégica.
Nigel Farage, el animador original del Brexit, cree que una victoria de Le Pen sería la “peor pesadilla” de Bruselas. No se equivoca. A diferencia del Reino Unido, cuya prolongada salida vino acompañada de una fecha límite y un incentivo para que Europa se uniera, una lucha de “Francia primero” dentro de la UE sería un accidente de coche en cámara lenta.
El espíritu del Frexit está vivo. A Macron le queda poco tiempo para contrarrestarlo.
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