La Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos anunció este martes que dejará de exigir a los pasajeros de aviones, trenes y otros medios de transporte público el uso de mascarillas, después de que un juez federal anulara el mandato el pasado lunes.
Tras esta determinación, hubo compañías que reaccionaron rápido y anunciaron que la obligatoriedad del barbijo también caducaba en los vuelos aéreos comerciales.
De todas formas, todas las empresas advirtieron que, según el destino o el punto de partida, puede llegar a ser necesario ponerse un tapabocas, como por ejemplo, si el avión llega desde un país donde aún no se derogó la obligatoriedad.
American Airlines
American Airlines Group Inc. (AAL) emitió un comunicado en su sitio oficial en el que informa a sus clientes que, de acuerdo con la Administración de Seguridad del Transporte, “ya no aplica el mandato federal de uso de mascarillas”, por lo que la empresa ya no solicitará mascarillas a sus clientes ni a los miembros del equipo en aeropuertos y vuelos nacionales”.
De todas formas, AAL advierten: “Tenga en cuenta que es posible que aún se requieran máscaras faciales según las ordenanzas locales, o cuando viaje hacia o desde ciertos lugares internacionales según los requisitos del país”.
Asimismo aclara que los clientes y los miembros del equipo pueden optar por seguir usando máscaras a su propia discreción.
United Airlines
“Ya no se requieren máscaras en vuelos nacionales, vuelos internacionales selectos (dependiendo de los requisitos del país de llegada) o en aeropuertos de EE.UU”, comunicaron oficialmente desde United Airlines Holdings Inc. (UAL).
Igualmente, desde la aerolínea alentaron a seguir utilizando tapabocas a aquellas personas que se sientan más cómodas con ellos.
Delta Air Lines
Para Delta Air Lines Inc (DAL) Las máscaras serán opcionales para empleados y clientes, luego del anuncio de la Casa Blanca, indicó en un comunicado oficial.
Algunas compañías norteamericanas aprovecharon la determinación judicial (con su posterior repercusión en el Poder Ejecutivo) para hacer un guiño a sus clientes. Por ejemplo, Sun Country Airlines escribió a través de sus redes: “Esperamos ver sus sonrisas a bordo y alentar la amabilidad y el respeto por aquellos que continúan enmascarados”.
En transición
Con mayor o menor celeridad dependiendo del caso, lo cierto es que todas las aerolíneas de Estados Unidos comenzaron a informar progresivamente el cambio de requisitos para subirse a un avión. Esto incluye a firmas importantes, como Southwest Airlines, Alaska Airlines o JetBlue.
Las empresas norteamericanas no fueron las primeras en retirar la obligatoriedad del uso de tapabocas en vuelos comerciales.
British Airways
Uno de los casos más resonantes es el de British Airways PLC, que en su web tiene publicada una tabla en la que informa, país por país, en qué destinos se requieren máscaras y en cuáles no, desagregando entre la normativa para vuelos y para aeropuertos.
British Airways fue una de las primeras en permitir el viaje a cara descubierta, tras la determinación de las autoridades inglesas que permitieron tal decisión.
“El requisito legal de cubrirse la cara ahora se ha eliminado en Inglaterra y Gales y hemos actualizado nuestra política de máscaras faciales”, indica un comunicado oficial de la empresa. y añade: “Los clientes ya no están obligados a usar mascarilla en algunos aeropuertos de Inglaterra. Sin embargo, como aerolínea internacional que vuela por todo el mundo, estamos obligados a asegurarnos de que nuestros clientes sigan cumpliendo con las restricciones locales y con los requisitos del destino al que llegan”.
Easy Jet
Otro de los grandes jugadores del mercado aerocomercial echó por tierra el requisito de usar máscara en vuelos es Easy Jet, también de origen británico.
Esta empresa celebró la eliminación de restricciones en varios de sus destinos más habituales y comunicó que no es necesario usar una máscara si vuela entre: Inglaterra, Irlanda del Norte, Jersey, Isla de Man, Finlandia, Dinamarca, Croacia, Escocia, Eslovenia, Suecia, Gibraltar, Hungría, Polonia, Suiza e Islandia.
Virgin Atlantic
Sucede algo similar con otras empresas cuya casa matriz está en el Reino Unido. Por ejemplo, Virgin Atlantic actualizó su política de uso de tapabocas el 16 de marzo, lo que habilitó a los viajeros a elegir si lo desean utilizar o no, incluso en vuelos desde Europa a destinos en el Caribe, como Barbados, Santa Lucía, Antigua, Granada, las Bahamas, Jamaica, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tobago.
Icelandair
También la empresa islandesa Icelandair fue una de las pioneras en convertir en opcional la cobertura de boca y nariz. “Desde el 23 de marzo de 2022 las mascarillas ya no son obligatorias en algunos de nuestros vuelos. Los requisitos de mascarilla a bordo dependen de las normas de las autoridades del destino de su vuelo”, explican desde la empresa.
SAS
Por otro lado, la aerolínea sueca SAS dejó de exigir el uso de barbijos en vuelos nacionales y dentro de Escandinavia, pero sí las requiere para pasajeros de seis años en adelante en el resto de los vuelos. De hecho, para vuelos que requieran mascarilla, la empresa no acepta aquellas caseras o de tela
Norwegian
Las máscaras tampoco son necesarias en los vuelos de la red de Norwegian. La empresa informó que, a medida que más países flexibilicen sus restricciones, dejará a los pasajeros la decisión de usarlas o no durante el vuelo. El requisito de la máscara se levantó en toda Escandinavia el 12 de febrero.
KLM
El gobierno holandés había eliminado el 23 de marzo la obligación de llevar máscaras faciales en el transporte público, pero sigue exigiendo su uso en los aviones y aeropuertos. Esto generó cortocircuitos con la empresa insignia de los Países Bajos, KLM, que buscaba dejar de aplicar su política de tapabocas.
Esta empresa llegó a comunicar que le resultó “decepcionante que el gobierno holandés siga considerando el uso de máscaras faciales durante el embarque y durante todo el vuelo, mientras que esto se ha abandonado en todos los lugares de los Países Bajos”.
De todas formas, la empresa permite permite que las personas no utilicen tapabocas en los vuelos que están dentro de aquellos países en los cuales no rige la obligatoriedad.
“Si bien KLM recomienda encarecidamente a todos los pasajeros que usen una máscara facial a bordo, ya no la imponen en los vuelos a países que no lo consideran una precaución obligatoria. En todos los demás vuelos, KLM sigue exigiendo el uso de mascarillas”, explicaron desde la firma.
La situación en América Latina
Por el momento, en las aerolíneas latinoamericanas el uso de barbijo sigue siendo obligatorio, dado que en los países de la región aún no se ha habilitado viajar sin protección. Incluso, algunas de las grandes empresas detallan en su sitio web qué máscaras están permitidas y cuáles no.
Un ejemplo es el de Avianca, que a partir del 14 de abril de 2021 solo acepta en sus vuelos el uso de máscaras quirúrgicas o estándar sin válvulas y aquellas fabricadas en tela.
En tanto, Latam Airlines aclara que las mascarillas pueden ser: quirúrgicas tradicionales, N95 y KN95 (sin válvulas), mascarillas artesanales fabricadas de género (multicapa), siempre que cubran por completo nariz y boca.
