Bloomberg — El interés de Facebook (FB) en los podcasts se está desvaneciendo, apenas un año después de su inicio.
En abril pasado, durante un mercado caliente para el audio, Facebook lanzó Live Audio Rooms, historias de formato corto llamadas Soundbites y podcasts para los usuarios de Estados Unidos. La empresa firmó acuerdos con creadores y patrocinó una de las mayores conferencias del sector en Estados Unidos: Podcast Movement. Los jefes de producto de Facebook incluso aparecieron en el veterano programa del sector “New Media Show” para animar a los podcasters a unirse a la plataforma.
Pero en la actualidad, la empresa está haciendo hincapié en otras iniciativas en las conversaciones con los socios de podcast, como los eventos en el metaverso y las compras en línea, según ejecutivos del sector que trabajan con la plataforma. Pidieron no ser identificados porque sus negociaciones con Facebook no se han hecho públicas.
El menor interés de Facebook por el podcasting es una decepción para algunos miembros del sector, ya que la escala de su plataforma ofrece una gran audiencia potencial y, con ella, la posibilidad de obtener más ingresos por publicidad. En su lugar, la empresa matriz Meta Platforms Inc. está centrando su atención en el metaverso y en los proyectos de vídeos cortos, en medio de una creciente competencia y una precipitada caída del precio de sus acciones.
Un portavoz de Facebook ha dicho que la empresa sigue trabajando en los podcasts, aunque está acelerando el trabajo en funciones prioritarias como Reels y Feed. Según el portavoz, que no quiso dar detalles, la empresa está viendo una buena participación en sus productos de audio.
Manía por el audio
En cierto modo, la entrada de Facebook en el sector del audio parecía inevitable. Lo hizo durante un momento de manía por el audio el año pasado, cuando la plataforma de audio en directo Clubhouse estaba valorada en US$4.000 millones y todas las empresas tecnológicas querían copiar su producto. Spotify Technology SA (SPOT) tenía un valor de mercado de más de US$50.000 millones hace un año, el doble que ahora, y Amazon.com Inc. (AMZN) estaba firmando importantes acuerdos de audio. Así que cuando Facebook dijo que iba a introducir experiencias de audio, nadie se sorprendió del todo.
Para introducirse en este espacio, la empresa también estudió la posibilidad de poner en marcha un programa de formación para atraer a los creadores a la plataforma. Steph Colbourn, fundadora y directora ejecutiva de Editaudio, dijo que un grupo que trabajaba con Facebook planteó la idea de pagarle para que formara a unos 15 podcasters de diversos orígenes sobre cómo crear sus programas y utilizar la plataforma, pero nunca se llevó a cabo la idea.
Después de patrocinar Podcast Movement en agosto, Facebook no patrocinó el evento derivado de la conferencia en marzo y no envió a ninguna persona para que asistiera, según la lista de asistentes al evento.
Al mismo tiempo, algunos de los socios iniciales de Live Audio Rooms ya no organizan conversaciones, y sus acuerdos no se han renovado. El activista de los derechos civiles DeRay McKesson, por ejemplo, firmó un acuerdo inicial de seis sesiones, que según él fue bien. Pero su acuerdo no ha sido renovado.
Nuevas prioridades
Otra señal del cambio de prioridades es que Irena Lam, una destacada gestora de productos de podcast en Facebook, parece haber pasado a desempeñar un papel orientado a la música, según su página de LinkedIn.
Pero incluso los limitados esfuerzos de podcasting de Facebook han sido una fuente de crecimiento para algunos proveedores de contenidos. TYT Network, que produce programas políticos, dijo que Facebook es su segunda plataforma de escucha más popular después de Apple Podcasts. La cadena añadió contenidos de podcast a Facebook en septiembre y, desde entonces, la plataforma ha aportado “cientos de miles de escuchas mensuales adicionales”, según el director de marketing Praveen Singh. Eso es el doble de la audiencia que TYT consigue en Spotify, dijo.