Bloomberg — El Departamento de Policía de Nueva York ha identificado a una “persona de interés” en el caótico tiroteo del martes por la mañana en una estación de metro de Brooklyn que dejó a 23 personas heridas. El tirador sigue en libertad.
Las llaves encontradas en el lugar del ataque pertenecen a una furgoneta U-Haul alquilada por Frank R. James, de 62 años, que tiene domicilios en Filadelfia y en la zona de Milwaukee, dijo la policía. Los detectives estaban buscando a James, que alquiló la furgoneta en Filadelfia, pero no sabían si era el tirador.
Este es Frank James que es una persona de interés en esta investigación. Cualquier información puede dirigirse a @NYPDTips al 800-577-TIPS.
Los funcionarios identificaron una serie de publicaciones en las redes sociales vinculadas a James sobre el alcalde Eric Adams, la ciudad y la falta de vivienda, hallazgos que llevaron a la policía de Nueva York a aumentar la seguridad personal del alcalde mientras permanece aislado con Covid en Gracie Mansion.
“Hoy ha sido un día difícil en Nueva York”, dijo Adams en la sesión informativa del martes, apareciendo en directo prácticamente en una pantalla de televisión.
El sospechoso -identificado como un hombre de piel oscura y complexión fuerte- hizo estallar dos granadas de humo en un tren N con destino a Manhattan y luego disparó una pistola Glock 17 de 9 mm al menos 33 veces. Diez personas resultaron heridas de bala, mientras que la huida del vagón lleno de humo provocó heridas a otras 13 personas, según la policía.
Las autoridades respondieron inicialmente a los informes de humo alrededor de las 8:30 a.m. en la estación de la calle 36, que sirve a las líneas D, N y R. El personal de respuesta se encontró con viajeros heridos y con varios artefactos sin detonar. A lo largo del día se llevó a cabo una investigación.
El atentado desencadenó una masiva persecución en la que participaron miles de agentes de la policía de Nueva York. Los detectives encontraron 33 casquillos, tres cargadores extendidos, dos dispositivos de humo no detonados, un hacha, un carro rodante y una llave de U-Haul en una bolsa de pertenencias que el tirador dejó en la estación de metro. La policía dijo que la llave de la furgoneta condujo a los investigadores a un U-Haul cercano en Brooklyn.
El incidente no se está investigando como un acto de terrorismo, pero el Departamento de Policía no lo descarta, según dijo anteriormente el comisario de la policía de Nueva York Keechant Sewell. Todavía no se sabe el motivo y cinco personas siguen en estado crítico. No se conoce la existencia de artefactos explosivos en el metro, y los niños de cinco escuelas cercanas que estaban resguardados en su lugar hasta la hora de salida han sido completamente evacuados.
Problema nacional
El martes por la noche, tras numerosas entrevistas televisivas, el alcalde Adams trató de enmarcar la violencia como un “problema estadounidense”, calificando el tiroteo como parte de una ola nacional de violencia armada que afecta a ciudades de todo Estados Unidos.
Adams apostó el año pasado por la reducción de la delincuencia en su campaña para la alcaldía y ha pasado los primeros 100 días de su administración tratando de hacer frente al aumento de la violencia armada en la ciudad.
“Días como éste se repiten con demasiada frecuencia en ciudades de todo Estados Unidos”, dijo. “Va a hacer falta que toda la nación se manifieste y reaccione”.
El incidente se produce en un momento en que la ciudad trata desesperadamente de reactivar el turismo, hacer volver a los oficinistas y aumentar el número de pasajeros del metro, que sigue siendo aproximadamente el 60% de los niveles anteriores a la pandemia. La delincuencia, más que Covid, ha mantenido a muchos neoyorquinos en casa o fuera del metro, a pesar de las promesas de Adams de aumentar la presencia policial en las estaciones de tren y en toda la ciudad para frenar el repunte de la delincuencia.
El tiroteo marca el 41º suceso de tiroteo masivo en la ciudad de Nueva York desde el comienzo de la pandemia, según el Gun Violence Archive, un proyecto de datos sin ánimo de lucro. Los tiroteos masivos son aquellos en los que cuatro o más personas, sin incluir al tirador, resultan heridas o muertas por un arma de fuego. El año pasado se produjeron 17 tiroteos masivos en la ciudad de Nueva York.
Cámara de la estación
Adams dijo anteriormente que los informes iniciales muestran que las cámaras de vigilancia de la estación de metro habían funcionado mal. El Departamento de Policía de Nueva York también dijo que no había agentes de policía presentes en la estación cuando se produjo el incidente, aunque los agentes habían realizado controles rutinarios a primera hora de la mañana.
Las autoridades dijeron que ofrecían una recompensa de US$50.000 para las personas que llamaran con más información y que seguían investigando dos escenas del crimen activas: la estación de metro y la furgoneta. La policía de Nueva York, junto con miembros del FBI y de la ATF, seguirá buscando al sospechoso.
“Este individuo sigue suelto”, dijo antes la gobernadora Kathy Hochul. “La policía de Nueva York, el FDNY, la policía estatal, todos los involucrados en esto tienen un propósito, y es detener la locura de estos crímenes”.
Retrasos en los trenes y en las escuelas
Las escuelas públicas de la zona habían entrado en modo “refugio”, asistiendo a clase como de costumbre pero sin salir del edificio, según Nathaniel Styer, portavoz del Departamento de Educación de la ciudad. Las autoridades escolares desaconsejaron a los padres que recogieran a sus hijos en un esfuerzo por limitar el movimiento dentro y fuera del edificio y la policía proporcionó más tarde apoyo adicional para ayudar a las familias a llevar a sus hijos a casa.
Los viajeros sufrieron importantes retrasos en numerosas líneas de tren y se les instó a tomar líneas alternativas o autobuses mientras los agentes inspeccionaban las estaciones y los trenes de toda la ciudad. Los trenes D, N y R reanudaron sus paradas locales en ambas direcciones y siguen experimentando retrasos, mientras que los trenes B y W siguen suspendidos, según la MTA. Un portavoz de la MTA declinó decir cuánto tiempo espera el sistema de tránsito que se interrumpa el servicio.
Taryn Boley, del barrio de Williamsburg, en Brooklyn, iba en un tren N que llegó al andén a las 8:35 de la mañana. Su tren se detuvo durante dos minutos entre las calles 25 y 36, con un anuncio sobre la existencia de humo. Pero hubo “una falta de comunicación” cuando los pasajeros entraron en el andén, dijo.
“Cuando se abrieron las puertas fue un caos”, dijo Boley, de 26 años, que dirige una consulta de neuropsicología y terapia en Industry City. “La gente se apiñaba, quizá pensando que tenía que refugiarse en su sitio. Mi principal objetivo era salir de la estación”.
Un joven que se encontraba en las escaleras, con la pierna sangrando abundantemente, enviaba mensajes de texto mientras era atendido por dos técnicos de emergencias médicas, dijo Boley. Fuera de la estación, “hordas de estudiantes de secundaria que parecían horrorizados” se encontraban entre coches de policía, ambulancias y un camión de bomberos.
Funcionarios informados
El presidente Biden fue informado del tiroteo y los altos cargos de la Casa Blanca se pusieron en contacto con el alcalde Adams y el comisario de la policía de Nueva York Sewell para ofrecerles ayuda.
Biden se había reunido con Adams a principios de este año en Nueva York para hablar sobre la eliminación de las armas de fuego de las calles, destacando una serie de actos violentos que han afectado a la ciudad. El mes pasado, dos hombres fueron tiroteados, uno de ellos mortalmente, por un individuo que viajaba entre Washington D.C. y Nueva York para disparar a personas sin hogar. En enero, Michelle Go, una gerente de 40 años de la consultora Deloitte, fue empujada a las vías y asesinada en la estación de metro de Times Square.
La MTA ha luchado por restablecer el número de pasajeros del metro a los niveles anteriores a la pandemia, mientras que la delincuencia y las personas que buscan refugio en el sistema han aumentado. Alrededor de 3,3 millones de personas viajan en el metro durante el día de la semana, por debajo de un promedio de 5,5 millones en 2019, según los últimos datos de pasajeros de la MTA. La estación de la calle 36 daba servicio a unos 13.342 viajeros entre semana en 2019 antes de la pandemia. Dio servicio a unos 6.000 en 2020, y vio unos 9.000 en febrero de 2022.
El último incidente con un explosivo en el metro de Nueva York ocurrió en diciembre de 2017, cuando un inmigrante bangladesí, Akayed Ullah, detonó una bomba de tubo que llevaba en el túnel del metro entre Times Square y la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria. Ullah, que dijo a la policía que se había inspirado en el Estado Islámico, fue posteriormente condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable en el juicio.
-- Con la ayuda de Brandon Sapienza, Elise Young, Caleb Melby, Michelle Kaske, Skylar Woodhouse, Jordan Fabian, Nic Querolo y Patricia Hurtado.
