Santo Domingo — La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) prevé que pudiera incrementar “todas las formas de malnutrición” como resultado del aumento de los precios de los alimentos en la región y el descrecimiento de los ingresos de los hogares desde el inicio de la pandemia. Además, el conflicto entre Rusia y Ucrania añade presión sobre los precios en un entorno que ya complejo.
La entidad mostró preocupación por la situación de Haití. Destacó que el país importa casi el 70% de su suministro de cereales. Además, la inflación de dos dígitos es la norma.
“Debido a ello, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) estima que el 45% de la población pasará hambre severa de marzo a junio (FAO/PMA, 2022)”, resalta el documento “Efectos económicos y financieros en América Latina y el Caribe del conflicto entre la Federación de Rusia y Ucrania”.
Inflación en Haití
El Banco de la República De Haití (BRH) registró en enero de 2022 una inflación interanual de 24,0%, una ligera variación a la baja respecto a diciembre de 2021, cuando la inflación se situó en 24,7%.
De acuerdo con la Cepal, como consecuencia de la pandemia, la prevalencia de la inseguridad alimentaria severa en América Latina y el Caribe se incrementó 4 puntos porcentuales entre 2019 y 2020, llegando al 14,2% en 2020 (92,8 millones de personas).
Indicó que, el Caribe es la subregión más afectada, con una prevalencia del 39,2%. En 2020, el 40,9% de la población regional se vio afectada por algún tipo de inseguridad alimentaria (moderada o severa), y la proporción llegó al 71,3% en el Caribe (FAO y otros, 2021).
“El Caribe es la subregión de América Latina y el Caribe más vulnerable a las alzas de precios internacionales, entre ellos los de los alimentos. Casi la totalidad de los cereales que se consumen en el Caribe son importados. En esta subregión, las importaciones de cereales representan en promedio un 102% de la oferta interna, mientras que en Centroamérica y América del Sur la proporción es del 60% y el 31%, respectivamente”, agregó.
Factores del alza
La Cepal explica que los precios de los principales productos básicos agrícolas han aumentado debido a varios factores:
- Una menor oferta, principalmente de trigo proveniente de Ucrania y de la Federación de Rusia.
- El cierre en el Mar Negro de puertos que son claves para el comercio global de fertilizantes y granos.
- Bajos niveles de existencias.
- Factores especulativos.
Retos y oportunidades
El organismo internacional puntualiza que el contexto actual tiene dos implicaciones para la región en el corto plazo.
Por un lado, las alzas de los costos de producción de alimentos se añaden al contexto de alta inflación. Por otro, representan una oportunidad para que los países de la región que son productores de productos básicos agrícolas y fertilizantes (como la Argentina, el Brasil, el Paraguay y el Uruguay) puedan cubrir el mercado que deja la Federación de Rusia, a pesar de los márgenes reducidos, debido al alza de los precios del transporte.
Inflación en la región
El organismo internacional resalta que los datos de inflación de alimentos de las grandes economías regionales registrados en febrero son una señal de advertencia temprana.
“Todos muestran un repunte, lo que rompe una tendencia de inflación de alimentos alta pero menguante antes del conflicto”, dijo.
En el Brasil, la inflación de alimentos alcanzó en febrero un 9,1%, frente a un 8,0% en enero.
En México, la inflación de alimentos llegó en febrero a un 11,7%, superando el 11,0% registrado en enero y sobrepasando con creces el 7,3% de crecimiento interanual de la inflación general.
En Colombia, la inflación de alimentos alcanzó en febrero un 23,3%, porcentaje superior al 19,9% registrado en enero y muy superior al 8,0% de crecimiento interanual de la inflación general.
En Chile, la inflación de alimentos alcanzó en febrero un 8,4%, cifra significativamente superior al 6,0% registrado en enero, mientras que la inflación general fue del 7,8% en febrero.
En el Uruguay, la inflación de alimentos llegó en febrero a un 10,3%, frente al 7,0% registrado en enero.
Costa Rica, la inflación de alimentos llegó al 7,3% en febrero, frente al 3,2% registrado en enero.
