Bloomberg Opinión — Elon Musk acaba de comprar una participación de US$3.000 millones en Twitter Inc. (TWTR) porque cuando se es la persona más rica del mundo se pueden lanzar miles de millones como si fueran fichas de póquer.
Puede que se trate de otra obra de arte performativo de Musk, que ha apoyado y despreciado alternativamente el bitcoin (XBT) con gran efecto. También ha acudido a Twitter para promocionar monedas alternativas como dogecoin y shiba inu, al tiempo que advertía a sus seguidores: “¡No apuestes la granja en las criptomonedas!”
“El verdadero valor consiste en crear productos y prestar servicios a los demás seres humanos, no en el dinero de cualquier forma”, advirtió, lo cual puede ser un consejo fácil de dar cuando tu patrimonio neto es de US$273.000 millones, tu empresa de vehículos eléctricos está en alza y puedes lanzar tus propios cohetes al espacio.
Así que tal vez deberíamos tomar la inversión de Musk en Twitter como más de lo mismo de una persona que ha reflexionado sobre el significado de la vida mientras bebía whisky y fumaba marihuana durante un podcast y que una vez afirmó misteriosamente que tenía “financiación asegurada” para llevar a Tesla Inc. (TSLA) a la bolsa. Pero sospecho que hay algo más serio en la decisión de Musk de invertir en Twitter, aunque se deleite con la bufonada: Tal vez quiera poner a Twitter en cintura.
Considere la encuesta que realizó (en Twitter, por supuesto) hace 10 días. “La libertad de expresión es esencial para el funcionamiento de la democracia”, dice. “¿Cree usted que Twitter respeta rigurosamente este principio?”. Más de dos millones de usuarios respondieron a esa pregunta, y el 70,4% de ellos votó “no”.
Un día después, Musk, que se autodefine como un “absolutista de la libertad de expresión”, volvía a la plataforma de medios sociales: “Dado que Twitter sirve como plaza pública de facto, no adherirse a los principios de la libertad de expresión socava fundamentalmente la democracia. ¿Qué hay que hacer?”. Esta vez no se molestó en hacer una encuesta, sino que preguntó: “¿Es necesaria una nueva plataforma?”
Todo esto sigue a la actual batalla de Musk con la Comisión de Bolsa y Valore de EE.UU. (SEC) s, que ha estado vigilando sus publicaciones en Twitter por una muy buena razón: Mueven los mercados. Musk sostuvo en una presentación judicial que la supervisión de la SEC parece “calculada para enfriar su ejercicio” de la libertad de expresión.
Así que, a pesar de tener un amplio margen para ejercer su libertad de expresión -y de tratar agresivamente de coartar la libertad de expresión de algunos de sus críticos-, Musk se siente evidentemente agraviado. Lo que no está claro es por qué Twitter es su objetivo.
Sus desplantes en Twitter han sido amplios y sin restricciones. Una vez tuiteó, y luego borró, un meme en el que comparaba al primer ministro canadiense Justin Trudeau con Hitler. Ha tuiteado memes transfóbicos. Ha calificado a un explorador de cuevas británico de “pedófilo”. Eso es mucha libertad de expresión, y Twitter no ha hecho mucho para restringirla.
Una explicación de la sensibilidad de Musk podría encontrarse en sus inclinaciones libertarias. Los esfuerzos tardíos de las plataformas de medios sociales para restringir algunas de las formas más virulentas de propaganda política han levantado los ánimos de esa multitud (junto con los ultraderechistas y los trumpistas). Ahora Musk ha disparado al menos un tiro en la proa de Twitter al comprar el 9,2% de sus acciones, lo que además es mucho menos costoso que hacer lo mismo con Facebook (una participación del 9,2% en Meta Inc. (FB) le habría costado unos US$58.000 millones).
¿Quiere Musk hacerse con el control de Twitter? No lo creo. Las finanzas de la compañía no son buenas, y dirigir empresas de redes sociales es difícil. El accidente de coche que supuso el experimento de redes sociales del ex presidente Donald Trump, Truth Social, es una historia de advertencia para Musk. ¿Quiere Musk nombrar a algunas personas para el consejo de administración de Twitter? Tal vez. Eso le permitiría tener cierta influencia en sus asuntos sin gastar demasiado tiempo o dinero.
Eso es preocupante, porque no es ideal tener a un absolutista de la libertad de expresión que no está absolutamente a favor de la libertad de expresión al frente de -o incluso cerca de- una empresa de medios de comunicación. Musk ya ha recibido un buen impulso en su participación en Twitter. Las acciones se dispararon un 26% el lunes después de que su inversión se hiciera pública en un documento regulatorio. Se quedará más tiempo, por supuesto, y la especulación de que Twitter puede estar en juego inflará aún más sus participaciones.
Pero Musk probablemente no está en esto por el dinero. Está en esto para probar un punto. Y está en esto para asustar a la dirección de Twitter. Alguien que se ha quejado de que su libertad de expresión está siendo “enfriada” debería, quizás, ser sensible a esos matices. Pero eso supondría que Musk es más un filósofo que un matón.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
