Bloomberg — Exxon Mobil Corp. (XOM) anunció su mayor beneficio desde 2008, mientras la guerra de Rusia en Ucrania trastornaba los mercados mundiales de materias primas.
El anuncio de Exxon de que los resultados del primer trimestre pueden haber alcanzado casi US$11.000 millones augura un auge de los beneficios en toda la industria petrolera, ya que las sanciones comerciales, las interrupciones del transporte marítimo y el aumento de la demanda tensan las líneas de suministro.
Sin embargo, la ganancia inesperada no está exenta de riesgos. Los principales demócratas de la Cámara de Representantes de EE.UU. exigieron a Exxon y a sus homólogas Chevron Corp. (CVX), Shell Plc (SHEL) y BP Plc (BP) que suspendieran inmediatamente los dividendos y la recompra de acciones hasta que concluyera la guerra, y les reprendieron por “aprovecharse de la crisis en Ucrania”.
Los líderes políticos se ven presionados para aliviar los elevados precios de la energía y el espectro de la escasez. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, rogó la semana pasada a la industria que reinvirtiera sus beneficios en nuevos pozos para ayudar a tapar la brecha de suministro que supone el rechazado crudo ruso. Al mismo tiempo, advirtió de la posibilidad de imponer sanciones económicas a las empresas que se demoren en los proyectos de prospección petrolífera de propiedad federal.
Los legisladores acusaron a Exxon y a las otras tres empresas petroleras de gastar colectivamente US$44.000 millones en recompras y pagos el año pasado y de planear el desembolso de otros US$32.000 millones en 2022, según una carta firmada por la presidenta del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Carolyn B. Maloney, y el presidente del Subcomité de Medio Ambiente, Ro Khanna.
Exxon “está cobrando unos precios de la gasolina escandalosos mientras obtiene unos beneficios récord”, dijo el senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, en un post de Facebook. “Deberíamos gravar los beneficios inesperados de las grandes petroleras y devolver ese dinero a los trabajadores de este país”.
Exxon dijo el lunes que los resultados del primer trimestre pueden haber sido hasta US$2.000 millones que las ganancias durante los últimos tres meses de 2021, cuando la compañía se llevó US$8.800 millones, según una presentación.
El repunte del crudo
El aumento de los precios del petróleo fue el principal motor, aunque también contribuyeron el gas natural y los mayores márgenes de refinado. Los futuros del crudo internacional alcanzaron un máximo de 14 años de casi US$140 por barril durante el trimestre.
Por otra parte, Exxon aprobó formalmente la explotación de Yellowtail, de US$10.000 millones, frente a la costa de Guyana, tras recibir las aprobaciones gubernamentales y reglamentarias. El proyecto es el cuarto y mayor en una zona conocida como el bloque Stabroek, y se espera que bombee unos 250.000 barriles diarios a partir de 2025.
Exxon también ha revelado que la salida del proyecto petrolífero Sajalín-1, en el Extremo Oriente ruso, podría provocar una pérdida de valor de hasta US$4.000 millones. La empresa se comprometió recientemente a abandonar Rusia debido a las sanciones internacionales y a lo que el consejero delegado de la compañía, Darren Woods, describió como la “destrucción innecesaria” de la nación en Ucrania.
Las acciones de Exxon apenas cambiaban a US$82,99 a las 2:57 de la tarde en Nueva York.
--Con la ayuda de Christine Buurma y Kasia Klimasinska.