Bloomberg — El Pentágono planea pedir y enviar a Ucrania 10 de los más recientes modelos de aviones no tripulados Switchblade armados con ojivas antitanque, además de las entregas previamente anunciadas de una versión menos potente, según dos personas familiarizadas con la decisión.
Los nuevos Switchblade-600 forman parte de los US$300 millones en asistencia militar letal anunciados por el Pentágono el viernes por la noche, que se contratarán directamente en lugar de extraerlos de las reservas existentes, según las personas, que pidieron no ser identificadas al hablar del plan.
La Casa Blanca dijo el 16 de marzo que iba a suministrar 100 drones como parte de un paquete de US$800 millones en armas y equipos extraídos de los inventarios de Estados Unidos. Pero esos sistemas son las versiones de la “serie 300″: drones de 3,3 libras (2,5 kg) diseñados para atacar a personal y vehículos ligeros. Pueden volar unos 10 kilómetros y permanecer sobre un objetivo unos 15 minutos, según una hoja informativa elaborada por el fabricante, AeroVironment Inc.
El nuevo modelo de 50 libras, producido por la empresa con sede en Simi Valley, California, puede volar más de 39 kilómetros y merodear 40 minutos antes de atacar con una ojiva antiblindaje. El operador del avión no tripulado utiliza un sistema de control de fuego basado en una tableta, con la opción de pilotar el misil en espera manualmente.
La primera versión del dron de bombardeo en picado ha estado en el arsenal de los comandos estadounidenses desde que fue enviada en secreto a Afganistán en 2010 para su uso contra el Talibán. Los oficiales del ejército lo han descrito como una escopeta voladora.
Altos legisladores republicanos, entre ellos el representante Ken Calvert, el principal republicano en el subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes, han presionado repetidamente por el modelo de dron antiblindaje, incluso en una carta del 24 de marzo al secretario de Defensa Lloyd Austin.