Bloomberg — Las opulentas mansiones de multimillonarios rusos en Londongrad (un apodo bien merecido para la capital británica, que ha sido un centro para el dinero ruso) ya han sentido el golpe de las sanciones. Pero más al sur de la capital del Reino Unido, en un rincón costero del Mediterráneo francés, los magnates ricos también han comprado propiedades con vista al mar a lo largo de los años.
Escondidas detrás de altos muros y árboles altos, las residencias palaciegas podrían ser una exhibición de riqueza menos visible que los yates de los multimillonarios que han sido incautados en los puertos europeos. Aún así, el gobierno francés, que ha establecido un grupo de trabajo para examinar todos los activos financieros relevantes, dice que ha congelado más de 500 millones de euros (US$553.4 millones) en bienes raíces en Francia, incluidas unas 30 propiedades.
El Cap d’Antibes (Cabo Antibes), una península que se adentra en el Mediterráneo al este de Cannes y la cercana Bahía de los multimillonarios forman un enclave que ganó su reputación exclusiva hace décadas como un punto de encuentro para estrellas de rock y miembros de la realeza, banqueros y barones de la industria.
Los rusos ricos comenzaron a establecerse allí y en la cercana Saint-Jean-Cap-Ferrat poco después de la caída de la Unión Soviética. Ahora varios de ellos han sido sancionados por la UE, congelando cuentas bancarias y otros activos propiedad de individuos que son el obejtivo. Como resultado, las propiedades subyacentes ya no se pueden vender, hipotecar ni alquilar.
Estas son las propiedades de la Riviera francesa vinculadas a personas sancionadas por la Unión Europea, según datos de propiedad disponibles públicamente, sentencias judiciales e informes de noticias anteriores.
Château de la Croë
El castillo de 26,000 pies cuadrados con una piscina en la azotea se encuentra aislado en la punta del Cap d’Antibes en una propiedad de 18 acres (7.28 hectáreas) y fue comprado por Roman Abramovich hace unas dos décadas. Construida a fines de la década de 1920 para un magnate de la prensa, la mansión de estilo victoriano fue anteriormente la residencia de varias personas con coronas. El rey Eduardo VIII se mudó justo después de que abdicó de manera controvertida en 1937 para casarse con la socialité estadounidense Wallis Simpson.
El castillo era propiedad en la década de 1950 del multimillonario magnate naviero griego Aristóteles Onassis y más tarde de su rival de toda la vida, Stavros Niarchos. Un incendio destruyó parte de la propiedad en la década de 1970 y permaneció abandonada durante décadas hasta que Abramovich intervino y gastó más de 150 millones de euros (US$166 millones) en renovaciones a lo largo de los años.
Propiedad de: Abramovich nunca ha ocultado la propiedad del castillo, lo que queda confirmado por una disputa legal entre él y las autoridades fiscales francesas. Abramovich se negó a comentar.
Villa Hier
El multimillonario ruso Suleiman Kerimov ha sido vinculado a la propiedad de lujo en Cap d’Antibes. La mansión incluye una cancha de tenis y una piscina al aire libre ovalada gigante, dominada por un invernadero alargado. Las autoridades francesas han dicho que la propiedad fue adquirida por 127 millones de euros (US$140.5 millones) en 2008.
Propiedad de: Kerimov fue acusado en 2017 por sospechas de que usó testaferros para adquirir varias propiedades de la Riviera, incluida Villa Hier; negó haber actuado mal y los cargos fueron anulados un año después en un gran revés para los fiscales franceses, quienes dicen que el caso aún está en curso. Los abogados franceses de Kerimov no respondieron a una solicitud de comentarios.
Villa Altaïr
El magnate de las materias primas Andrey Melnichenko causó sensación en 2005 en su boda en Villa Altaïr, con actuaciones en vivo de Whitney Houston y Christina Aguilera, según Forbes. El fundador y accionista mayoritario de EuroChem figura como propietario beneficiario del 100% de la empresa propietaria de la propiedad. Melnichenko también es conocido por tener dos superyates diseñados por Philippe Starck. Uno, el yate de vela más grande del mundo, ha sido incautado por las autoridades italianas en Trieste, mientras que el otro se encuentra actualmente cerca de las Seychelles.
Propiedad de: Según el registro de propietarios beneficiarios de Francia, Melnichenko figura como propietario del 100 % de las acciones de la empresa que se utilizó para comprar la propiedad, aunque cuando se le contactó, dijo que no es el propietario personal de la villa.
La Chabanne y Lusetto
Alexander Ponomarenko adquirió estas dos villas contiguas en 2008 por 83,5 millones de euros (US$92.4 millones) antes de emprender un extenso trabajo de renovación. Una colección de edificios, la propiedad se encuentra en 4 acres (1.6 hectáreas) de tierra con vista directa al mar. La Chabanne se equipó con una nueva piscina y estacionamiento subterráneo durante la remodelación que tomó varios años.
Propiedad de: Ponomarenko adquirió el 70% de la propiedad a su nombre, pero el registro de propietarios beneficiarios de Francia ahora incluye a la madre de sus hijos como propietaria del 95% de la empresa propietaria de los bienes inmuebles. Ponomarenko no respondió a las llamadas en busca de comentarios.
Villa Nellcôte
La residencia adquirió un estatus mítico cuando los Rolling Stones grabaron allí su álbum seminal Exile On Main St. en la década de 1970, mucho antes de que el magnate del acero Victor Rashnikov le pusiera el ojo. Según los informes, el presidente de Magnitogorsk Iron & Steel Works (MAGN) adquirió la mansión Belle Epoque, ubicada en una ciudad adyacente a Saint-Jean-Cap-Ferrat, en 2007 por 83 millones de euros (US$91.8 millones).
Propiedad de: Rashnikov figura como titular del 1% de las acciones de la empresa que creó para comprar la propiedad, según documentos; en 2012 hizo una donación a su hija Olga, que actualmente figura como propietaria del 94% de las acciones, según el registro de propietarios beneficiarios de Francia. Rashnikov no devolvió las llamadas ni los mensajes en busca de comentarios.
La Petite Ourse
Citado con menos frecuencia como lugar de vacaciones para los rusos ricos, el glamuroso Saint-Tropez, sin embargo, tiene sus admiradores. Alexey Kuzmichev, uno de los fundadores de Alfa Group , adquirió la villa La Petite Ourse, una vivienda comparativamente más humilde que aún cuenta con exuberantes jardines y una gran piscina. Si bien se sabe poco sobre la propiedad, Kuzmichev tuvo una disputa legal con su arquitecto cuando emprendió obras de renovación hace aproximadamente una década.
Propiedad de: Kuzmichev figura como el control de todas las acciones de la empresa utilizada como vehículo para adquirir los bienes inmuebles, según el registro de propietarios beneficiarios de Francia. Kuzmichev se negó a comentar.
Mansión de Vadim Moshkovich
Mirando hacia Saint-Jean-Cap-Ferrat desde la punta de Niza se encuentra la mansión de Vadim Moshkovich, fundador y accionista mayoritario del conglomerado agrícola Ros Agro Plc. (AGRO) Se desconoce cuándo Moshkovich adquirió la propiedad.
Propiedad: Moshkovich figura como propietario beneficiario del 100% de la empresa creada para comprar la propiedad. Se negó a comentar.
Con la asistencia de Jeremy Diamond.
Este artículo fue traducido por Miriam Salazar