Bloomberg — Los monitores nucleares internacionales se están preparando para regresar a la central de energía nuclear siniestrada de Chernóbil, lugar del accidente mortal de 1986, tan pronto como las tropas rusas completen su retirada y los operadores ucranianos recuperen el control.
Los monitores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) estarán en terreno “muy pronto”, dijo el director general, Rafael Mariano Grossi, en una conferencia de prensa en Viena. El diplomático argentino regresó el viernes de un viaje de una semana a Ucrania y Rusia, donde elaboró acuerdos separados para impulsar la seguridad de los sitios nucleares en medio de una guerra que ahora está en su segundo mes.
“Este es sin duda un paso en la dirección correcta”, dijo Grossi sobre la retirada de Rusia de Chernóbil. “La planta tiene que ser operada por sus propios operadores naturales”.
En ausencia de supervisión internacional, ha estallado una guerra de palabras entre los funcionarios de seguridad nuclear ucranianos y rusos sobre los riesgos de radiación en Chernóbil. Los rusos que comenzaron a abandonar la planta recibieron “dosis significativas” de radiación al cavar trincheras en el sitio altamente contaminado, dijo el viernes la compañía eléctrica estatal de Ucrania. El enviado de Moscú a la OIEA reportó el jueves que los trabajadores ucranianos en la planta sabotearon las líneas de transmisión utilizadas para monitorear la seguridad radiológica.
Grossi dijo que los niveles de radiación alrededor de la planta eran normales y que la OIEA no ha visto ninguna evidencia de que las tropas rusas hayan recibido dosis peligrosas. Los vehículos pesados que levantan polvo al salir podrían provocar temporalmente mediciones más altas, como sucedió cuando las tropas rusas llegaron por primera vez en febrero, dijo.
La zona de exclusión de Chernóbil de 2.600 kilómetros cuadrados contiene material radiactivo de larga vida que tardará miles de años en descomponerse. También alberga una instalación de desechos nucleares, donde se encierra el combustible gastado de los reactores de Ucrania para su almacenamiento seguro a largo plazo.
Las autoridades nucleares han alertado durante semanas que los riesgos relativos en Chernóbil son bajos, en comparación con los peligros de las balas, las bombas y las amenazas a las centrales nucleares en funcionamiento, pero que el lugar del accidente mortal sigue provocando una reacción visceral entre la gente. La retirada de Rusia del sitio proporciona nueva munición en la guerra de información que corre paralela al conflicto armado ahora en su segundo mes.
“Ha sido un poco laborioso para nosotros establecer los hechos”, dijo Grossi. “Si nuestra gente está allí, avanza mucho más rápido”.
Las preocupaciones de radiación más inmediatas en Ucrania se encuentran en los otros 15 reactores del país que están operando en una zona de guerra. Vadim Chumak, jefe del laboratorio de dosimetría de exposición externa en el Centro Nacional de Investigación de Medicina de Radiación de Ucrania, dijo a MIT Technology Review que está más preocupado por el riesgo que representa la ocupación rusa de la planta de energía nuclear de Zaporiyia en el sureste del país.
“En Zaporiyia tienen seis reactores, además de almacenamiento de combustible gastado”, dijo. “Si hubiera algún daño en los conjuntos de combustible gastado almacenados en Zaporiyia, podría resultar en una enorme emergencia radiológica, comparable con lo que sucedió en Chernóbil”.
El acuerdo del OIEA con Ucrania y Rusia incluye un “mecanismo de asistencia rápida” que podría activarse en caso de accidente y permitirá que los monitores en el sitio “evalúen y ayuden casi de inmediato”. La agencia también entregará equipos de protección personal y equipos de detección de radiación a las autoridades, dijo Grossi.
