Bloomberg — En una región dominada por fieros radicales como Nayib Bukele en El Salvador y Daniel Ortega en Nicaragua, Costa Rica elegirá un líder muy diferente en las elecciones de este fin de semana.
En línea con su tradición de brindar un oasis amigable para los inversores en una región violenta y caótica del mundo, los votantes de la nación centroamericana elegirán a un economista o a un ingeniero, ambos formados en Estados Unidos.
Una encuesta publicada esta semana mostró que Rodrigo Chaves (execonomista del Banco Mundial, de 60 años) está codo a codo con el expresidente José María Figueres, de 67 años, que estudió en la Academia Militar de West Point en los Estados Unidos. Otro sondeo le dio a Chaves una ventaja de 8 puntos porcentuales.
Costa Rica ha disfrutado durante mucho tiempo de algunos de los mejores niveles de vida de América Latina, altos niveles de educación y un generoso estado de bienestar. Pero más recientemente, el país se ha visto afectado por un desempeño económico mediocre que ha causado que su tasa de crecimiento se retrase con respecto a sus pares, como República Dominicana y Panamá.
Ambos candidatos dicen que quieren arreglar eso atrayendo más inversión extranjera y más turistas a visitar las playas del Caribe y el Pacífico, los bosques tropicales y los volcanes de la nación.
Una de las pocas diferencias importantes entre ellos es que Figueres se opone a la exploración de gas natural y presionaría por un mayor uso de biocombustibles, mientras que Chaves respalda el gas como un medio para alejarse del petróleo.
Figueres ya fue presidente en el periodo 1994-1998.
Acusaciones de acoso
Durante la campaña, Chaves fue criticado debido a las acusaciones de acoso sexual que se interpusieron en su contra cuando trabajaba en el Banco Mundial. El candidato niega haber actuado mal y atribuye las acusaciones a malos entendidos causados por diferencias culturales.
Ambos candidatos prometieron reducir el déficit fiscal del país y dijeron que trabajarían de cerca con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que tiene un programa permanente de US$1.800 millones con el país firmado hace un año.
“Lo que está claro es que hay consenso sobre la sanidad de las finanzas públicas y la facilitación de un entorno favorable a la inversión”, dijo Eugenia Aguirre, politóloga de la Universidad de Costa Rica.
Retorno de los bonos
Las urnas estarán abiertas el domingo de 6 a.m. a 6 p.m. y se espera que los resultados se conozcan esa misma noche. El ganador será juramentado el 8 de mayo.
A los inversores parece gustarles cómo se han desarrollado las elecciones, después de que la primera ronda de votaciones de febrero redujo el número de candidatos desde 25 al actual dúo favorable al mercado.
Los bonos de la nación han tenido una rentabilidad del 1,3% este año frente a una pérdida promedio del 9,3% en los mercados emergentes, según datos compilados por J.P. Morgan Chase & Co. (JPM)
Con la asistencia de Ed Dufner y Daniel Cancel.
