Ciudad de México — Zach Schleien, CEO de Filteroff, era un adicto a las apps de citas. Sin embargo, a menudo se frustraba al no tener química con sus matches o llegar a citas donde su potencial pareja no se parecía a las fotos de su perfil. El creador de la primera app de citas a través de video pensó en una solución para acabar con ese problema y empezó a preguntar a sus citas si se animaban a tener un primer contacto mediante videollamada.
“Eso hizo toda la diferencia del mundo, pudimos ver si teníamos química”, cuenta el emprendedor estadounidense en entrevista con Bloomberg Línea.
Entonces pasó de ser usuario de apps como OkCupid a crear Filteroff, su propia app de citas en video, y subió al proyecto a su socio Brian Weinreich. El lanzamiento se dio en Estados Unidos en febrero de 2020, a un mes de que comenzara la emergencia sanitaria por Covid-19.
Hoy, tras un camino recorrido y con la confianza ya de miles de usuarios en el mundo, incluidos países de Latinoamérica como Colombia y México, Schleien quiere ser el Cupido de los solteros que asistan a eventos de todo tipo. En México Filteroff ya ha organizado algunos en Playa del Carmen para formar una comunidad con los mismos intereses para que los solteros encuentren su match ideal.
“Organizamos todo tipo de eventos en torno a festivales, alrededor de religiones y etnias, lo que permite que las personas se encuentren con otras con ideas afines en una primera experiencia en video”.
Zach Schleien
La manera de interactuar es mediante citas rápidas de video con duración de tres minutos. “El video corto como primer contacto y la comunidad es lo que hace de Filteroff toda una experiencia”, agrega. Otras apps de citas como Bumble también usan video, pero no es el principal contacto, es sólo una opción para conectar.
De acuerdo con datos de The Competitive Unit, el 22,6% de los mexicanos tiene una cuenta activa en alguna aplicación de ligue. Aunque en México las apps de citas líderes son Tinder (72,6% de los usuarios) y Bumble (47,9%), Filteroff está ganando usuarios y hoy es su noveno mercado más importante, comparte Scheleien.
El negocio de la búsqueda del amor
Conocer personas fuera del círculo de amigos resulta un negocio redituable. El mercado de los servicios de citas en línea generó U$3.241 millones de dólares de ingresos a escala mundial al final de 2021, calcula Statista.
Schleien tiene dos formas de monetizar su negocio. Filteroff es una app freemium, pero si los usuarios quieren más de 4 matches deben pagar, la otra línea de negocio son los eventos donde se venden boletos para participar, por ejemplo, en un evento dirigido a una comunidad amante de los perros.
El año pasado Filteroff recibió una serie semilla por U$2,4 millones de dólares en la que participaron inversionistas que trabajaron en Tinder, Airbnb y Google.
El boom de las citas por video
Tras la pandemia, el negocio de Filteroff despegó. “La gente se sentía muy cómoda en el video usando Zoom y FaceTime con amigos y seres queridos, incluso para salir con un extraño”, comparte Schleien, quien confía en que su startup fue un medio para conectar a las personas cuando se sintieron solas y desconectadas. El encierro mundial hizo que su plataforma se extendiera por Nueva York y después por el mundo. Hoy sus principales mercados son Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e India.
Algo a destacar es que el video no se almacena en los servidores de Filteroff, por lo que está protegida y encriptada la información de los usuarios. “Nos preocupamos profundamente por la privacidad y la seguridad. Creo que eso está en nuestro ADN”, añade Schelein, quien comparte que para lograr ese objetivo usan la tecnología webRTC, de Google, que permite la comunicación en tiempo real a través de internet.
En América Latina el desafío técnico de Filteroff es la conectividad, mientras la conexión a internet sea lenta o no haya acceso esa es una barrera para el crecimiento y la adopción de esta app de citas por video.
Para Schleien el mercado latinoamericano es muy importante. “La cultura es tan cálida, la gente es tan amable y me encantaría ser capaz de ayudar a las personas a facilitar una conexión romántica”, finaliza.
Nota aclaratoria: Este artículo se editó en el titular y en los párrafos 4, 5 y 7 para reflejar que no hay una relación entre Filteroff con el festival Tecate Pa´l Norte, como se presentaba en una versión anterior a esta nota.
