Bogotá — Durante gran parte del 2020 y el 2021 Avianca Holdings acaparó titulares de prensa. La crisis financiera de la compañía llegó a niveles insostenibles cuando la pandemia obligó a cerrar los vuelos comerciales.
No tardó mucho en entrar en Capítulo 11 en Estados Unidos y con ello inició la especulación en Bolsa de Valores de Colombia. La acción se desplomó 99% y la compañía tuvo que advertir a sus inversionistas que producto de la reorganización a la que se estaba sometiendo esos títulos no valdrían nada y que los nuevos accionistas serían los prestamistas a los que la Avianca del pasado les incumplió.
Manuel Ambriz, chief commercial officer de Avianca Group, habló con Bloomberg Línea para dar detalles de cómo avanza la operación de la aerolínea tras renacer como una nueva compañía bajo otro nombre en otro domicilio.
“La salida exitosa del Capítulo 11 marcó un punto de partida para una Avianca más competitiva, sostenible, fortalecida y para muchos años más. Logramos acuerdos con nuestros acreedores y emergimos con un balance sólido (más de US$1.000 millones en liquidez y una deuda significativamente menor) y perspectivas aún más sólidas”, inició diciendo Ambriz.
Explica el CCO de Avianca que en esta nueva era de la compañía el modelo low cost juega un papel muy relevante, pues se busca combinar las cualidades de Avianca a través de sus más de 100 años de historia con precios bajos, productos flexibles, redes de punto a punto y eficiencia en su operación.
Sobre el modelo low cost que están implementando explica que “en general, en los diferentes mercados, hemos tenido descuentos de alrededor del 80% y siempre recomendamos a nuestros clientes anticipar su compra para encontrar las mejores tarifas. El objetivo de muchos de nuestros proyectos estratégicos es que esos mejores precios estén disponibles en más sillas para más clientes”.
Otro de los mecanismos que encontró la aerolínea para ser más competitiva y rentable tiene que ver con la reconfiguración de la flota que inició en octubre de 2021 y terminará a finales de este año, para ofrecer a sus clientes 20% más capacidad, precios más competitivos y tres tipos de silla: Premium, Plus y Economy. "
“A la fecha ya hemos reconfigurado 26 aviones de los 95 que tenemos planeado reconfigurar, en mayo tendremos el primero con la silla más grande y para agosto ya estará lista el 50% de nuestra flota completamente reconfigurada. Ya somos la aerolínea con más sillas ofertadas en nuestra región y pronto seremos también la que tenga las mejores sillas”, explica Ambriz.
Así mismo la implementación de la red punto a punto busca que la aerolínea no deba pasar por sus hubs cuando no sea estrictamente necesario, en esa línea lleva 23 rutas internacionales directas anunciadas y con énfasis en Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador y Guatemala.
Ambriz asegura que la liquidez de la compañía les permite no tener que acudir a nuevos préstamos y sostiene que las inversiones planeadas buscarán incorporar 88 aviones a su flota en los próximos años.
“Recientemente, confirmamos una orden por 88 nuevos aviones A320neo a Airbus que se incorporarán a los más de 110 que actualmente hacen parte de nuestra flota entre 2025 y 2031. Así estamos haciendo las inversiones necesarias para consolidar Avianca y ofreceremos a nuestros clientes más sillas, más rutas directas mejores precios y más destinos en línea con nuestro plan de negocio”.
Sobre cómo avanza el negocio tras salir de Capítulo 11 explica Ambriz que comienzan a verse cifras de recuperación. “Los resultados en términos de recuperación del mercado nos están acompañando, y hemos visto buenos indicadores en nuestra operación. Para el inicio de la temporada Summer, hacia el mes de abril, habremos recuperado (en términos de ASKs) el 96% de la oferta que teníamos disponible en el mismo mes de 2019 con más de 610.000 asientos a la semana. Así mismo, hacia el mes de octubre, cuando finaliza la temporada Summer, ya habremos superado en más de 10% la oferta que teníamos en el mismo mes de 2019 con más de 680.000 asientos a la semana”. Agrega, además, que " en nuestro caso, cerramos 2021 con 14 millones de viajeros transportados y esperamos regresar en los próximos años a los más de 30 millones de clientes transportados antes de la pandemia”.
Incluso, la recuperación avanza, a su juicio, tan bien, que los incrementos en los precios de los combustibles por las alzas de los precios del petróleo no han sido impedimento para arrojar buenos resultados y advierte que le llama la atención la entrada de nuevos jugadores por el contexto complejo en el que lo están haciendo.
“La posición de caja de la compañía es muy sólida, más de US$1.000 millones. Salimos muy fortalecidos de Capítulo 11 y reestructuramos todo el balance general de la compañía así que no hay planes por parte de Avianca Group de obtener préstamos o deuda adicional. Esa solidez significa que tenemos la capacidad de solventar factores como el alza en los precios de los combustibles, pero sin duda nos llama la atención que en un mercado tan competitivo como Colombia haya jugadores empezando a operar con un escenario de alta competencia y altos costos como el actual”, dice Ambriz.
La aerolínea se propuso lanzar 50 rutas directas e internacionales entre 2021 y 2023, a la fecha van 23 y el objetivo es poner en operación las otras 27 en lo que resta de este y el próximo año.
Uno de los factores que llevó a Avianca Holdings a la quiebra fue la huelga de pilotos de 2017 que dejó pérdidas diarias de US$2,5 millones y que se prolongó por más de mes y medio.
Es por ello que la aerolínea ahora busca mantener un diálogo constante con sus asociaciones de trabajadores. “Actualmente, en Avianca existen 19 asociaciones sindicales, 9 de ellas con convenciones colectivas vigentes y con vencimiento en distintas fechas. Para el caso de pilotos, tenemos una convención vigente que es la de ACDAC, y nos encontramos en negociación colectiva con ADPA y ODEAA. Las relaciones con estos tres sindicatos, al igual que con todos los demás, está basada en el diálogo permanente, el respeto laboral y la construcción de confianza”.
Además, en 2020 la aerolínea suscribió un acuerdo económico con todo el gremio de pilotos que estará vigente hasta el 2024.
Hace apenas unos meses se reintegraron a la aerolínea 104 pilotos que salieron durante la huelga de 2017 y se estima que a finales de este año estarán aptos para volar nuevamente con la compañía.
