La plataforma de emprendimiento tecnológico Latitud anunció hoy una ronda semilla por U$11.5 millones, liderada por Andreessen Horowitz (a16z), uno de los fondos de venture capital más reconocidos de Silicon Valley.
La ronda también cuenta con la participación de NFX, Endeavor, Canary, FJ Labs y algunos líderes de startups en toda América Latina, incluidos David Vélez (fundador de Nubank); Carlos y Loreanne García (Kavak); Sebastián Mejía (Rappi), entre otros.
Se trata de una de las rondas seed más grandes de la región y responde a una tendencia reciente de los inversionistas de apostar por startups que ayudan a la gestión de otras startups. Tal es el caso reciente de Kamino, que captó U$6,1 millones de dólares en capital semilla para explorar la infraestructura de las startups y de Jeeves, una fintech que ofrece servicios financieros a empresas emergentes que recién se convirtió en un unicornio de U$2,1 millones de dólares.
La startup fundada en 2020 en Estados Unidos, con sede en California, usará los fondos de esta ronda para escalar su plataforma tecnológica y programas educativos, donde ya participaron 800 fundadores en América Latina.
Fundada por Brian Requarth, Gina Gotthilf y Yuri Danilchenko, Latitud creó un conjunto de soluciones, que hasta la fecha incluyen Latitud Go y Latitud Fellowships, para abordar y dar solución a los mayores puntos de fricción para los emprendedores en etapa temprana que inician empresas en América Latina: formación de empresas, capital internacional, gestión de cap table (tabla de capitalización) y acceso a mentoría de clase mundial por parte de operadores y líderes tecnológicos consumados.
Latitud Ventures, el brazo de inversión de la compañía liderado por Tomas Roggio, maneja el primer “Rolling Fund” de la región, que ya ha invertido cheques pre-semilla y semilla en más de 70 compañías, de las cuales 15 son mexicanas, incluidas Yuno, Flexio, Jefa, Reworth y Castor. Además se suman al listado otras empresas como Pomelo, BHub y Alinea.
En México existen 119 Latituders, fundadores de startups en los programas de Latitud. La compañía cuenta con el apoyo de destacados emprendedores del ecosistema startup que incluyen a David Arana de Konfio; Oscar Hjertonsson de Cornershop y Carlos y Loreanne García, cofundadores de Kavak. Asimismo, los fundadores unicornio, Gerry Colier de Clara y Daniel Vogel de Bitso, forman parte del primer grupo de Latitud Angel Fellowship.
Apuesta por las startups en América Latina
Brian Requarth, Gina Gotthilf y Yuri Danichenko están atacando un problema serio: la alta mortalidad de empresas emergentes en la región. Y es que el 75% de las startups cierran sus puertas luego de dos años de haber nacido, según el Instituto del Fracaso, un organismo independiente con sede en México que se dedica a analizar el ecosistema emprendedor.
Requarth, CEO de Latitud, dijo a Bloomberg Línea que la idea de Latitud surgió en plena pandemia cuando estábamos ya todos en casa. Él estaba esperando la aprobación de la venta de una proptech que fundó. Pese a que es un experimentado ejecutivo de startups, hizo la transacción en Brasil por U$550 millones pero perdió el equivalente a U$100 millones debido a un error. “Cuando vendí mi última compañía, hubo un error en la transacción y el dinero se transfirió a la persona equivocada. ‘¿Cómo sucedió eso?’ Fue un error punzante”, confiesa.
Esta equivocación se debió a que muchos de los procesos se hacen de manera manual. Su propia experiencia al emprender en Colombia, México, y Brasil lo llevó a identificar que se necesitaba infraestructura para apoyar a las startups en América Latina. “Vi de primera mano cómo esta barrera puede matar soluciones muy prometedoras”, dijo Requarth. La idea que tuvo fue construir una superautopista para hacer que todo fuera más eficiente para el emprendimiento tecnológico.
“Me conecté con Yuri, que es un CTO con mucha experiencia creando equipos de tech y de producto y Gina, que es una ejecutiva que escaló el equipo y el crecimiento de Duolingo de 3 millones de usuarios a 200 millones de usuarios globalmente. Los tres vimos esa gran necesidad de elevar el ecosistema. Entonces, con la misma visión y la misma misión, nos unimos para tratar de cerrar esa brecha en información y apoyar el ecosistema con buenas soluciones para que puedan crecer ese ecosistema de startups en Latinoamérica”, compartió Requarth.
Así nació Latitud Go, una plataforma tecnológica que permite a cualquier fundador incorporar de manera inteligente una empresa respaldada por capital de riesgo lista para escalar globalmente de manera sencilla y asequible.
“Estamos abiertos a diferentes soluciones, la idea es imaginar el mundo donde básicamente haces clic en un botón y puedes comenzar tu empresa con todas tus cuentas configuradas y cap tables”, agrega Yuri Danilchenko, CTO de Latitud.
Hoy Latitud está impulsando a los emprendedores de América Latina, su enfoque principal en este momento es en México, Brasil, Colombia, Chile y Argentina.
Las mismas oportunidades que en Silicon Valley
Gina Gotthilf, COO de Latitud, lamenta que muchos founders no tengan éxito y no resuelvan esos problemas que están intentando resolver para millones de personas en la región porque enfrentan problemas burocráticos. “Nada es tan fácil como en Sillicon Valley”, reflexiona la emprendedora brasileña.
“Por eso empezamos una comunidad e invitamos a todos los emprendedores más ambiciosos que conocíamos para aprender a ser los emprendedores más exitosos y los operadores más exitosos en Sillicon Valley y Latinoamérica, para que pudieran aprender unos de los otros y también de sus mentores,” recalca Gotthilf. Ese es el brazo educativo de Latitud, Fellowships.
Requarth dice que por experiencia propia sabe lo solitario que es el camino emprendedor. Pero “si te encuentras con otras personas que están un paso adelante, muchas veces se puede compartir ese feedback y así orientar más los grandes desafíos que se encuentran en cada esquina. Entonces yo vi eso cuando encontré otro founders en Brasil y eso me hizo más fácil todo ese trayecto de emprender”.
El siguiente paso de Latitud
Danilchenko adelanta que su intención es duplicar los productos que ofrecen. “Tenemos la ambición de crear bases e infraestructura para comenzar a crecer y escalar startups en América Latina, cualquier dolor que veamos en el camino del fundador (como la contratación, cap table, instituciones financieras) vamos a profundizar en entenderlo y resolverlo”, dice Danilchenko, quien cuenta con experiencia al escalar equipos tecnológicos en startups B2B de alto crecimiento en Brasil.
El plan es fortalecerse también internamente. La intención es terminar el año con 45 personas, duplicando la empresa para finales de año, compartió Requarth.
Asimismo, la inversión semilla liderada por a16z servirá para mejorar las soluciones de Latitud para los emprendedores en etapas tempranas. “Nos permitirá soñar mucho más grande y construir grandes soluciones a partir de una perspectiva tecnológica”, asegura Gina Gotthilf.
