Bloomberg — La presentación del presupuesto del presidente Joe Biden el lunes se perfila como un llamamiento directo a los demócratas moderados, haciendo hincapié en la reducción del déficit y la flexibilidad en el gasto social, ya que la Casa Blanca espera obtener apoyo para una nueva legislación antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
La solicitud mostrará una reducción de 1 billón de dólares en el gasto deficitario durante la próxima década, generada en parte por un nuevo impuesto dirigido a los ingresos y las ganancias de capital no realizadas de los multimillonarios. El gasto federal se reducirá en 1,3 billones de dólares solo con respecto al año pasado, ya que se eliminan los programas de asistencia a las pandemias y la financiación de emergencia ofrecida a los gobiernos estatales y locales.
El presupuesto también elude los detalles de las ambiciosas propuestas de Biden sobre el clima y la red de seguridad social, en un intento explícito de no alienar a los legisladores que negocian una versión reducida del programa del presidente Build Back Better. El gasto en seguridad nacional -que sigue siendo políticamente popular entre los legisladores moderados- ascenderá a 813.000 millones de dólares, lo que supone un aumento del 4% respecto al gasto aprobado para el actual ejercicio fiscal.
La propuesta será examinada para ver cómo incorpora el mayor aumento de los precios del consumo en cuatro décadas, y lo que Biden propone gastar en su llamada “Agenda de la Unidad”. Ese paquete, presentado en el discurso sobre el Estado de la Unión y diseñado para obtener el apoyo de ambos lados del pasillo, contaría con miles de millones de dólares para los veteranos, la salud mental, la investigación del cáncer y la lucha contra la epidemia de opioides.
Sin embargo, en su conjunto, el presupuesto parece diseñado para ganarse a los demócratas moderados como Joe Manchin, de Virginia Occidental -que dijo en diciembre que no podía apoyar la iniciativa Build Back Better- y la senadora Kyrsten Sinema, de Arizona, que han sido impedimentos para las aspiraciones legislativas de Biden.
Los demócratas pretenden poner en marcha el trabajo sobre los proyectos de ley de asignaciones anuales de 2023 en las próximas semanas para intentar completarlos antes de las elecciones de mitad de mandato, que podrían hacer que una o ambas cámaras del Congreso cayeran en manos de los republicanos.
“La ventana se está cerrando en lo que respecta a la elaboración de políticas nacionales, ya que es probable que haya pocas acciones nuevas una vez que lleguemos a agosto de este año electoral”, escribió Tobin Marcus, estratega principal de política estadounidense de Evercore ISI, en una nota la semana pasada.
Los objetivos del presupuesto incluyen la responsabilidad fiscal, una de las mayores inversiones en seguridad nacional de la historia de Estados Unidos y medidas para aumentar la seguridad pública, incluyendo más agentes de policía, según un funcionario de la Casa Blanca.
A continuación se detallan algunas de las áreas clave que hay que buscar en el extenso comunicado -el del año pasado tenía más de 1.700 páginas-:
Supuestos económicos
Es probable que la Casa Blanca trate de evitar que la alta inflación se refleje en las proyecciones para los próximos años, con el riesgo de que parezca que está abandonando sus esfuerzos por contener el creciente coste de la vida, y que se rebajen las hipótesis sobre los precios al consumo, lo que provocaría críticas de que la administración está ignorando la realidad.
La Oficina de Gestión y Presupuesto puede tratar de eludir la cuestión, diciendo que los supuestos económicos se completaron antes de que la invasión rusa de Ucrania aumentara aún más los precios de la energía y los productos agrícolas.
Sin embargo, utilizar una tasa de inflación especialmente baja como base para las peticiones de gasto podría suscitar duras preguntas de los legisladores sobre si la administración está pidiendo a los departamentos y agencias que se traguen un recorte efectivo de recursos.
Las previsiones de reducción del déficit podrían ayudar a Biden a ganarse el apoyo de Manchin, si se consideran creíbles.
Build Back Better
Se espera que el presupuesto del presidente no especifique los costes o ingresos de los cambios que la Casa Blanca ha perseguido como parte de Build Back Better. Se trata de una táctica del personal de la Casa Blanca para no perturbar las negociaciones en curso en el Congreso.
En su lugar, Biden sólo ofrecerá un amplio respaldo a los cambios en el clima, la red de seguridad social y el código tributario que ha defendido durante mucho tiempo, mientras que las tablas presupuestarias en sí mismas sólo presentarán un marcador de posición. Esto significa que los cálculos generales no incluirán los precios de propuestas como la educación preescolar gratuita y universal, la ampliación de la desgravación fiscal por hijos y la financiación para combatir el cambio climático, ni el ahorro en el déficit que supondrían políticas como la reforma de los medicamentos con receta o la subida de impuestos a las empresas y a los estadounidenses ricos
La esperanza de los funcionarios de la Casa Blanca es que esto demuestre el compromiso de Biden con su programa sin alienar a Manchin, que ha dicho públicamente que quiere empezar de nuevo con una versión reducida de Build Back Better.
Sin embargo, mantener el impacto fiscal de la agenda fuera de las tablas presupuestarias podría reforzar los argumentos de los republicanos de que el presupuesto no presenta una contabilidad exacta de las propuestas de Biden.
Política fiscal
Tanto los legisladores como los grupos de presión estarán atentos para ver en qué medida las ideas fiscales de Biden se ajustan a sus planes del año pasado, cuando propuso una serie de subidas a las empresas y a los estadounidenses ricos por un total de 3,6 billones de dólares a lo largo de una década.
Aunque no se incluirán algunos de los cambios fiscales que Biden designó para pagar la iniciativa Build Back Better, el presidente presentará un nuevo plan para un tipo impositivo mínimo del 20% que afectaría tanto a los ingresos como a las ganancias de capital no realizadas de los hogares estadounidenses con más de 100 millones de dólares.
La adición de este plan a la propuesta fiscal de Biden responde a una crítica clave de los legisladores progresistas, según la cual el código hace poco para gravar a los estadounidenses más ricos, que a menudo pueden utilizar un complicado sistema de créditos y deducciones para evitar pagar impuestos en su totalidad.
Pero aún no está claro si la idea será aceptada por Manchin, que ha calificado la propuesta de enrevesada, o por Sinema, cuya oposición a reforzar los tipos del impuesto sobre la renta ha hecho que los demócratas elaboren una serie de medidas a veces complicadas, como un impuesto mínimo del 15% sobre los beneficios de las empresas, mayores gravámenes sobre los ingresos de las empresas extranjeras y un mayor énfasis en las auditorías para captar más ingresos.
Agenda de unidad
El presidente ha pedido a los legisladores que financien su llamada Agenda de la Unidad que, según él, debería contar con el apoyo de todas las fuerzas políticas. Eso incluye dinero para combatir la crisis de los opioides -un enfoque del ex presidente Donald Trump- y la ampliación de la fuerza de trabajo de salud mental, en parte para ayudar a los estadounidenses desestabilizados por la pandemia, en particular los niños.
Biden también ha pedido un nuevo gasto significativo para la salud de los veteranos, en particular para ayudar a los que desarrollaron cáncer respiratorio después de la exposición a las fosas comunes. Y espera conseguir fondos adicionales para su llamado Cancer Moonshot, incluyendo miles de millones en subvenciones para una agencia de investigación sanitaria experimental avanzada.
Lo que falta
Los lectores del presupuesto también buscarán lo que el plan omite, incluyendo, potencialmente, dinero para Ucrania. La Casa Blanca comenzó a ultimar el presupuesto antes de la invasión rusa y de los 13.600 millones de dólares en ayuda humanitaria y militar aprobados por el Congreso a principios de este mes. Es posible que la Casa Blanca sea cautelosa a la hora de cimentar los gastos continuos, dado el largo historial de desembolsos para la participación de Estados Unidos en Afganistán e Irak.
También se espera que la Casa Blanca eluda la financiación de la ayuda de emergencia para la pandemia, que pagaría las pruebas, las vacunas y los tratamientos mientras la pandemia continúa. Por otro lado, se está buscando un paquete de 22.500 millones de dólares para cubrir el gasto hasta el verano.
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