Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió la destitución de Vladimir Putin, un comentario revelador y sin guión que corre el riesgo de envalentonar a un líder ruso ya errático y paranoico que ordenó la invasión de Ucrania.
Biden subió al escenario en Varsovia el sábado por la noche para pronunciar uno de los discursos más importantes de su presidencia, evocando a Ronald Reagan entre los enemigos de la dominación soviética durante la Guerra Fría y advirtiendo al mundo que se preparara para una larga batalla en la lucha por Ucrania contra Putin.
Concluyó su discurso con un comentario que hizo levantar las cejas: “Por el amor de Dios, este hombre no puede seguir en el poder”.
El comentario improvisado representa un raro llamamiento de un presidente estadounidense a la destitución de otro dirigente. Varios funcionarios de la Casa Blanca trataron rápidamente de retractarse de los comentarios, pero el tono de Biden redefine lo que está en juego en el conflicto - y potencialmente alimenta la propaganda rusa, que ha tratado de justificar el ataque de Putin a Ucrania con falsas afirmaciones de la necesidad de responder a la agresión de la OTAN.
“Un dictador empeñado en reconstruir un imperio nunca borrará el amor de un pueblo por la libertad”, dijo Biden. “La brutalidad nunca acabará con su voluntad de ser libres. Ucrania nunca será una victoria para Rusia, porque la gente libre se niega a vivir en un mundo de desesperanza y oscuridad”.
Varios funcionarios de la Casa Blanca se apresuraron a retractarse de los comentarios, como hizo el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el domingo por la mañana.
Biden “señaló anoche que, sencillamente, el presidente Putin no puede estar facultado para librar una guerra o emprender una agresión contra Ucrania, ni contra ningún otro lugar”, dijo Blinken a los periodistas en una conferencia de prensa en Jerusalén con su homólogo israelí. “Como nos han oído decir, en repetidas ocasiones, no tenemos una estrategia de cambio de régimen en Rusia ni en ningún otro lugar”.
Antes, en su visita a Polonia, el mayor receptor de refugiados ucranianos, Biden llamó a Putin “carnicero”. Sus palabras reavivarán un debate en Estados Unidos, que tiene un accidentado historial de intervenciones en el extranjero y acaba de salir magullado de una caótica salida de Afganistán. El senador republicano Lindsey Graham había suscitado polémica al pedir a los rusos que eliminaran a Putin.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, respondió que el futuro de Putin no es algo que deba decidir Biden. “El presidente de Rusia es elegido por los rusos”, dijo Peskov a Reuters.
El improvisado final del discurso de Biden marca una escalada en lo que fue un viaje estrechamente coreografiado, diseñado para mostrar la unidad entre la OTAN y los aliados europeos sin inclinar la balanza geopolítica. Putin se une ahora a las filas de Nicolás Maduro, Bashar al-Assad y Saddam Hussein como parias que los presidentes querían abiertamente fuera del cargo.
Consecuencias imprevistas
Lo que hace que la situación sea más cargada es que Putin está al frente de una gran potencia con armas nucleares en medio de una invasión. Eso supone un cálculo diferente, especialmente teniendo en cuenta la preocupación de los funcionarios estadounidenses por lo que Putin es capaz de hacer cuando se ve acorralado.
Sigue sin estar claro hasta qué punto los comentarios de Biden señalan su verdadero objetivo.
La inesperada floritura de Biden coronó un discurso que comenzó con el legado del Papa Juan Pablo II, de origen polaco, que dijo que la gente no debería tener miedo en la lucha contra la represión, y se convirtió en una crítica a Putin.
“No hay ninguna justificación ni provocación para la elección de la guerra por parte de Rusia”, dijo. “Y es Putin, es Vladimir Putin quien tiene la culpa, y punto”.
El viaje de Biden trazó previamente una estrategia más convencional de reunir apoyo entre los aliados, anunciando nuevas sanciones contra Rusia, prometiendo más ayuda y tratando de cortar los ingresos de gas natural de Rusia.
El viernes visitó a las tropas estadounidenses estacionadas en Polonia, a una hora de la frontera ucraniana. El sábado, mantuvo conversaciones con dos altos cargos ucranianos, se reunió con el presidente de Polonia y consoló a los refugiados de Ucrania en un estadio de Varsovia.
Unas horas más tarde, entró en el patio exterior del Castillo Real de Varsovia, donde cientos de dignatarios hicieron cola horas antes para ver su discurso. Algunos agitaban banderas ucranianas o estadounidenses, y otros vitoreaban con cada línea.
Fracaso estratégico
Biden declaró que la invasión rusa de Ucrania es “un fracaso estratégico” y pregonó el compromiso con el artículo 5, la cláusula de defensa mutua de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
“Ni se les ocurra moverse en un solo centímetro del territorio de la OTAN”, dijo Biden.
Otros elementos del viaje de Biden aún carecen de detalles. El acuerdo con la UE para que Europa deje de depender del gas natural ruso tardará años en llegar a buen puerto, y no está claro de dónde saldrán los 15.000 millones de metros cúbicos adicionales prometidos para Europa este año. Un plan de la administración para aceptar hasta 100.000 personas de Ucrania no tiene todavía un calendario.
Biden también abandonó el continente sin vacilar en el rechazo de Estados Unidos a las peticiones ucranianas de cierto tipo de ayuda militar, incluido el suministro de aviones de combate o la imposición de una zona de exclusión aérea para cerrar los cielos de Ucrania. Estados Unidos también está dispuesto a aceptar otras sugerencias, incluyendo algún tipo de fuerza de mantenimiento de la paz.
Aun así, Biden dijo que su mensaje a Ucrania era firme: “Estamos con vosotros, y punto”.
(Actualizaciones con las declaraciones de Blinken en los párrafos sexto y séptimo)
-- Con la ayuda de Peter Martin y Chad Thomas.
