Bloomberg — Un tribunal de Moscú prohibió el lunes Facebook e Instagram, de Meta Platforms Inc., (FB) en Rusia, en lo que fue el primer uso de la ley del país sobre “extremismo” en una empresa tecnológica extranjera.
El presidente del tribunal respaldó la petición del fiscal de prohibir las redes sociales con efecto inmediato por considerarlas organizaciones “extremistas”, informó Tass desde la sala.
Un abogado de Meta argumentó que el tribunal ruso no tenía autoridad para pronunciarse en el caso porque Meta es una empresa registrada en el extranjero sin presencia nacional, informó Interfax desde la audiencia. Un portavoz de Meta no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la sentencia.
Se trata de la más reciente escalada contra la empresa desde que el presidente Vladimir Putin invadió Ucrania. Los reguladores bloquearon el acceso a Facebook e Instagram a principios de este mes. La designación permitiría presentar cargos penales contra cualquier empleado en Rusia, pero la empresa no tiene ninguno.
Rusia ha tratado de controlar cada vez más el acceso a la información desde que atacó Ucrania, y este mes aprobó una nueva ley que castiga con hasta 15 años de cárcel la difusión intencionada de lo que las autoridades consideran noticias “falsas”. El calificativo de extremista culmina un año de creciente presión sobre las empresas tecnológicas estadounidenses, ya que los reguladores impusieron multas y ralentizaron el acceso en un esfuerzo por obligar a las empresas a permitir que el gobierno determine qué contenido es aceptable.
Otros gigantes tecnológicos con empleados locales también podrían ser objeto de la ley sobre extremismo. El censor de Internet de Rusia advirtió la semana pasada a Google, de Alphabet Inc. (GOOGL), que dejara de utilizar YouTube para difundir lo que calificó de amenazas contra los ciudadanos del país, en lo que podría ser un preludio de la criminalización.
La ley se ha utilizado para atacar a los opositores políticos de Putin, incluido el líder de la oposición encarcelado Alexey Navalny. Desde el ataque a Ucrania, los medios de comunicación independientes también han recibido la etiqueta, lo que les impide entrar en Rusia.
Las empresas de Silicon Valley han hecho frente a la presión del Kremlin desde la invasión de finales de febrero, bloqueando algunos medios de comunicación rusos controlados por el Estado. Meta cambió su política para permitir a los usuarios de Ucrania llamar a la violencia contra las fuerzas de ocupación y hacer llamamientos no específicos a la muerte de Putin, aunque posteriormente aclaró que no podían compartir publicaciones que pidieran el asesinato de jefes de Estado.
Riesgo para los usuarios
Los esfuerzos propagandísticos del Kremlin se han dirigido a minimizar la magnitud de la guerra en Ucrania, que Rusia califica de “operación militar especial”. Las autoridades han bloqueado o cerrado la mayoría de los medios de comunicación independientes, mientras que muchos periodistas han huido al extranjero.
La presión del gobierno sobre las empresas tecnológicas extranjeras se centra por ahora en las plataformas de intercambio de medios. Rusia no pretende bloquear el servicio de mensajería de Meta, WhatsApp, según informó la agencia estatal Tass desde la sala de audiencias. Las personas con cuentas en las redes sociales de Meta tampoco serán objeto de ataques, dijo Tass.
“Si Meta es reconocida como una organización extremista, ni la fiscalía ni el tribunal pueden garantizar la seguridad de los usuarios de Facebook e Instagram”, escribió en Telegram Pavel Chikov, director del grupo de derechos humanos Agora, antes del fallo.
Poner anuncios en ellas o tener acciones de Meta podría considerarse como financiación de actividades extremistas, dijo.
Los servicios de Instagram y Facebook siguen estando disponibles en Rusia a través de redes privadas virtuales, aunque Rusia ha tomado medidas para frenar el acceso a las VPN en los últimos meses. El uso se ha reducido drásticamente desde las prohibiciones: el número de usuarios diarios de Facebook ha caído un 40% y el de Instagram un 16%, informó RBC, citando datos de Mediascope.
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Este artículo fue traducido por Andrea González
