Bloomberg — Mandos militares de los países de la OTAN trabajan al teléfono con sus homólogos rusos para asegurarse de que Estados Unidos y sus aliados no se vean arrastrados a una guerra por un malentendido en la frontera ucraniana.
En los últimos días, misiles rusos aterrizaron cerca de Lviv, la ciudad del oeste de Ucrania que ha sido un punto de encuentro para las personas que huyen del conflicto bélico. El fin de semana pasado, Rusia atacó una instalación militar en la región, a unos 22 kilómetros de Polonia, y la semana pasada un dron de reconocimiento atravesó varios países de Europa oriental antes de estrellarse en la capital croata, Zagreb.
A los funcionarios occidentales les preocupa que un episodio más grave (por ejemplo, si un misil ruso impactara en territorio de la OTAN) pudiera desencadenar una escalada y llevarlos a un conflicto con Rusia.
Un choque entre las dos mayores potencias nucleares del mundo es el escenario de pesadilla que los planificadores militares han tratado de evitar desde que la Unión Soviética adquirió su primera bomba atómica al comienzo de la Guerra Fría. La invasión rusa de Ucrania ha introducido esa perspectiva en los cálculos de los líderes de ambos bandos por primera vez en una generación.
El presidente ruso, Vladimir Putin, puso sus fuerzas nucleares en alerta máxima a finales de febrero y ha advertido a la OTAN que no interfiera en Ucrania. El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha dicho en repetidas ocasiones que Estados Unidos está preparado para defender cualquier incursión de Rusia en territorio de la OTAN.
Pero los funcionarios dicen que no quieren tropezar con un conflicto sólo porque alguien haya cometido un error.
“Con más actividades militares en el aire, con drones, con aviones, hay un riesgo”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a periodistas esta semana antes de una cumbre de ministros de Defensa de la alianza. “Tenemos que hacer todo lo posible para prevenir esos incidentes y accidentes y, si ocurren, asegurarnos de que no se salgan de control”.
Hasta ahora, las fuerzas rusas no han tratado de provocar o enfrentarse a las fuerzas aliadas, dicen los funcionarios de la OTAN, incluso mientras siguen bombardeando ciudades ucranianas e intentan reagruparse tras los fracasos iniciales y los avances frenados por las tropas ucranianas.
Sin embargo, los convoyes de armas que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN envían a Ucrania son “objetivos legítimos” para los militares rusos, dijo el viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov, el 12 de marzo en la televisión estatal, calificando las entregas como un “movimiento peligroso”.
Esto siguió a una advertencia anterior del viceministro de Asuntos Exteriores, Alexander Grushko, sobre los peligros de confrontación entre Rusia y la OTAN. “Los riesgos surgen”, dijo Grushko a Rossiya 24 TV el 2 de marzo. “No hay garantías de que no haya incidentes ni de que estos incidentes no puedan escalar en una dirección absolutamente indeseada”, dijo.
Por parte de la OTAN, Stoltenberg dijo que los aliados han intensificado la vigilancia de su espacio aéreo y sus fronteras como consecuencia del aumento del riesgo.
La mayoría de los países vecinos de Ucrania son miembros de la OTAN, que obliga a las naciones a defenderse mutuamente en caso de ataque. Así que un error de cálculo por parte de Rusia podría arrastrar a los 30 aliados al conflicto, y de forma más significativa a Estados Unidos.
Los aliados están desplegando aviones de vigilancia y nuevas baterías denominadas Patriot como parte del refuerzo de la presencia en sus fronteras orientales.
Oana Lungescu (@NATOpress): Nos enfrentamos a una nueva realidad para nuestra seguridad debido a la invasión ilegal de #Ucrania por parte de #Rusia. En respuesta, la #OTAN ha reforzado su presencia defensiva en la parte oriental de la Alianza con más tropas, aviones y barcos. Este es el resumen.
Los Patriots pueden derribar misiles atacantes y también tienen sensores de alta tecnología que ayudan a identificar lo que hay en el aire, lo que es clave para evitar malos entendidos, dijeron altos funcionarios militares de la OTAN. Además, los aliados ya cuentan con patrullas aéreas de combate que peinan los cielos, por lo que no tendrían que lanzarse desde tierra en caso de tener que reaccionar rápidamente, dijeron los funcionarios.
Las conversaciones entre los mandos militares de ambas partes no son fáciles, según un alto diplomático europeo. Pero los funcionarios sí intercambian información sobre los movimientos de las tropas y otros planes, dijo el diplomático.
Estados Unidos estableció un mecanismo similar en Siria para evitar el conflicto con las fuerzas rusas. En agosto de 2020, tras los informes de una colisión con vehículos rusos, el Pentágono dijo que tropas estadounidenses habían resultado heridas como resultado del comportamiento agresivo de los rusos, que incumplieron ese acuerdo, y elogió a su personal sobre el terreno por haber desescalado el encuentro mediante la moderación.
En esos momentos de tensión, la historia puede girar en torno a los juicios y la compostura de un solo individuo.
Durante la crisis de los misiles en Cuba, en 1962, un submarino soviético estuvo a punto de lanzar un misil nuclear contra Estados Unidos. El ataque nuclear fue evitado por otro oficial que se negó a dar su autorización.
Si un proyectil ruso cayera dentro de las fronteras de un país de la OTAN, se llevaría a cabo una minuciosa investigación militar para determinar si el incidente fue accidental o intencionado, dijo un diplomático europeo. Si los aliados concluyeran que fue un ataque deliberado, eso podría ser suficiente para que activaran el artículo 5 de la carta de la OTAN, lo que significaría que Estados Unidos y sus aliados estarían en guerra con Rusia.
En el caso del accidente de un dron y el reciente ataque con misiles en Ucrania, hay una diferencia significativa entre los dos incidentes, dijo la ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren, en una entrevista.
La investigación sobre el episodio del dron está en curso, pero “todos suponemos que fue accidental”, dijo Ollongren el miércoles. El ataque aéreo ruso cerca de la frontera polaca tuvo como objetivo una instalación militar en Ucrania “así que en ese sentido, no fue inesperado”.
Washington y sus aliados de la OTAN también tratan de disuadir a Moscú de cometer un error de cálculo estratégico.
Estados Unidos y otros miembros de la OTAN han reforzado su presencia con más tropas de tierra, mar y aire en la parte oriental de la alianza, incluida Polonia. La OTAN también ha consolidado sus fuerzas bajo el mando del Comandante Supremo Aliado de Europa, Tod Wolters, un antiguo piloto de combate que combatió en Irak y Afganistán.
“Nadie quiere que esta guerra se intensifique más allá de donde está”, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, cuando se le preguntó sobre el riesgo de desbordamiento en una entrevista con Bloomberg Television el jueves. “Por eso nuestro mensaje ha sido muy claro: vamos a asegurarnos de que podemos defender el territorio de la OTAN”.
-Con la asistencia de John Follain, Piotr Skolimowski, Anthony Halpin y Maria Tadeo.
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Este artículo fue traducido por Andrea González