Bloomberg — La economía de Chile se expandió el año pasado al ritmo más rápido del que se tenga registro, impulsada por miles de millones de dólares en medidas de estímulo de emergencia que el Gobierno ahora está retirando a medida que la economía emerge de la pandemia y se acelera la inflación.
El producto interno bruto creció 11,7%, el nivel más alto en los registros del banco central, que se remontan a 1961, según datos publicados el viernes. La economía se expandió un 1,8% en el cuarto trimestre frente al período de tres meses anterior, por debajo de la estimación mediana de 2,2% de los analistas encuestados por Bloomberg.
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Chile experimentó un auge el año pasado luego de que una de las campañas de vacunación contra el covid-19 más rápidas del mundo impulsara la reapertura económica, al mismo tiempo que el estímulo fiscal y una serie de retiros anticipados de pensiones avivaban la demanda de los consumidores. El comercio minorista fue uno de los primeros sectores en verse beneficiado, seguido del sector de servicios. Sin embargo, la perspectiva de crecimiento para este año es más sombría, ya que el banco central está implementando una serie de agresivas alzas a las tasas de interés y la inflación está aumentando.
La incertidumbre política podría afectar el crecimiento este año. El 11 de marzo, Gabriel Boric juró como el presidente más joven de la historia de Chile y el jefe de Estado más izquierdista en 50 años. Ha prometido reformas tributarias, laborales y de pensiones y se comprometió a controlar la deuda pública, mientras el país redacta una nueva constitución.
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Boric también ha dicho que se opondrá a cualquier intento de nuevos retiros de fondos de pensiones. Tres rondas de retiros han inyectado alrededor de US$50.000 millones a la economía, lo que ha impulsado un aumento en el consumo de bienes, desde automóviles hasta productos electrónicos, al mismo tiempo que ha avivado la inflación.
Si bien la Administración anterior dijo que el PIB crecerá 3,5% en 2022, el nuevo ministro de Hacienda, Mario Marcel, dijo el jueves a la prensa local que esas estimaciones son “poco plausibles” y “no son consistentes con el ajuste que debe tener la economía este año para controlar la inflación”.
Los precios al consumidor subieron 7,8% en el año hasta febrero, muy por encima del objetivo del 3%. Los encargados de política monetaria han elevado los costos de endeudamiento en 500 puntos básicos desde julio y se espera que anuncien otra agresiva alza a fines de este mes.
