Bloomberg — El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, hizo un dramático llamamiento al Congreso de Estados Unidos, instando a los legisladores a recordar el ataque a Pearl Harbor y los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York mientras Washington sopesa más ayuda al país devastado por la guerra.
“Rusia ha convertido el cielo ucraniano en una fuente de muerte para miles de personas”, dijo Zelenskiy tras una gran ovación de los legisladores.
“Pedimos una respuesta a este acto de terror”, dijo Zelenskiy mientras continuaba con sus peticiones de una zona de exclusión aérea sobre su país, su mayor petición, a la que hasta ahora se han resistido los países europeos y estadounidenses. “Si esto es demasiado pedir, ofrecemos una alternativa”, dijo Zelenskiy, subrayando que el país necesita más sistemas de defensa aérea como el S-300.
Zelenskiy habló a través de un interpreté durante parte de su alocución, pero pasó a hablar inglés al final. “Recuerden Pearl Harbor, la terrible mañana del 7 de diciembre de 1941, cuando su cielo se volvió negro por la cantidad de aviones que los atacaban”, dijo en un momento de su discurso, de 20 minutos. “Sólo recuérdenlo. Recuerden el 11 de septiembre”, agregó.
Las poco usuales declaraciones de Zelenskiy, hechas desde una zona de guerra, tuvieron lugar mientras la invasión de Rusia a Ucrania entra en una brutal tercera semana y su gobierno y el país enfrentan una amenaza existencial.
La difícil situación de Ucrania y el desafío de Zelenskiy han hecho que la mayoría de los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado prometan ayuda y acciones contra Rusia. El Congreso aprobó la semana pasada un gasto de emergencia de US$13.600 millones para la respuesta de Estados Unidos a la guerra -una cantidad que creció significativamente desde una estimación inicial de unos US$6.500 millones- y los legisladores dijeron que esperaban que fuera sólo un anticipo de lo que Ucrania necesitará en última instancia.
La petición de Zelenskiy presiona tanto al Congreso como al Presidente Joe Biden, quien ha rechazado hasta ahora los pedidos de Zelenskiy y de los miembros del Congreso para que facilite la transferencia de aviones de combate de la era soviética de los países de la OTAN a Ucrania o establezca una zona de exclusión aérea para evitar que el conflicto se convierta en una guerra mundial entre dos naciones con armas nucleares.
“Tiene un fuerte apoyo bipartidista para satisfacer esas necesidades”, dijo el senador demócrata Ben Cardin, de Maryland, miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores, sobre Zelenskiy antes del discurso. “Podrían ser misiles, podrían ser más sistemas de defensa de mano, que parecen ser extremadamente efectivos, o podrían ser aviones”.
Sin embargo, los legisladores no han aceptado las peticiones de Zelenskiy para establecer una zona de exclusión aérea sobre el país respaldada por la OTAN o por Estados Unidos.
“Es el presidente de su país, va a hacer la petición máxima en nombre de su pueblo, eso hay que entenderlo”, dijo el presidente de Relaciones Exteriores, Bob Menéndez. “Creo que es importante en el interés nacional de Estados Unidos que Ucrania prevalezca. Sólo que no creo que una zona de exclusión aérea y una confrontación directa sea lo necesario para lograrlo”.
A pesar de que hay unidad en el Congreso para dar más ayuda a Ucrania, el conflicto no ha disminuido la polarización partidaria. El líder del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell, apoyó el martes la prestación de más ayuda, pero acusó al gobierno de Biden de “arrastrar los talones” en su entrega.
Mientras los legisladores entraban, un pequeño grupo de manifestantes se situó fuera del Capitolio con pancartas y coreando “Negociar, no escalar” y otros lemas contra la guerra. La mayoría de los manifestantes eran miembros de Code Pink, una organización pacifista dirigida por mujeres, dijo Vicki Elson, una de las manifestantes, que también es cofundadora de Nuclear Ban.US.
Zelenskiy se ha dirigido a varios parlamentos, entre ellos el de Canadá y la Cámara de los Comunes del Reino Unido, donde evocó el famoso discurso de Winston Churchill de 1940 tras la evacuación de las tropas de Dunkerque. Fue un emotivo alegato ante una cámara abarrotada en la que varios parlamentarios se mostraron visiblemente conmovidos al decir: “No nos rendiremos y no perderemos. Lucharemos hasta el final: en el mar, en el aire, seguiremos luchando por nuestra tierra cueste lo que cueste. Lucharemos en los bosques, en los campos, en las costas, en las calles”.
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