Bloomberg — El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, hará un poco frecuente discurso de tiempos de guerra de un líder extranjero a ambas cámaras del Congreso de Estados Unidos, pidiendo a los legisladores estadounidenses más ayuda mientras las bombas rusas reducen sus ciudades a escombros.
Zelenskiy, que emergió de un relativo anonimato para ganarse la simpatía generalizada y elevar su perfil a nivel global, hablará el miércoles mientras los legisladores de ambos partidos presionan para hacer más para ayudar a Ucrania y castigar a Moscú, al punto que incluso los demócratas están rompiendo a menudo con la Casa Blanca.
Es casi seguro que Zelenskiy encontrará una audiencia más receptiva que su predecesor, Petro Poroshenko, cuando se dirigió a una sesión conjunta del Congreso en septiembre de 2014, varios meses después de que Rusia se anexionara Crimea.
En ese momento, los halcones republicanos exigieron que la administración de Obama enviara ayuda letal a Ucrania para recuperar Crimea. Pero la Casa Blanca resistió en medio de temores de provocar a Rusia, aprobando solo asistencia no letal.
“No se puede ganar la guerra con mantas. No se puede mantener la paz con mantas”, dijo Poroshenko en ese momento, mientras el entonces vicepresidente Joe Biden se sentaba detrás de él en la Cámara.
Casi ocho años después, Zelenskiy hablará, esta vez virtualmente, mientras la ayuda llega a Ucrania.
La semana pasada, el Congreso envió al escritorio del presidente Joe Biden un proyecto que contemplaba US$3.500 millones para “reponer las existencias estadounidenses de equipos enviados a Ucrania”. Se espera que eso incluya nuevos envíos de morteros de 105 mm y armas antiblindaje y antiaéreas Javelin y Stinger adicionales, según personas familiarizadas con el tema.
Pero Zelenskiy no obtendrá todas sus solicitudes, incluida una zona de exclusión aérea sobre su país, que según los aliados de EE.UU. y la OTAN los pondría en la posición provocativa de derribar aviones rusos del cielo.
A pesar de un ataque ruso este fin de semana en una instalación de entrenamiento militar cerca de la frontera con Polonia, EE.UU.no ha cambiado su cálculo sobre una zona de exclusión aérea.
“Lo que haremos es aumentar e intensificar nuestros esfuerzos para proporcionar a los defensores ucranianos las armas y la asistencia de seguridad que necesitan para defenderse”, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan en “Meet the Press” de NBC y agregó que EE.UU. se está coordinando con aliados en el gasto adicional en asistencia militar.
Zelenskiy también quiere aviones de combate MiG-29 de la era soviética de los pocos países que aún los vuelan, lo que requeriría que EE.UU. reponga las reservas de aviones aliados con F-16 más modernos. La administración Biden se ha resistido constantemente, a pesar de una oferta de Polonia y algunos llamados dentro del Congreso para hacerlo.
Esa idea, sin embargo, está comenzando a echar raíces en el Capitolio.
“Pedimos asistencia para ayudar a facilitar este acuerdo, comprometernos a reabastecer las flotas de nuestros aliados con aviones fabricados en EE.UU. y también ayudar a avanzar en la transferencia de aviones Su-25 a Ucrania”, dijo en un comunicado el Caucus bipartidista de resolución de problemas de 58 miembros, este fin de semana.
Estado de revocación
Biden, quien ha consultado a los aliados de la OTAN sobre las respuestas económicas a la invasión de Rusia, prohibió la semana pasada las importaciones de petróleo, vodka, caviar y diamantes rusos. También pidió a los legisladores estadounidenses que se unan a los aliados occidentales para revocar el estatus de comercio preferencial del país tras la invasión de Ucrania.
El presidente no puede eliminar unilateralmente lo que se conoce como el estatus de “relaciones comerciales normales permanentes” para Rusia porque esa autoridad recae en el Congreso. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que la Cámara consideraría esta semana una legislación para revocar la designación, una medida que cuenta con el apoyo de ambos partidos.
Rebajar el estatus comercial de Rusia “va a dificultar que Rusia haga negocios con EE.UU.”, dijo Biden en declaraciones en la Casa Blanca el viernes, y agregó que “sería otro golpe aplastante para la economía rusa”.
Discurso histórico
Solo los senadores y los miembros de la Cámara asistirán al discurso, que se proyectará en una pantalla gigante en un auditorio en el complejo del Capitolio. El piso de la Cámara, el lugar habitual para una dirección conjunta, no tiene las capacidades para albergar un discurso virtual.
A diferencia de una reunión anterior con los legisladores, el discurso de Zelenskiy se transmitirá en vivo y se enviará una transmisión a las cadenas de televisión.
No es inusual que los líderes mundiales se dirijan al Congreso cuando están en Washington, pero un discurso de tiempos de guerra no es algo frecuente.
Mohammad Ashraf Ghani, el expresidente afgano, se dirigió a una reunión conjunta del Congreso en 2015, al igual que Benjamin Netanyahu, el entonces primer ministro de Israel, quien habló a favor de un fuerte acuerdo nuclear con Irán.
En mayo de 1957, el presidente de Vietnam, Ngo Dinh Diem, se dirigió al Congreso. Y el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, pronunció quizás el discurso de guerra más famoso ante el Congreso en diciembre de 1941, menos de tres semanas después del ataque a Pearl Harbor.
Desde 1947, solo se han pronunciado otros dos discursos de este tipo ante miembros de la Cámara y el Senado fuera de la cámara de la Cámara, según la oficina del historiador de la Cámara.
Uno fue el 31 de mayo de 1950, por Dean Acheson, entonces secretario de Estado. El otro fue el 1 de febrero de 1951, por el general Dwight D. Eisenhower. Ambos eventos se denominaron oficialmente reuniones “informales” del Congreso.
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Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
