Bloomberg — Los futuros del petróleo West Texas Intermediate cayeron por debajo de los US$100 el barril el martes tras haber perdido más de un 20% en una tumultuosa semana de negociación en la que los precios han sufrido fuertes fluctuaciones.
Los últimos acontecimientos que han sacudido el mercado son el resurgimiento de los casos de Covid-19 en China, el mayor importador de crudo del mundo, y lo que parece ser un progreso en las conversaciones de alto el fuego entre Ucrania y Rusia. Aunque sigue preocupando que la interrupción de los flujos de petróleo rusos esté comprimiendo un mercado ya de por sí tenso, la OPEP y otros se han apresurado a señalar que no hay escasez.
El mercado también se encuentra en medio de una crisis de liquidez, lo que hace que los precios sean vulnerables a grandes oscilaciones. Las cámaras de clearing han aumentado los márgenes -haciendo que sea más caro comerciar con la misma cantidad de petróleo- y el interés abierto se ha desplomado al nivel más bajo desde 2015. La brecha entre las ofertas y las demandas de WTI fue de seis centavos por momentos el martes - normalmente sólo sería la mitad de esa cantidad - otra señal de un mercado menos activo.
El más reciente brote de Covid-19 en China, con crecientes bolsillos de casos engendrados por la variante ómicron, altamente infecciosa, en algunas de sus ciudades y zonas económicas más desarrolladas, es un desafío sin precedentes para la estrategia Covid- cero del país. La nación inyectó más fondos en el sistema financiero y fijó una tasa de referencia para el yuan más débil de lo esperado, buscando apoyar la economía.
“La prima de riesgo parece evaporarse rápidamente de los precios del petróleo”, dijo Norbert Ruecker, analista de Julius Baer. “La pandemia y las restricciones sanitarias pesan sobre las perspectivas económicas de China y, por tanto, sobre la demanda de petróleo”.
Aunque los compradores siguen rehuyendo el crudo ruso, hay indicios de que las exportaciones podrían no cortarse del todo, ya que algunos acuerdos se retiran de la escena pública. Surgutneftegas PJSC está ofreciendo flexibilidad de financiación a algunos clientes para que el crudo siga fluyendo, mientras que la India está elaborando un mecanismo para facilitar el comercio utilizando monedas locales. Aun así, el valor del crudo ruso de los Urales sigue bajando.
Precios:
El West Texas Intermediate para entrega en abril caía hasta los US$95,18 el barril.
El Brent para la liquidación de mayo caía hasta los US$99,44.
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