Bloomberg — Un dron de reconocimiento no tripulado de seis toneladas que cruzó volando Europa Oriental desde Ucrania y se estrelló la semana pasada en la capital croata ha planteado preguntas incómodas sobre la preparación de la OTAN para proteger el espacio aéreo europeo.
Autoridades sorprendidas preguntan cómo ninguno de los tres Estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN); Rumanía, Hungría y Croacia, reaccionó cuando el dron Tu-141 de la era soviética atravesó sus respectivos espacios aéreos a una velocidad de hasta 700 kilómetros por hora el 10 de marzo. Las autoridades apuntan a una falta de coordinación entre los tres gobiernos y con la OTAN.
“Esta fue una amenaza clara e inmediata a la que deberíamos haber reaccionado”, dijo el sábado el primer ministro de Croacia, Andrej Plenković, en el lugar del accidente: un parque ubicado al lado de un edificio de estudiantes en Zagreb donde abrió un cráter de 3 metros de ancho. “Plantearemos este tema en todos los niveles, ya que es un incidente que no debe repetirse, nunca”.
Las autoridades croatas dicen que el dron sin armas, que fue utilizado desde la década de 1970 por el Ejército Rojo y el ejército ucraniano postsoviético, fue lanzado desde territorio ucraniano, aunque se desconocen las circunstancias exactas y su origen. Plenković dijo que no está claro si el vuelo fue “un error o un sabotaje”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el martes que una investigación preliminar mostró que la nave estaba fuera de curso y quedó sin combustible, y que investigadores están tratando de recabar más detalles.
“En todo caso, esto demuestra la necesidad de fortalecer aún más la integración, fortalecer aún más el intercambio de información entre aliados, y también invertir más y operar de todo, desde radares hasta nuestra presencia de sistemas de defensa aérea y antimisiles”, señaló Stoltenberg a la prensa en Bruselas.
Funcionarios en Zagreb están trabajando con la OTAN y con sus homólogos del Gobierno ucraniano sobre las circunstancias del lanzamiento de la nave, así como sobre rastros de explosivos informados en un hallazgo inicial del Ministerio de Defensa en Zagreb. No quedó claro de inmediato si los restos eran parte de un mecanismo de autodestrucción con el que están equipadas otras naves similares.
Nadie resultó herido en el accidente. El vehículo de 14 metros de largo, cuyo paracaídas se activó parcialmente durante la caída, dañó varios automóviles. Había volado a una altitud de 1.300 metros, cruzando brevemente Rumania. Luego, el dron sobrevoló Hungría durante 40 minutos y el espacio aéreo croata por siete minutos antes de caer.
Los sistemas de defensa aérea entre los tres Estados de la OTAN no pudieron traducir las señales intermitentes de radar en una ruta de vuelo unificada, según un funcionario de la OTAN que declinó ser identificado mientras continúa la investigación. Pueden ocurrir omisiones, que ayudarán a mejorar la defensa aérea en el futuro, indicó el funcionario.
Sin reacción
“¿Por qué nadie reaccionó? Esa es una excelente pregunta”, dijo por teléfono desde Zagreb Ivan Selak, un teniente coronel croata retirado que voló aviones MiG-21 durante 35 años. Debe existir un sistema de defensa integrado para proteger a los países de la OTAN, sostuvo. “Incluso sin una advertencia de la OTAN, en un caso como este, un país debería reaccionar y activar sus aviones de combate”.
El dron voló demasiado rápido y a baja altura durante su breve viaje por Rumania, dijeron funcionarios allí. Esos factores “no permitieron que se tomaran medidas adicionales para identificar la aeronave”, señaló el Ministerio de Defensa en Bucarest.
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