Bloomberg — Una empresa de Dallas que trata de usar material genético antiguo para crear versiones modernas de mamuts lanudos (una búsqueda destinada a combatir el cambio climático y mejorar la atención médica) recaudó US$75 millones de inversionistas de capital riesgo, el multimillonario productor de “Jurassic World” y Paris Hilton.
El genetista de la Universidad de Harvard George Church y el empresario tecnológico Ben Lamm lanzaron Colossal Biosciences en septiembre con US$15 millones de financiación inicial. Sólo seis meses después, Colossal ha recaudado otros US$60 millones para el plan, a pesar del escepticismo de algunos científicos.
Church ve un futuro en el que decenas de miles de mamuts vagan por la tundra septentrional de Rusia, Canadá y Alaska.
Los animales creados por Colossal combinarían el material genético de los elefantes asiáticos actuales con el del ADN del mamut congelado en el hielo y conservado durante miles de años. Los mamuts, o “elefantes del Ártico”, como los llama Church, podrían mitigar el cambio climático de varias maneras.
Church imagina manadas de mamuts pisando la nieve profunda que aísla el suelo, permitiendo que el intenso frío del invierno llegue al permafrost para que pueda volver a congelarse en lugar de derretirse y liberar enormes cantidades de dióxido de carbono. Espera que los mamuts también derriben árboles, despejando el camino para que otros grandes animales los sigan y acumulen más nieve. Paisajes enteros podrían pasar de ser bosques a praderas, que, según Church, son más eficientes en la fotosíntesis y el secuestro de carbono, aunque la ciencia al respecto no siempre es sencilla.
Sin duda, algunos expertos en medio ambiente han cuestionado el plan de Colossal. La idea de resucitar un animal extinto es tan incierta y su efecto potencial sobre el cambio climático tan difícil de predecir que no es una táctica que valga la pena para abordar el enorme problema, dijo el profesor de ciencias de la conservación de la Universidad de Carleton, Joseph Bennett.
Colossal ha atraído a una mezcla ecléctica de inversionistas. Peter Thiel dio a Church US$100.000 en 2015, años antes de que él y Lamm fundaran Colossal. Para la ronda de financiación inicial de Colossal del año pasado, los inversionistas incluyeron a las empresas de capital riesgo establecidas Breyer Capital y Draper Associates, junto con Winklevoss Capital y el orador motivacional Tony Robbins. La reciente ronda de financiación anunciada el miércoles fue liderada por la empresa de capital riesgo verde At One Ventures y el multimillonario Thomas Tull, fundador y CEO de Tulco LLC. Tull es también el fundador y antiguo CEO de Legendary Entertainment. Paris Hilton, la heredera de la cadena de hoteles que recientemente se ha “obsesionado”con los NFTs, fue otra de las inversionistas nombradas.
Sin embargo, el plan de Colossal para ganar dinero a largo plazo no se basa en los mamuts. Las otras investigaciones de la empresa, en campos que van desde la ingeniería genética a la biología computacional podrían producir avances en la lucha contra las enfermedades humanas o las anomalías genéticas y Colossal ha avanzado en los últimos seis meses en la investigación con aplicaciones comerciales, dijo Lamm, que fundó y vendió varias empresas de tecnología a la talla de Accenture Plc (ACNN) y Zynga Inc (ZNGA) antes de asociarse con Church.
“El mamut capta la imaginación de la gente, pero para mí, se trata más de la tecnología que están desarrollando”, dijo Tull, el inversor de Colossal que produjo películas como “The Hangover”, “The Dark Knight” y “Jurassic World”. “Algunas de las cosas en las que están trabajando podrían ayudar mucho a las personas”.
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Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.
