Sao Paulo — Trela, una startup que conecta a los productores de alimentos con los compradores a través de compras grupales, anunció este martes (8) que recibió US$25 millones en una ronda liderada por SoftBank Latin America Fund. En la Serie A también participaron inversores como Kaszek, General Catalyst, Y Combinator, así como el fundador y CEO de la fintech argentina Ualá, Pierpaolo Barbieri.
El CEO y cofundador de Trela es Guilherme Nazareth. Él vivía en San Francisco, donde era director de ciencia de datos en Handle.com. Cuando el dólar subió y el real se devaluó al principio de la pandemia, decidió volver a Brasil para montar su primera empresa.
En Porto Alegre, su ciudad natal, Nazareth conversó con productores locales para averiguar cómo optimizar el pequeño comercio minorista con la tecnología. Trela nació en 2020 cuando conoció a su socio y CTO, Guilherme Alvarenga. “Tenía un grupo de WhatsApp en su condominio de Nova Lima, Minas Gerais, donde los vecinos se reunían para comprar alimentos más baratos a los productores”.
Esa fue la idea de Trela, eliminar a intermediarios como los supermercados y entregar directamente al consumidor con un precio más bajo. “Lo más interesante es que este grupo de WhatsApp estaba repleto, tenía una lista de 100 personas esperando para unirse. Eso me enganchó. Era una experiencia a la que el consumidor daba valor y llamaba a la puerta, pidiendo participar”.
Con la idea de crear una app que funcionara como este agregador para los vecinos de un edificio o condominio, la empresa fue acelerada entre enero y marzo de 2021 por Y Combinator y poco después recibió una ronda Seed de US$16 millones de Kaszek y General Catalyst. Nazaret dice que la startup crece en promedio un 45% al mes, pero no revela el número de clientes.
La startup nació con el nombre de Zapt en Nova Lima antes de someterse a un cambio de marca. “Reunimos a la gente a través de grupos de compra para que tengan poder de negociación y una optimización logística para eliminar a los intermediarios con los productores, tener precios al por mayor y envíos gratuitos”, explica el director general. Trela cobra una comisión al proveedor.
Después de Nova Lima, la startup comenzó a operar en la capital de Minas Gerais, Belo Horizonte, que sigue siendo el mayor mercado de Trela, incluso con operaciones en São Paulo y la región metropolitana. El proveedor hace las entregas, aunque Trela está probando un modelo en el que un socio logístico de la startup puede hacer el reparto, con una tarifa mayor para el proveedor.
El público objetivo de la startup son los condominios y los vecinos de edificios de alto nivel. La empresa tiene 33 empleados y quiere llegar a los 100 a finales de año, multiplicando por 80 sus ingresos para 2022.
La nueva ronda también se invertirá en mejorar el producto, con una app para el proveedor, y mejores herramientas de entrega. La expansión geográfica es otro objetivo. Trela tiene previsto añadir otras tres ciudades brasileñas este año e invertir en logística.
La empresa quiere ser como Pinduoduo, en China, donde los clientes tienen acceso a pescado, alimentos congelados, verduras, frutos secos y productos seleccionados directamente del productor, pero con el diferencial de la entrega a los condominios. La propuesta de valor de la empresa está relacionada con la selección de productos y el precio más bajo.
“Los e-commerce de alimentos están centrando todo su capital en la comodidad. En otras palabras, entregar algo en diez minutos. El tiempo de acceso a un producto es un problema válido a resolver, pero creo que ese mercado está muy saturado. No tenemos la ambición de tener la entrega más rápida. Vamos a entregar a la gente con credibilidad al día siguiente porque estamos conectando los extremos, el cliente tiene más calidad por menos precio”, dijo el CEO.
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