Bloomberg — Un sábado por la mañana en Las Vegas, los clientes esperaron hasta media hora para conseguir su dosis de café en el Starbucks (SBUX) del complejo Mandalay Bay. A mediodía había colas para entrar en las tiendas de Louis Vuitton (MC) y Gucci del centro comercial Crystals. Una cola de unas 50 personas esperaba para subir a las góndolas del complejo Venetian.
Los visitantes de Las Vegas en estos días pueden esperar ver una ciudad abierta en gran medida al placer, aunque no tan ocupada para los convencionistas que viajan a mitad de semana. Los fines de semana, cuando los viajeros de ocio llenan los casinos, los restaurantes y las salas de espectáculos, la ciudad se llena de multitudes, y los precios de los hoteles casi superan los de antes de la pandemia.
Lo mejor es reservar con hasta 90 días de antelación para conseguir el mejor precio de las habitaciones. Eso también facilitará la obtención de un lugar en uno de los restaurantes más populares del Strip, como Lago en el Bellagio, Carbone en el Aria Resort, o Mizumi, la marisquería japonesa con vistas a la cascada en el Wynn Las Vegas.
Sin embargo, la asistencia a las convenciones el año pasado fue sólo un tercio de los niveles de 2019, y la participación en eventos recientes como el Consumer Electronics Show en enero ha sido débil. Eso ha llevado a algunos robos francos de domingo a jueves. En esos días, las habitaciones del Resorts World, de US$4.300 millones, que se inauguró en el extremo norte del Strip el año pasado, se vendían recientemente a US$89 la noche. Las propiedades más antiguas, como el MGM Grand, pueden conseguirse por US$61.
Esos tranquilos escaparates de mitad de semana están entre los pocos efectos persistentes de la pandemia que notarán los viajeros. Los divisores de plástico que separaban a los clientes en las mesas de juego y las máquinas tragaperras durante meses después de que los casinos reabrieran por primera vez en 2020 han sido retirados. Los desinfectantes para las manos siguen siendo omnipresentes, pero las normas que exigen el uso de mascarillas en el interior se levantaron justo antes del fin de semana de la Super Bowl.
Una semana después, durante el largo fin de semana del Día de los Presidentes, las mascarillas fueron, con mucho, la excepción a la regla en los hoteles y casinos de toda la meca de los juegos al azar. El hotel de cinco estrellas Four Seasons de Las Vegas dijo a sus huéspedes a su llegada que era opcional cubrirse la cara, aunque muchos de sus empleados parecían llevarla.
A pesar de las normas más laxas, en Nevada se ha producido un importante descenso de los casos desde el pico de ómicron de mediados de enero. En términos de vacunas, el estado se sitúa ligeramente por debajo de la media nacional, con unas 151 dosis repartidas por cada 100 residentes, según el Bloomberg Covid Vaccine Tracker.
Todo esto significa que ahora es tan fácil vivir a lo grande en la Sin City (Ciudad del Pecado en español) como antes. Pero todavía necesitarás una guía actualizada sobre qué ver y qué hacer.
El escenario gastronómico
La tendencia más actual es la de los supper clubs, una tradición de la vieja escuela de Las Vegas que ha resurgido en los últimos años. Algunos ejemplos son el Mayfair, en el Bellagio, que sirve costillas Waygu de US$88, asadas lentamente durante siete horas para que queden tiernas y jugosas, junto con un grupo de bailarines y cantantes de gran energía que se mueven por la sala.
Delilah, un club de cenas en el Wynn, sirve chupitos de uni y trufa negra y pescado con patatas fritas hecho con lenguado Dover incrustado en patatas. Mientras se come, hay música en directo, DJs y jazz los domingos por la noche, todo ello en un entorno art deco. Presentaciones recientes que han tomado por sorpresa han sido Drake, Dave Chappelle, John Fogerty, 50 Cent, Doja Cat y Tiffany Haddish.
Ross Mollison, cuya compañía, Spiegelworld, dirige ahora tres espectáculos en Las Vegas con acróbatas, bromas picantes y cosas por el estilo, abrió el año pasado Superfrico, un restaurante en el Cosmopolitan que ofrece lo que él llama un menú “psicodélico italoamericano”. Eso significa aperitivos como polenta con mermelada de chile de Fresno y calamares con miel de mandarina y cebollas asadas. Los restaurantes pueden pasar al teatro de al lado para ver Opium, un espectáculo de temática espacial sólo para adultos que incluye malabaristas, un tragaespadas y acróbatas con trajes de neón. En el bar se sirven “cócteles”, como un French 75 con infusión de melocotón adornado con Pop Rocks.
“Creo que la gente, especialmente en Las Vegas, quiere seguir moviéndose”, dice Mollison. “Tienes esta gran energía en el restaurante, y se alimentan unos a otros”.
El Regreso de la cultura
Los espectáculos están reabriendo, pero todavía hay advertencias que requieren una planificación cuidadosa. Algunas producciones operan con horarios reducidos, lo que significa noches oscuras a principios de la semana o menos actuaciones nocturnas, sobre todo por la falta de tráfico de convenciones.
Si bien Adele pospuso su actuación en el Colosseum del Caesars Palace en enero tras informar de que la mitad de su equipo se había contagiado de Covid-19, hay muchos otros cabezas de cartel programados. Lady Gaga actuará en el Park MGM a partir de abril, y Billie Eilish en el T-Mobile Arena (TMUS) el 1 de abril. En estos espectáculos se exige una prueba de vacunación o una prueba de Covid-19 negativa reciente, pero no mascarillas.
Sin embargo, las normas varían según el evento. En el estadio Allegiant, por ejemplo, se necesita una vacuna o una prueba negativa para entrar, pero normalmente no hay que llevar mascarilla; los cuatro espectáculos de la boy-band surcoreana BTS, que agotaron las entradas en preventa esta semana, seguirán exigiéndolas. Bruno Mars y Anderson .Paak, que actúan juntos en el teatro Dolby Live hasta el 29 de mayo, no exigen vacunas ni pruebas. Tampoco Katy Perry, que estará en el Resorts World a partir de marzo.
Aquí hay más opciones, dependiendo de tus niveles de comodidad en este momento.
Si le preocupa el Covid-19: Puede que Las Vegas sea más conocida por sus actividades en interiores, pero también es una gran base para las exploraciones al aire libre. Los amantes de la naturaleza deberían hacer un recorrido por la Red Rock Canyon National Conservation Area, a unos 40 kilómetros al oeste del Strip, donde pueden elegir entre varias rutas de senderismo, ver petroglifos tallados en las paredes de roca o cascadas estacionales en Ice Box Canyon. Una experiencia más peculiar es el Neon Museum (Museo del Neón), un espacio al aire libre a menos de un kilómetro y medio al norte del centro de la ciudad que es un “cementerio de neón” de carteles de hoteles y casinos a lo largo de la historia de la ciudad. La atracción, que cuesta US$20, abre a las 2 de la tarde, pero es mejor verla por la noche.
Si necesitas un regreso suave: Muchas de las piscinas de los resorts, que suelen cerrar en invierno, empezarán a reabrir a mediados de marzo. Algunas, como las del Venetian y el Park MGM, permiten sentarse en tumbonas justo en el agua. Resorts World cuenta con cinco piscinas, desde una familiar apta para niños hasta una cubierta VIP con una impresionante vista del horizonte al sur. Evite las grandes fiestas con DJ y podrá encontrar algo de intimidad.
En Las Vegas tampoco faltan los restaurantes con mesas al aire libre que permiten contemplar la acción de los que pasean y conducen por el Strip. En el complejo Venetian, Lavo es conocido por su albóndiga de ternera y salchicha de una libra. Simon Painter, productor del Cirque du Soleil, prefiere relajarse y comer ostras en Mon Ami Gabi, el bistró francés del Paris Las Vegas, donde puede disfrutar de las fuentes del Bellagio desde el otro lado de la calle. “Es un lugar encantador para sentarse”, dice. “Es el primer lugar al que fui en Las Vegas”.
Si quieres fingir que la pandemia nunca ocurrió: El deporte es algo grande en Las Vegas hoy en día. La ciudad cuenta ahora con equipos profesionales de hockey y fútbol, que juegan en el nuevo T-Mobile Arena y en el Allegiant Stadium. Esta primavera se celebran varios eventos de gran repercusión, como el torneo de baloncesto universitario de la PAC-12 en marzo y el Draft de la NFL en abril, que seguramente atraerán a multitudes.
Todo esto ha creado mucha energía, sobre todo en los establecimientos cercanos, como el Park MGM y el Mandalay Bay, que organizan fiestas al aire libre en las calles que conducen a los estadios antes de los grandes partidos, con camiones de comida y jardines de cerveza. El Circa, de US$1.000 millones, un complejo de 777 habitaciones que se inauguró en el centro de la ciudad en 2020, cuenta con una terraza de piscina en la azotea con una pantalla de televisión de 143 pies. Se trata de una gigantesca fiesta en la piscina para los aficionados al deporte.
Si el deporte no es lo tuyo, prueba el Cirque du Soleil. La compañía de circo canadiense presentará en mayo su primer espectáculo en Las Vegas en tres años en el casino de Nueva York, Mad Apple. Será un homenaje a Manhattan, con bailarines que giran en un taxi y músicos que interpretan obras de Billy Joel, George Gershwin y Run-D.M.C., aunque también se dice que el espectáculo se inspira en el apogeo de la vida nocturna de Studio 54.
Cómo moverse
Poco ha cambiado en cuanto a la navegación por el Strip, aparte de las mascarillas que se exigen en el transporte público, como en otras ciudades de Estados Unidos. Pero hay que tener en cuenta una cosa: si se va en auto, la mayoría de los casinos cobran ahora por estacionamiento, aunque algunos hacen excepciones para los huéspedes y los miembros de los clubes de fidelidad. Las raras excepciones son el Venetian y el Resorts World, donde el aparcamiento sigue siendo gratuito.
La persistente etiqueta relacionada al Covid-19
El viejo lema “Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas” parece poco sincero cuando los gérmenes tienen todo el potencial para seguirte de vuelta a casa. Pero, de todos modos, mientras esté aquí, no hay que preocuparse por nada de eso. Al fin y al cabo, esta es una ciudad llena de jugadores de juegos al azar.
Con la asistencia de Sarah McGregor.
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Este artículo fue traducido por Andrea González