Guatemala — La Mina Fénix se encuentra en el municipio de El Estor, en el departamento de Izabal, unos 300 kilómetros al noreste de la Ciudad de Guatemala, y pertenece a la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), subsidiaria de la firma rusa y suiza Solway Investment Group.
La operación cuenta con un permiso de operaciones en un polígono de 6,29 kilómetros cuadrados de ese municipio e Izabal es el único de los 22 departamentos que componen Guatemala con salida al océano Atlántico.
Desde 2011, Solway ha invertido casi US$620 millones en el Proyecto Fénix. Las posibles opciones de expansión incluyen la construcción de una planta de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) en el sitio Fénix para tratar las reservas de laterita de baja ley con níquel por debajo de la ley de corte actual de 1,6%.
Solway Investment Group informó a través de un comunicado que abandonaron a partir del 3 de marzo del presente año todos los proyectos relacionados con Rusia.
“Condenamos las acciones tomadas por el gobierno ruso contra el pueblo de Ucrania. A pesar de que tiene una actividad operativa y de inversión muy limitada en Rusia, Solway Investment Group está saliendo de todos sus proyectos en Rusia, al igual que las minas de oro Kurilgeo y ZGRK”, consignaron en el documento publicado en su página web.
Valery Zurita, directora ejecutiva de la Gremial de Recursos Naturales, Minas y Canteras (Grenat) adscrita a la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) dijo a Bloomberg Línea que lamentan la situación que vive Rusia y Ucrania, y cómo sector les preocupa el impacto económico que se está derivando de ello.
A nivel internacional han sido varios los ejemplos de empresas que han decidido sumarse a las acciones de sanción hacia Rusia y en este caso el grupo suizo Solway ha tomado la decisión de retirarse de los proyectos que actualmente están operando en dicho país, resaltó la ejecutiva.
“El proyecto de la Mina Fénix, que Solway tiene en Guatemala no se ve afectado por esta decisión”, afirmó Zurita.
Además, esta es una operación minera que recientemente en diciembre concluyó un proceso de consulta y actualmente ya se encuentra en operación, representando una fuente de empleo formal para más de 2,000 familias guatemaltecas y que seguirá contribuyendo para llevar desarrollo a las comunidades cercanas al área del proyecto, enfatizó la representante de la gremial.
Cronología de Mina Fénix en Guatemala
- En 17 de abril del año 2006, mediante resolución 1208, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) autorizó para un periodo de 25 años, la licencia de explotación minera para la extracción de níquel, cobalto, hierro, cromo y magnesio, al proyecto extracción minera Fénix (LEXT-049-05).
- El 22 de febrero de 2018, se presentó una acción constitucional de amparo ante la Corte Suprema de Justicia (CSJ 405-2018), en la cual se denuncia el otorgamiento de la licencia sin haber realizado el procedimiento de consulta a las comunidades indígenas asentados en el área de influencia del proyecto minero.
- El 18 de julio de 2019, la Corte de Constitucionalidad (CC), otorgó amparo provisional en favor de los solicitantes, suspendiendo temporalmente la licencia 1208, en tanto durara la tramitación de amparo.
- El 18 de junio de 2020, la CC en el expediente No. 697-2019, dictó sentencia, resolviendo que se deberá:
- Realizar en el plazo de 18 meses, el proceso de pre consulta y consulta previsto en el Convenio 169 de la OIT, con los pueblos asentados en el área de influencia del proyecto minero Fénix.
- Mantener en suspensión la licencia de explotación emitida por el MEM, en tanto no concluya el proceso de consulta.
- El 17 de febrero de 2021, cobró vigencia la suspensión temporal de la licencia 1,208 en cumplimiento de la resolución provisional decretada por la CC en julio de 2019.
- El 22 de marzo de 2021, fue notificada la ejecutoria de la Sentencia 697-2019.
- El 6 de abril de 2021, el MEM, en su resolución MEM-RESOL-550-2021, dejó en suspenso la resolución 1,208 y reduce la extensión del polígono del proyecto Extracción Minera Fénix a un área de seis punto veintinueve kilómetros cuadrados (6.29 Km2), área que se encuentra ubicada en los municipios de El Estor (Izabal) y Panzós (Alta Verapaz).
- El 7 de junio de 2021, el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) trasladó al MEM el Informe Circunstanciado indicado en la Sentencia de referencia.
- Con la presentación de este informe, este ministerio inició las acciones oportunas para implementar las fases de pre consulta y consulta a los Pueblos Indígenas Mayas Q´eqchies, radicados en el área de influencia del proyecto extracción minera Fénix, conforme a las pautas indicadas por la CC.
Vuelven a operar
El gobierno de Guatemala restauró el 7 de enero pasado el permiso de funcionamiento para la mina Fénix.
El Ministerio de Energía y Minas indicó que la consulta popular se realizó en diciembre del 2021 con “el pueblo indígena maya q’eqchí”, de acuerdo a palabras del director de la cartera, Alberto Pimentel Mata.
Según el ministro Alberto Pimentel Mata, en cuanto al empresa minera sea “notificada” de la resolución “estará rehabilitada” para “reiniciar la explotación” de níquel.
Diversas entidades han manifestado sus dudas con respecto a la consulta popular. El abogado Kelvin González, en representación del parlamento xinca, de carácter indígena, dijo desconocer “totalmente” la supuesta consulta realizada con “seudorepresentantes de comunidades indígenas”.
Según el medio Prensa Comunitaria, al menos 94 representantes indígenas del pueblo que q’eqchí “fueron excluidos” de la consulta popular, que según el gobierno finalizó el 10 de diciembre pasado.
