Bloomberg — Estados Unidos se une a la Unión Europea y el Reino Unido en sus planes para sancionar al presidente ruso Vladimir Putin por la invasión a Ucrania, de acuerdo con una persona familiar con el tema, el cual será anunciado pronto.
Es una medida mayormente simbólica dadas las amplias incógnitas sobre el alcance de su riqueza y de su ubicación.
Horas antes, la Unión Europea aprobó un plan para imponer medidas punitivas al presidente ruso y a su ministro de Relaciones Exteriores, Sergéi Lavrov. En este caso, la congelación de activos no afecta su capacidad para viajar, ya que la UE busca mantener abiertas las vías diplomáticas.
El Reino Unido, en tanto, informó a través de la oficina del primer ministro Boris Johnson que daría pasos similares. Johnson también urgió a las naciones a aislar a Rusia del sistema de pagos internacionales Swift, una medida que también están evaluando la Comisión Europea y el Banco Central Europeo.
En una sesión informativa celebrada el 24 de febrero, el presidente Joe Biden había dicho que las sanciones contra Putin estaban “sobre la mesa”. Sin embargo, los funcionarios han evitado anteriormente imponer tales medidas porque sancionar a un jefe de Estado o a un ministro de Asuntos Exteriores podría complicar la diplomacia y someter potencialmente a cualquier persona que interactúe con ellos a sanciones también.
En enero, cuando el Senado estadounidense planteó la idea de imponer sanciones a Putin, su portavoz, Dmitry Peskov, dijo que equivaldrían a “una ruptura de las relaciones”.
Poco se sabe de la riqueza de Lavrov y Putin posee oficialmente pocos bienes. Sus ingresos anuales ascienden a unos 10 millones de rublos (US$120.850) , y posee tres coches y un apartamento, según su última declaración financiera. Pero su riqueza ha sido durante mucho tiempo el centro de intensas especulaciones.
En 2008 desmintió las informaciones que afirmaban que tenía una fortuna de US$40.000 millones (lo que equivalía a ser el hombre más rico de Europa) diciendo que los periodistas se habían sacado esa afirmación “de las narices y la habían untado en sus papeles” en su conferencia de prensa anual.
En 2016, un conjunto de documentos conocidos como los Papeles de Panamá revelaron cómo un bufete de abogados centroamericano supuestamente creó empresas ficticias para ayudar a jefes de Estado y delincuentes internacionales a ocultar sus riquezas. Putin no fue nombrado en los documentos, pero mostraron cómo algunos de sus amigos y asociados más cercanos utilizaron las empresas fantasma para mover más de US$2.000 millones de los bancos rusos a cuentas en el extranjero. El Kremlin rechazó las conclusiones de la investigación.
Las sanciones contra Putin podrían tener más que ver con la demostración de una posición unificada por parte de Occidente que con el hecho de exprimir sus finanzas, según Daniel Tannebaum, jefe de sanciones de Oliver Wyman en Nueva York.
“Todo depende del propósito subyacente”, dijo Tannebaum. “Si se trata de tener una posición unificada sobre cómo sería visto por Occidente, entonces una designación de sanciones podría servir a ese propósito, si el punto es tratar de confiscar sus activos personales, creo que sería extremadamente difícil tener éxito por completo”.
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