Los líderes separatistas en el este de Ucrania pidieron ayuda al presidente ruso, Vladimir Putin, para combatir a las fuerzas ucranianas, dijo el Kremlin, un paso dramático que podría abrir el camino para que Moscú despliegue sus tropas allí.
Las dos autoproclamadas repúblicas buscaron “ayuda para repeler la agresión militar del régimen de Kiev”, según textos publicados por la agencia estatal Tass. Citaron artículos de los tratados que Putin firmó con los líderes separatistas el lunes que incluyen tomar “todas las medidas disponibles” para contrarrestar las amenazas a la paz.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo en un discurso televisado a altas horas de la noche que Putin no había respondido a una solicitud para hablar por teléfono. Zelenskiy dijo que Ucrania no representaba una amenaza para Rusia, pero que se defendería si fuera atacada.
Putin mantiene una gran acumulación de tropas en la frontera con Ucrania, y Estados Unidos estima que hay alrededor de 150,000 soldados en la zona, además de un importante equipo militar. Rusia ha rechazado repetidamente las acusaciones de Estados Unidos de que Putin tiene la intención de invadir Ucrania y las ha calificado de “histeria”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo en un mensaje de texto que el llamamiento de los separatistas llegó en una carta el miércoles. Las copias de las cartas publicadas por los servicios de noticias rusos mostraron que estaban fechadas el 22 de febrero.
El gobierno de Kiev niega que planee recuperar los territorios de Donbas por la fuerza, pero las violaciones del alto el fuego por ambas partes se han incrementado en los últimos días a lo largo de la línea de contacto que divide a los adversarios.
El parlamento ruso otorgó formalmente a Putin la autoridad para desplegar tropas en las regiones separatistas después de que las reconoció oficialmente esta semana. El presidente ruso dijo el martes que aún no tenía la intención de enviar lo que llamó “fuerzas de paz” al este de Ucrania, pero que lo haría “según sea necesario”. También respaldó los reclamos de los separatistas sobre territorio en Ucrania que está fuera de su control actual.
Putin exigió que Ucrania acepte la soberanía rusa sobre Crimea, que Rusia anexó en 2014, y renuncie a su ambición de unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
El llamamiento de los separatistas al Kremlin se produjo horas después de que Ucrania declarara el estado de emergencia en todo el país, y mientras Estados Unidos y el Reino Unido seguían advirtiendo que Rusia podría estar preparando una invasión a gran escala.
Ucrania y sus aliados occidentales afirman que las fuerzas rusas ya han estado en los territorios disidentes desde su formación en 2014. Moscú lo niega.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, acusó a Putin de necesitar que los territorios separatistas sean “campos de batalla”.
“El movimiento de las fuerzas rusas más cerca de la frontera, su movimiento dentro” de las áreas separatistas en el este de Ucrania es lo que llevó a Kiev a declarar el estado de emergencia el miércoles, dijo Kuleba en una entrevista en Bloomberg Television el miércoles.
Ucrania dijo anteriormente que los bancos y los sitios web de los ministerios del gobierno fueron atacados el miércoles por un ataque cibernético del que culpó a Rusia.
Cuando se le preguntó sobre la solicitud de las áreas disidentes al Kremlin, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, la calificó como un ejemplo del tipo de operación de “bandera falsa” que, según Estados Unidos, es probable que ocurra.
--Con la ayuda de Ilya Arkhipov yDaryna Krasnolutska
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