Ciudad de México — Sigma Alimentos, productor mexicano conocido por sus marcas Fud, San Rafael y Campofrío, tiene en la mira crecer este año; a pesar de los vientos en contra como la inflación por el mayor costo de las aves y lácteos, que utiliza para producir sus jamones, quesos y yogures.
Las inversiones que Sigma, subsidiaria del conglomerado Alfa (ALFAA), ha realizado en el ecosistema emprendedor en los últimos años son uno de los elementos que la empresa está considerando para impulsar el crecimiento, dijeron directivos en una conferencia reciente con analistas e inversionistas.
“El crecimiento estará basado en nuestros negocios centrales, así como de nuevas fuentes de ingresos. . . y algunas de ellas podrían venir dentro del ecosistema startup”, dijo Roberto Olivares, director de finanzas de Sigma, en una conferencia con analistas e inversionistas el 16 de febrero.
La guía de Sigma para 2022 considera un crecimiento de entre 5 y 9% de forma orgánica año a año, es decir apalancada en las capacidades con las que ya cuenta, y eso incluye las inversiones de capital en el ecosistema startup. La compañía no descartó crecer mediante adquisiciones.
Sigma, al igual que Cemex, Orbia, Grupo Bimbo, Femsa entre otras, es una de las multinacionales mexicanas que ha realizado inversiones corporativas en capital de riesgo, o corporate venture capital (CVC).
De acuerdo con un estudio realizado por EGADE Business School y la Asociación Mexicana de Capital Privado (Amexcap) estas grandes empresas ponderan sus retornos en estas inversiones desde enfoques estratégicos y financieros.
Las inversiones “se realizan principalmente para crear sinergias que le permitan innovar, obtener liderazgo en los mercados en que participa y en consecuencia aumentar sus ventas y utilidades en los negocios del corporativo”, señala el estudio.
El 44% del ecosistema CVC mexicano cuentan con financiamientos de un fondo de menos de US$10 millones, el capital mínimo necesario para tener éxito dentro de una cartera de apuestas, de acuerdo con Amexcap y EGADE. Mientras que 13% cuentan con fondos que llegan hasta los US$100 millones.
En los últimos años, a través de su programa de aceleración Tastech que ha convocado a 490 startups de 32 países, Sigma ha podido seleccionar 20 proyectos emprendedores en los que ha encontrado mayor potencial de colaboración. A partir de ellos, la empresa ha llevado pruebas piloto en seis países.
Tastech abrió a inicios de febrero una convocatoria, que estará vigente hasta el 13 de mayo de 2022, para identificar la próxima generación de innovaciones que ayuden a apuntalar su negocio.
En los últimos años Sigma ha realizado inversiones para desarrollar productos basados en plantas y de etiqueta limpia, como se le conoce a la declaración de los ingredientes de los alimentos y de su origen 100% natural.
También firmó un convenio de distribución para exportar snacks de fruta deshidratada a México y se encuentra en proceso de cerrar convenios de colaboración adicionales con cinco startups en tres regiones a nivel mundial.
Entre sus apuestas se encuentra la plataforma de e-commerce para los propietarios de tienditas Chiper. También invirtió en la startup chilena The Live Green Co, que desarrolló un algoritmo conocido como Charaka que permite reformular las recetas de los alimentos para, por ejemplo, crear alimentos basados en plantas. Así como el fabricante de snacks de proteínas de plantas Kema!
De la idea a la acción: los productos y snacks basados en plantas
Sigma espera este año destinar US$26 millones a su división enfocada al crecimiento, para impulsar su línea de productos basados en plantas y snacks, a donde está enfocando una parte del crecimiento de su negocio.
En 2022, Sigma saltará de la exploración a un programa piloto en snacks y productos basados en plantas al que destinará el 85% del presupuesto asignado a crecimiento.
Un tercio de esta cifra irá hacia los equipos de emprendimientos, la otra tercera parte a la investigación de mercados y marketing. El presupuesto restante considera los costos de producción y desarrollo, explicó Olivares de Sigma.
Actualmente sus productos basados en plantas están siendo probados en 200 restaurantes ubicados en EE.UU., España y México.
La empresa estima que los productos basados en plantas representen menos de 1% de las ventas a partir del próximo año; una cifra que estima irá ganando un mayor peso con el tiempo
“Esperamos que continúe creciendo en los próximos años”, dijo el CFO de Sigma.
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