Bloomberg — Los precios de la energía subieron después de que el presidente ruso Vladimir Putin firmara una orden para enviar lo que llamó “fuerzas de mantenimiento de la paz” a las dos zonas separatistas de Ucrania que reconoció oficialmente el lunes.
El gas natural europeo lideró las ganancias de las materias primas, con un salto de hasta el 13%. El petróleo Brent se acercaba a los US$100 por barril, y los precios de la electricidad y el carbón en Alemania subieron. El movimiento de Rusia es una escalada dramática en su enfrentamiento con Occidente sobre Ucrania, con Estados Unidos y el Reino Unido diciendo que planean anunciar nuevas sanciones tan pronto como el martes.
No hubo detalles sobre cuántas tropas podrían entrar, ni cuándo, pero un conflicto podría amenazar el suministro energético ruso. El país es el mayor proveedor de gas a Europa, alrededor de un tercio del cual suele viajar a través de gasoductos que atraviesan Ucrania, y un importante exportador de todo tipo de productos, desde petróleo crudo hasta productos refinados.
Las sanciones también podrían alterar los flujos energéticos, ya que cualquier freno a la capacidad de Rusia para comerciar en divisas podría alterar los mercados de materias primas, desde el petróleo y el gas hasta los metales y la agricultura.
“Esto significa que los precios del gas seguirán subiendo durante más tiempo, ya que el mercado lleva meses muy nervioso”, dijo Katja Yafimava, investigadora del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford. “Es probable que se produzcan algunas sanciones de Estados Unidos y la UE”.
Los futuros del gas holandés, una referencia europea, subían un 5,9%, a 76,85 euros el megavatio-hora, a las 10:43 de la mañana en Ámsterdam. El crudo Brent alcanzó un máximo de US$99,50 por barril. La electricidad alemana para el próximo año aumentó hasta un 3,8% y el carbón europeo subió un 4,4%.
Crisis energética
Los mercados energéticos llevan semanas en vilo, oscilando con cada giro en el enfrentamiento entre Occidente y Moscú. Europa se enfrenta a una crisis de suministro de gas que ha hecho que los precios se cuadrupliquen en el último año. Las tensiones se han sumado a la vertiginosa subida del petróleo, que también se ha visto impulsada por el hecho de que la producción no es capaz de seguir el ritmo de la creciente demanda.
“El actual movimiento alcista es una reacción natural ante los elevados niveles de incertidumbre”, dijo Paul Horsnell, jefe de estrategia de materias primas de Standard Chartered. “El caso base es tal vez todavía un fuerte pico al alza y luego una corrección significativa a la baja si las sanciones energéticas resultan limitadas” o los países liberan las reservas estratégicas de petróleo para frenar los precios.
Rusia ha mantenido los flujos de gas a Europa limitados desde el verano, tras haber frenado las ventas en el mercado al contado y no haber llenado sus almacenes en la Unión Europea antes del invierno. Europa ha evitado los peores pronósticos de la crisis, incluidos los apagones, pero la región sigue dependiendo de Rusia para un tercio de sus necesidades de gas.
El ministro de Energía ruso, Nikolay Shulginov, declaró el martes que el país pretende mantener los flujos de gas sin interrupción, incluidos los envíos de GNL.
También se teme que las sanciones se dirijan a la suspensión del controvertido gasoducto Nord Stream 2, que une Rusia con Alemania y evita a Ucrania. El proceso de aprobación del gasoducto está en suspenso desde finales del año pasado, ya que el operador intenta cumplir con las normas de la Unión Europea, tal y como exige el regulador energético alemán.
La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, dijo el viernes que Nord Stream 2 formaría parte de un paquete de sanciones si Rusia invade Ucrania.
Tratados
Los tratados firmados por Putin con las dos repúblicas autoproclamadas permiten a Rusia enviar tropas y construir bases militares en las zonas separatistas, según los textos presentados al Parlamento para su ratificación. Rusia planea reconocer las reclamaciones de los separatistas sobre la totalidad de las provincias de Luhansk y Donetsk, informó Interfax, citando al miembro de la Duma Estatal Leonid Kalashnikov. Rusia niega que tenga previsto invadir Ucrania.
Los embajadores de la Unión Europea se reúnen el martes para discutir un plan de sanciones en respuesta al decreto de Putin. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en un tuit que el reconocimiento por parte de Rusia de los dos territorios separatistas es “una flagrante” violación del derecho internacional, de la integridad territorial de Ucrania y de los acuerdos de Minsk.
“La UE y sus socios reaccionarán con unidad, firmeza y determinación en solidaridad con Ucrania”, dijo.
Estados Unidos y sus aliados siguen advirtiendo que podría invadir pronto a su vecino, y las sanciones que Occidente decida imponer serán clave para los mercados de materias primas. Durante el fin de semana, el primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que el Reino Unido y Estados Unidos podrían impedir a las empresas rusas comerciar en libras y dólares si Moscú llevara a cabo un ataque.
Pero Europa está en una posición mucho mejor para afrontar las interrupciones del suministro de gas ahora que a finales del año pasado. El clima templado y una flota de gas natural licuado estadounidense frenaron la retirada de los almacenes, y los inventarios que habían caído hasta un récord deberían volver a estar dentro del rango de los cinco años antes de finales de mes.
“Creemos que hay un colchón de inventario suficiente para que los precios del TTF sigan bajando durante el verano europeo”, dijo JPMorgan Chase & Co. en un informe, refiriéndose a los precios del Dutch Title Transfer Facility, el mayor hub de Europa.
-- Con la ayuda de Dina Khrennikova, Olga Tanas y Arne Delfs.
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