Santiago — El unicornio chileno NotCo ha dado un sorpresivo paso en su negocio. Hoy, la startup anunció que, junto a la gigante Kraft Heinz (Nasdaq:KHC), ha creado una empresa en joint venture: Kraft Heinz Not Company.
Con sede en Chicago e instalaciones de investigación y desarrollo en San Francisco, la nueva compañía apuntará a la innovación basada en plantas en numerosas categorías de productos de Kraft Heinz. Lucho López-May, quien actualmente es jefe de NotCo para América del Norte, será el director ejecutivo de Kraft Heinz Not Company.
“Hoy es un hito emocionante para la industria basada en plantas y muestra el poder que juega la tecnología para impulsar la adopción generalizada. Estamos encantados de asociarnos con Kraft Heinz y sus marcas icónicas y trabajar de la mano para construir un sistema alimentario más sostenible”, dijo Matias Muchnick, cofundador y CEO de NotCo.
La startup chilena es una de las más prósperas del ecosistema de emprendimientos en Latinoamérica, alcanzando el año pasado la valorización de US$1.5 millones o el estatus de unicornio luego de varias rondas de financiamiento. Los productos de NotCo incluyen opciones que imitan la carne de vacuno y pollo. Todo está creado con su tecnología patentada -primera en su tipo- y soluciones comprobadas de inteligencia artificial (IA).
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Esto, precisamente, será lo que suministrará esta empresa nacida en Santiago en su alianza con Kraft Heinz que, por su parte, proveerá su cartera de marcas icónicas para desarrollar versiones basadas en plantas de “productos de marca compartida a un nivel de velocidad, sabor, calidad y escala aún por verse en la industria”, según un comunicado. Miguel Patricio, director ejecutivo de Kraft Heinz, definió a la joint venture como un “paso crítico” en la transformación de su cartera de productos. “Creemos que la tecnología que trae NotCo está revolucionando la creación de deliciosos alimentos de origen vegetal con ingredientes más simples”, dijo.
Con la nueva compañía se intentará acelerar la adopción de alimentos de origen vegetal. Los empresarios indicaron que, si bien está aumentando el interés por estos productos, persisten las “barreras en el sabor, la variedad y la disponibilidad”. Los directivos de NotCo aseguran que lograron un “progreso significativo para abordar estas necesidades de los consumidores” utilizando tecnología y un enfoque dinámico de innovación, desarrollando reemplazos a base de plantas para productos animales con ingredientes más simples que “no sacrifican el sabor, la funcionalidad o la experiencia de consumo”.
Fundada en 2015, NotCo se está potenciado en el mercado alimentario. En septiembre, la startup robusteció su oferta y distribución de productos en más de 130 cafeterías de Starbucks en Chile. En entrevista con Bloomberg Línea, el año pasado, Muchnick aseguró que tenían planes de expandirse a Europa y Asia en 2022 y todavía analizaban ciudades, pero que estaban “mirando” a China, Japón, Singapour, entre otros mercados que ya fueron abiertos por distintas corporaciones.
