Los viajes por placer o turismo son una novedad en la historia humana, que se remonta no mucho más allá de fines del siglo XIX, principios del siglo XX. Sin embargo, la aceleración que proponen las nuevas tecnologías es tal que hay “turistas” interesados en hacerse un paseo al exterior más lejano.
El último 16 de febrero la compañía estadounidense Virgin Galactic empezó a vender los tickets para su primer viaje comercial al espacio por un valor de U$S450.000. A pesar de que aún no hay fecha cierta de despegue, se espera que este año pueda haber unos 1.000 pasajeros disfrutando la extravagante experiencia.
Es difícil dimensionar cuántos pasajes tradicionales se podrían comprar con casi medio millón de dólares, pero un viaje de Buenos Aires a Bora Bora, más una estadía de siete días en el Four Seassons tiene un valor aproximado de US$11.000. Es decir, que una persona podría ir y volver 40 veces a un paraíso en Oceanía por lo mismo que cuesta un ratito en el espacio exterior. Con un aliciente: en Bora Bora se hospedaría durante siete días en un lujoso complejo hotelero con desayuno incluido.
Los primeros terrestres en el espacio
Según información publicada en la página web Digital Trends, son alrededor de 600 las personas que aprovecharon en 2014 una oferta de adelanto de US$250.000 para ser los primeros de la lista en despegar.
Ahora bien, ni aquellos que pagaron US$250.000 hace 8 años ni los que compren a partir de 2022 serán los primeros en viajar por Virgin Galactic. Ese gusto ya se lo dio el propietario de la compañía, Richard Branson, quien realizó un viaje suborbital a bordo del avión espacial VSS Unity.
¿Qué se puede hacer por US$450.000?
Los turistas que puedan pagar el exclusivo boleto tendrán la posibilidad de ser lanzados desde un avión de transporte a 50.000 pies, realizar un viaje en cohete hacia la Línea de Kármán (límite entre atmósfera y espacio exterior) y desde allí ver la Tierra desde arriba.
La lucha por el espacio
El fundador y CEO de Amazon, Jeff Bezos, es el creador de Blue Origin, la otra compañía que busca posicionarse como la principal expendedora de boletos de turismo espacial.
Bloomberg Línea se contactó con la empresa para saber cuál es el costo de viajar en el New Shepard, cohete suborbital de la empresa. Sin embargo, desde Blue Origin explicaron que no publican abiertamente los valores de la experiencia.
El bautismo de fuego de Blue Origin fue el 20 de julio de 2021, en lo que fue el primer vuelo tripulado del lanzador, con cuatro personas a bordo, entre ellas Jeff Bezos y Wally Funk. El vuelo duró once minutos.
Tras aquel debut, el propio Bezos había asegurado que “la demanda por viajar al espacio con Blue Origin es alta” y se jactó: “Ya vendimos tickets por U$S100 millones”. Si bien, como se mencionó, la empresa no da a conocer el valor de los vuelos, hubo trascendidos acerca de las cifras.
Según Reuters, en 2018 Blue Origin estimaba que el valor comercial de cada boleto rondaría los U$S300.000.
Para el debut de Blue Origin se esperaba que uno de los pasajeros fuera un millonario que había pagado US$28 millones en una subasta, pero por problemas de agenda desistió de abordar el vuelo. Su lugar quedó en manos de Oliver Daemen, un estudiante holandés de 18 años cuyo padre había sido finalista en la compulsa por el pasaje.
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