Bloomberg — Taiwán cree que Xi Jinping está demasiado centrado en una reunión clave del partido para prolongar su mandato como líder de China como para emprender una acción militar ahora, independientemente de lo que ocurra entre Rusia y Ucrania, según dos altos funcionarios implicados en cuestiones de seguridad en Taipéi.
El gobierno taiwanés ha evaluado que el riesgo actual de un ataque chino es bajo, incluso si Estados Unidos se distrae con una guerra en Europa del Este, según los funcionarios, que pidieron no ser nombrados porque no estaban autorizados a discutir asuntos de seguridad públicamente. Los líderes del Partido Comunista estaban dando prioridad a la estabilidad interna antes de un Congreso que se celebra una vez cada cinco años y no tomarían ninguna acción que pudiera poner en peligro los esfuerzos de Xi para asegurar un tercer mandato, dijeron los funcionarios.
Además, el Ejército Popular de Liberación todavía carece de las capacidades necesarias para garantizar el éxito de cualquier ataque a Taiwán, dijeron los funcionarios. Sin embargo, China podría aprovechar un cambio en la atención mundial hacia Ucrania para aumentar los ejercicios militares u otros esfuerzos para influir en la opinión política de la isla, dijeron.
Taiwán y Ucrania comparten preocupaciones de seguridad similares, con vecinos más grandes y con armas nucleares que buscan una mayor influencia sobre su territorio y sin una alianza formal con los Estados Unidos. El gobierno del presidente Joe Biden cree que China ha estado midiendo la respuesta de EE.UU. a la acumulación de tropas rusas en la frontera ucraniana como un indicador de cómo EE.UU. trataría una acción más agresiva de Pekín contra Taiwán, informó Bloomberg News la semana pasada.
Durante una gira por el Pacífico que incluyó declaraciones conjuntas de preocupación por Taiwán con los principales aliados regionales, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que “otros están mirando a todos nosotros para ver cómo respondemos” en Europa del Este. Rusia ha negado cualquier plan de ataque a Ucrania y el martes anunció una retirada parcial de las tropas concentradas cerca de la frontera con ese país.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ha nombrado un grupo de trabajo para supervisar la situación en Ucrania y evaluar su impacto en la seguridad de la isla, gobernada democráticamente, que es reclamada por Pekín pero que recibe apoyo militar de EE.UU. Aunque el presidente Biden ha descartado el envío de tropas a Ucrania, ha dicho que defendería a Taiwán de un ataque chino.
“Estaremos en alerta máxima y vigilaremos que nadie aproveche esta oportunidad para crear problemas”, dijo el martes el portavoz del Gabinete, Lo Ping-cheng, en respuesta a una pregunta sobre la importancia de la crisis de Ucrania para Taipéi. “Taiwán siempre ha estado en alerta máxima, pero lo estará especialmente cuando la situación en otras naciones sea grave”.
En octubre, Xi reafirmó el deseo de Pekín de unificar Taiwán y el continente por medios pacíficos, aunque advirtió que aquellos “que olvidan su herencia, traicionan a su patria y buscan dividir el país no tendrán un buen final”. Pekín ha achacado las tensiones a la negativa de Tsai a continuar la política de su predecesor de considerar a ambas partes como parte de “una sola China”.
Pekín y Moscú han tratado de reforzar sus lazos en medio de sus tensiones compartidas con Washington. El presidente ruso, Vladimir Putin, reafirmó su apoyo a la reivindicación de Pekín sobre Taiwán durante una reunión con Xi a principios de este mes. El miércoles, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China acusó a EE.UU. de “exagerar la amenaza de guerra y crear un aire de tensión” en torno a Ucrania, mientras que Xi instó a todas las partes a buscar una solución política a través del diálogo durante una llamada con su homólogo francés Emmanuel Macron.
La crisis ucraniana llega en un momento delicado para Xi, que se espera que consiga un tercer mandato sin precedentes como líder del Partido Comunista en la segunda mitad del año. En una señal de la suprema importancia política del evento, varias agencias gubernamentales chinas han declarado que mantener un ambiente estable para el congreso del partido es una prioridad máxima para 2022.
Uno de los altos funcionarios de Taipéi advirtió que era difícil predecir la toma de decisiones en un sistema político dominado por un solo hombre. Estos líderes pueden tomar decisiones repentinas y aparentemente irracionales para consolidar el poder o la influencia, dijo el funcionario.
El general Kenneth Wilsbach, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de EE.UU., dijo el miércoles en una mesa redonda con los medios de comunicación en Singapur que le preocupaba que China intentara “aprovecharse” de las tensiones sobre Ucrania. “No sería sorprendente que intentaran algo que tal vez sea provocativo y ver cómo reacciona la comunidad internacional”, dijo Wilsbach.
Aviones de guerra chinos hicieron unas 960 incursiones en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán en 2021, en comparación con unas 380 salidas el año anterior, según cálculos de Bloomberg basados en datos del Ministerio de Defensa Nacional en Taipéi. El mes pasado, China realizó más de 140 incursiones en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, con lo que superó el total del año pasado.
La especulación de que la crisis de Ucrania muestra la reticencia de EE.UU. a enviar tropas al extranjero podría alimentar los esfuerzos chinos de “guerra cognitiva” contra Taiwán, dijo el otro alto funcionario taiwanés. Taiwán cree que su importancia estratégica para EE.UU. es mayor que la de Ucrania, debido a su ubicación estratégica y a su vital industria de chips, dijo el funcionario.
“Taiwán-China tiene su propia dinámica. La relación entre los dos países no va a cambiar fundamentalmente por lo que está sucediendo entre Rusia y Ucrania hoy”, dijo Kolas Yotaka, portavoz de la oficina presidencial de Taiwán. “La comunidad internacional debe seguir trabajando por la resolución pacífica de la crisis actual, contra la agresión no provocada”.
Con la asistencia de Angus Whitley, Jing Li, Lucille Liu, Peter Martin y Gregory L. White.
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Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.