El archipiélago de Los Roques está a solo 141 kilómetros del norte de Venezuela. Aún así, no todos los venezolanos han podido deleitarse con las maravillas de este paraíso, rodeado de manglares, cuyas condiciones particulares lo hacen exclusivo, con una oferta de viaje elevada.
Un boleto aéreo hasta el famoso parque natural venezolano ronda entre 270 y 350 dólares por pasajero, en avioneta. Conviasa, la aerolínea estatal venezolana que reactivó sus vuelos hacia la lujosa isla en noviembre de 2020, desde Caracas, aunque estableció un precio menor, este se mantiene por encima de las posibilidades de pago del venezolano, con un costo estimado entre 180 y 220 dólares.
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Desde el 15 de octubre, el buque Playa Medina, segundo de 15 embarcaciones del Proyecto de Transporte Acuático de Pasajeros (TAP) de uso público, que se construyen en Venezuela, impulsado por el Instituto Nacional de los Espacios Acuáticos (INEA) en 2019, activó una nueva ruta marítima hasta Los Roques, desde el Puerto Internacional de La Guaira.
De acuerdo al presidente del INEA, almirante Eladio Jiménez Rattia, se trataba de una nueva alternativa de transporte acuático, que estaría acompañada de otras 7 rutas en todo el país.
Rossana DaSilva, una viajera y operadora de turismo, fue una de las primeras en ser parte de esta nueva experiencia. Con 6 horas de navegación y un itinerario fijo, estableciendo los viernes como día de salida a las 7 de la mañana y los lunes para el regreso a las 6 de la mañana, el miniferry se encuentra a cargo del traslado de al menos 70 personas a un costo de 120 dólares ida y vuelta para turistas y 60 dólares para los lugareños.
Para la adquisición de los boletos, que representa un 60% de ahorro en comparación con las otras opciones de traslado, se cuenta únicamente con la taquilla de Bolipuertos en La Guaira y se exige como requisito la confirmación de hospedaje en el archipiélago.
La embarcación tiene comunicación directa con la capitanía de puertos y la Marina de Caraballeda durante toda la ruta, que permite mayor confianza en los pasajeros, en medio de un viaje que es a mar abierto y ante el temor que han generado accidentes marítimos en los últimos meses, de acuerdo a lo comentado por DaSilva. También tiene a disposición 3 balsas salvavidas para 35 personas cada una.
Los responsables del buque Playa Medina, cuyo capitán tiene 35 años de experiencia, con 25 de ellos en esa ruta, han comunicado, frente a cuestionamientos en las redes sociales, que resulta imposible afectar el ecosistema marino de la zona, debido a la navegación que emprende la embarcación por medio del canal.
La joven explica a Bloomberg Línea que ve en esta nueva opción de viaje la posibilidad de aumentar el turismo nacional en Los Roques, que hasta antes de la pandemia por Covid-19 había estado limitado a extranjeros o un pequeño porcentaje de la población, en un país donde el salario mínimo se ubica oficialmente en 2,2 dólares al mes, según el tipo de cambio del Banco Central de Venezuela.
Al frente de Ecotur Aventura, una agencia de turismo venezolana, DaSilva pudo desarrollar paquetes económicos en torno a esta modalidad de navegación, que también tiene alianzas con otros operadores privados en posadas estándar.
Uno de sus paquetes principales tiene un precio de 475 dólares por persona, para 4 días y 3 noches, que incluye el traslado, el alojamiento, todas las comidas y dos paseos a los cayos.
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“Me parece una buena alternativa esta opción de traslado, la hace más accesible en un 50% que la boletería aérea, la embarcación está en buen estado, los equipos de seguridad están en funcionamiento, nos pone mucho más cerca el sueño de estar allí”, sostiene DaSilva.
Considera que la exigencia de reserva en una posada para la compra del boleto fue una estrategia bien pensada, lo que evita que turistas pernocten en sitios no permitidos. “Muchas creen que podrán tomar el barco y montar su carpa allá y eso no está permitido. Tendrían que haber permisos muy especiales, que no se otorgan con facilidad”, dice.
Si bien resulta un gasto aún elevado para muchos connacionales, la viajera insiste en que Los Roques es un archipiélago a más de 60 millas náuticas de las costas venezolanas, con condiciones geográficas y de servicios que la hacen estar por encima del costo hacia otros destinos en el país.
