Bloomberg — El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, invocó este lunes amplios poderes policiales de emergencia para sofocar las protestas contra el mandato de vacunación y otras restricciones por Covid-19 en la capital del país y en los pasos fronterizos.
“Esto no es una protesta pacífica”, dijo el líder canadiense a periodistas en Ottawa junto a altos funcionarios del gabinete. El gobierno federal está interviniendo porque las autoridades policiales locales han tenido dificultades para hacer cumplir la ley, dijo. “Se trata de mantener la seguridad de los canadienses, proteger los puestos de trabajo de la gente y restaurar la confianza en nuestras instituciones”.
El gobierno está tratando de cortar el flujo de fondos a los manifestantes, ampliando sus normas contra el blanqueo de dinero para cubrir los sitios de crowdsourcing como GoFundMe que se han utilizado para canalizar las donaciones a ellos, así como las plataformas de criptomonedas. Los bancos tendrán poderes temporales para dejar de prestar servicios a personas sospechosas de ayudar a las manifestaciones.
“Se trata de seguir el dinero. Se trata de detener la financiación de estos bloqueos ilegales”, dijo la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland. Los propietarios de los camiones que se utilizan en las protestas verán sus cuentas corporativas congeladas y su seguro suspendido, advirtió.
“Envíen sus camiones a casa. La economía canadiense los necesita para hacer un trabajo legítimo”, dijo.
Las protestas, que comenzaron con un convoy de camioneros hacia Ottawa hace más de dos semanas, han paralizado la capital canadiense y se han extendido a los pasos fronterizos, incluido el puente que transporta una cuarta parte del comercio de Canadá con Estados Unidos, su mayor socio comercial. Ese tramo, entre Windsor (Ontario) y Detroit, se reabrió al tráfico el domingo por la noche.
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) también anunció detenciones el lunes en una manifestación en el oeste de Canadá, incautando un alijo de armas en un bloqueo fronterizo en el sur de Alberta.
El uso por parte de Trudeau de la Ley de Emergencias federal recuerda la famosa medida adoptada por su padre, Pierre Trudeau, en 1970 para declarar la ley marcial en respuesta a los secuestros de los separatistas de Quebec. Pero la legislación que se está utilizando ahora no tiene un alcance tan agresivo, y Trudeau dijo que no hay planes para llamar a los militares.
La determinación con la que los manifestantes han optado por causar estragos (aunque hasta ahora principalmente de forma no violenta) ha sacudido a una nación poco acostumbrada al rencor público. Muchos canadienses todavía están tratando de asimilarlo todo. Algunos culpan a Trudeau de utilizar las vacunas como un tema de cuña y de galvanizar a los manifestantes llamándolos “una pequeña minoría marginal”. Otros dicen que tardó demasiado en tomar medidas contra ellos.
“Al esperar tanto tiempo, han profundizado el escepticismo entre los canadienses de diversas tendencias políticas sobre su voluntad y capacidad de actuar”, dijo en una entrevista Wesley Wark, investigador principal del Center for International Governance Innovation. “La anarquía de la protesta, ciertamente en Ottawa, ha crecido. Los manifestantes se han envalentonado por su aparente éxito”.
El uso de la ley de emergencias otorga al gobierno federal el derecho a prohibir las reuniones públicas en determinados lugares y a requisar los bienes que considere necesarios para gestionar la situación.
La ley también permite al gobierno ordenar la prestación de “servicios esenciales” por parte de cualquier persona e imponer multas de emergencia o penas de prisión por violar las órdenes. Nunca se ha utilizado desde su entrada en vigor en 1988 y está pensada para una “situación urgente y crítica, de carácter temporal, que ponga en peligro la vida, la salud o la seguridad de los canadienses”, según una nota del gobierno.
Unos 400 semirremolques y otros vehículos continúan parados en las calles de Ottawa. Las fuerzas policiales locales han mostrado pocas ganas de reprimir, a pesar de las repetidas infracciones de la ley por parte de los manifestantes, incluida la violación de una orden judicial contra el uso de las ensordecedoras bocinas.
La semana pasada, el gobierno provincial de Ontario promulgó órdenes de emergencia que incluían multas de hasta 100.000 dólares canadienses (US$78.500) y un año de cárcel para las personas que siguieran bloqueando carreteras, puentes y otras infraestructuras. Pero el jefe de la policía de Ottawa ha dicho que necesita más recursos antes de poder llevar a cabo operaciones de aplicación de la ley.
En otro bloqueo en Alberta, la policía detuvo a 11 personas “que se decía que estaban dispuestas a usar la fuerza” si se intentaba interrumpir su manifestación. Se incautaron armas, entre ellas más de una docena de armas largas, pistolas, chalecos antibalas, una “gran cantidad” de munición y cargadores de gran capacidad, según un comunicado de prensa de la RCMP.
Con la asistencia de Danielle Bochove.
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Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.
