Bloomberg — El principal productor de café del mundo tiene reservas suficientes para garantizar a los amantes del café java sus tazas diarias a pesar de las sequías recientes, aunque el envío del producto sigue siendo un desafío, dijo el jefe del grupo de exportadores de Brasil.
“Este no es un momento de altos acopios, pero son suficientes para satisfacer la demanda de las industrias locales y globales” , dijo en una entrevista Nicolás Rueda, presidente de la asociación de exportadores Cecafé. Después de una excelente cosecha en 2020, “fue posible acumular muchas existencias”.
Los comentarios de Rueda ofrecen una idea de un mercado sin datos transparentes y actualizados sobre la cantidad del café arábica preferido por Starbucks Corp. (SBUX) que tienen almacenados los productores brasileños, con reservas monitoreadas por la bolsa de valores ICE Futures US en el nivel más bajo en 22 años.
Las preocupaciones sobre el estado de la cosecha de Brasil después de dos años de clima seco y una crisis en la cadena de suministro provocada por la pandemia han llevado a los futuros de arábica en Nueva York a su nivel más alto en una década . Como tantos otros productos básicos, el aumento de los precios del café está contribuyendo a un mayor costo de vida en todo el mundo.
Si bien las reservas monitoreadas por ICE son un indicador importante para el equilibrio entre oferta y demanda, representan solo 1 millón de sacos de café de 60 kilogramos (132 libras) de los 30 millones estimados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para los inventarios globales.
La última cifra de la agencia de cultivos de Brasil, Conab, se remonta a marzo de 2020, estimando 13 millones de sacos almacenados, pero han pasado muchas cosas desde entonces. Entonces, la cantidad de café que hay exactamente en los almacenes brasileños es un misterio.
Pero para Rueda, el mayor problema sigue siendo enviar los suministros, no si hay suficiente grano para satisfacer la demanda. Además de la falta de contenedores que frenó las exportaciones de café de Brasil el año pasado, el transporte terrestre también ha sido un problema en destinos principales como EE.UU., donde hay escasez de conductores de camiones.
“Todo el proceso logístico está desequilibrado y llevará mucho tiempo recuperarse por completo”, dijo Rueda, quien también es director de América del Sur y del Norte en Volcafé, una de las firmas comercializadoras de café más grandes del mundo.
Brasil exportó 2,8 millones de sacos de café en enero, un 10 % menos que el año anterior, y se espera que los volúmenes mantengan una tendencia a la baja durante los próximos meses, según HedgePoint Global Markets.
En enero, los problemas de transporte marítimo mejoraron con más barcos disponibles, pero los contenedores siguieron siendo escasos, dijo Rueda.
Por eso, los exportadores han recurrido cada vez más a enviar su café en bolsas grandes apiladas en la bodega de buques de carga fraccionada como en el pasado, antes de la era de la logística de contenedores. El año pasado, cinco de estos cargamentos partieron de puertos brasileños y probablemente hubo más el mes pasado, dijo Rueda.
“Esta modalidad de envío llegó para quedarse”, dijo Rueda.
Dos malas cosechas consecutivas en el país sudamericano probablemente mantendrán las reservas cerca del nivel más bajo en décadas, según datos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés). Eso dejaría poco espacio para que el país pueda hacer frente a más problemas de cultivos. Cualquier posible helada durante el invierno del hemisferio sur, entre junio y agosto, podría empeorar las perspectivas de escasez de suministro.
Hasta ahora, las perspectivas para los cultivos de arábica han mejorado, con un clima lluvioso que permite que los cafetos se recuperen, según Rueda.
Si bien los beneficios de las lluvias recientes serán más pronunciados en la temporada 2023-24, también favorecen la cosecha actual al mitigar el impacto de las sequías y heladas recientes, a medida que comienzan a formarse las llamadas cerezas que contienen los granos de café. Además, se espera que los productores de robusta obtengan una cosecha récord.
“Eso sería suficiente para saciar la sed del mercado”, dijo Rueda.
-Con la ayuda de Marvin G. Pérez .
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Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
