Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, volvió a advertir al presidente ruso, Vladimir Putin, en una llamada de una hora de duración el sábado, que cualquier movimiento para invadir Ucrania se encontraría con una fuerte respuesta que impondría “graves costes” a Moscú, dijo la Casa Blanca.
Biden también le dijo a Putin durante su conversación -su primer intercambio directo desde finales de diciembre- que Estados Unidos seguía estando dispuesto a encontrar una solución diplomática a las tensiones por la acumulación militar de Rusia cerca de la frontera ucraniana.
La llamada se produjo un día después de que funcionarios estadounidenses advirtieran del riesgo de que Rusia pudiera emprender acciones militares contra Ucrania o intentar desencadenar un conflicto dentro del país tan pronto como la próxima semana. Putin ha dicho en repetidas ocasiones que no tiene planes de invadir el país. Los funcionarios rusos acusan a Occidente de socavar la seguridad del país acercando a Ucrania a la OTAN y dicen que los movimientos de tropas en territorio ruso son un asunto interno.
Los funcionarios estadounidenses siguen diciendo que desconocen las intenciones finales de Putin. Sin embargo, un alto funcionario de la administración, hablando después de la llamada del sábado, dijo que había una clara posibilidad de que Rusia procediera a una acción militar y que no había habido ningún cambio fundamental en esa opinión. El funcionario añadió que Putin y Biden acordaron que sus funcionarios se mantendrían en contacto en los próximos días.
La OTAN se ha movilizado para reforzar las defensas en los estados miembros de Europa del Este. Estados Unidos y el Reino Unido afirman que Rusia ha concentrado unos 130.000 soldados cerca de Ucrania, lo que hace temer un posible ataque a tres bandas, incluso desde Crimea y a través de Bielorrusia en el norte.
“Lo que podemos decir es que hay una perspectiva creíble de que se produzca una acción militar rusa incluso antes de que terminen” los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín el 20 de febrero, dijo el viernes a los periodistas el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan. “Nuestra opinión es que no creemos que haya tomado ningún tipo de decisión final, o no sabemos que haya tomado ninguna decisión final”, añadió, refiriéndose a Putin.
Putin habló por separado con los líderes de Francia y Bielorrusia el sábado antes de su llamada con Biden. Rusia y Bielorrusia iniciaron el 10 de febrero sus mayores ejercicios militares conjuntos en Bielorrusia desde hace años, incluso cerca de la frontera ucraniana, mientras que seis lanchas de desembarco rusas han sido trasladadas al Mar Negro para realizar ejercicios navales que comienzan el domingo.
Las maniobras en tierra finalizarán el 20 de febrero. Ambos países han dicho que los ejercicios son puramente defensivos y que las fuerzas regresarán a la base una vez que hayan terminado. Ucrania también ha iniciado ejercicios militares en paralelo.
Las posibles acciones de Rusia podrían incluir causar una provocación en la región oriental ucraniana de Donbás, donde las fuerzas ucranianas han estado luchando durante años contra los separatistas respaldados por Moscú, o atacar la capital del país, Kiev, dijeron funcionarios occidentales familiarizados con el asunto, que pidieron no ser identificados al hablar de un tema tan sensible. Subrayaron que no se conocen las intenciones finales de Putin.
“La histeria de la Casa Blanca es más reveladora que nunca”, escribió el viernes la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, en un post de Telegram. “Los anglosajones necesitan una guerra. A cualquier precio. Las provocaciones, la desinformación y las amenazas son el método favorito para resolver sus propios problemas.”
Putin y el presidente francés Emmanuel Macron discutieron el sábado lo que el Kremlin calificó en un comunicado de “especulaciones provocadoras” de que Rusia planea una invasión de Ucrania. El Kremlin también dijo que “se están creando requisitos previos para posibles acciones agresivas de las fuerzas de seguridad ucranianas” en Donbás. Ucrania ha negado en repetidas ocasiones que pretenda recuperar el control de Donbás militarmente.
Putin le dijo a Macron que no tenía ninguna intención ofensiva, dijo un funcionario del Elíseo francés a los periodistas tras su llamada. “No tenemos ninguna señal de que vaya a pasar a la ofensiva. Dicho esto, estamos siendo muy cuidadosos”, añadió el funcionario.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo el viernes que Rusia tiene la capacidad de atacar a Ucrania “en cualquier momento”, aunque dijo que había recibido garantías del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y del jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, de que no lo hará. “Cuando me digan que no van a invadir Ucrania lo tomaremos en serio”, dijo Wallace a los periodistas tras las conversaciones en Moscú. “Pero, como también he dicho, analizaremos las acciones que lo acompañan”.
El canciller alemán, Olaf Scholz, tiene previsto visitar a Putin en Moscú para mantener conversaciones, un día después de que éste vaya a Kiev. Biden advirtió, tras una reunión con Scholz el 7 de febrero en Washington, que “pondremos fin” al controvertido proyecto de gasoducto Nord Stream 2 de Rusia a Alemania si Putin ordenaba una invasión.
--Con la ayuda de Alberto Nardelli, Jennifer Jacobs, Ilya Arkhipov y Jenny Leonard.
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