Bloomberg — El koala australiano ha sido designado oficialmente como especie en peligro de extinción en tres estados y territorios, ya que la pérdida de hábitat, las enfermedades y el cambio climático provocan un rápido descenso de las poblaciones del emblemático marsupial.
El koala está ahora “en peligro de extinción” en Nueva Gales del Sur, Queensland y el Territorio de la Capital Australiana, dijo el viernes el gobierno australiano. La ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, declaró que la inclusión en la lista ponía de manifiesto “los retos a los que se enfrenta la especie” y se comprometió a trabajar en un plan nacional de recuperación de los koalas.
Los grupos ecologistas han culpado al gobierno federal de no tomar medidas en repetidas ocasiones para proteger al koala de la extinción. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, quedan menos de 500.000 ejemplares en libertad, mientras que la Fundación Australiana del Koala afirma que el número real podría ser inferior a 60.000.
Las poblaciones de koalas han caído en picado en los últimos años debido a la tala de sus hábitats para el desarrollo y la agricultura, mientras que las infecciones por clamidia generalizadas entre los adultos han causado infertilidad y muerte. Los desastres relacionados con el cambio climático también han puesto a los koalas bajo presión, y se estima que más de 60.000 murieron en la catastrófica temporada de incendios forestales de 2019-20.
Un informe entregado al gobierno de Nueva Gales del Sur en junio de 2020 determinó que si no se presta apoyo adicional, los koalas podrían extinguirse en el estado para 2050.
La Fundación Australiana para la Conservación afirmó que, desde que el koala fue declarado “vulnerable” hace diez años, el gobierno federal ha aprobado la tala de más de 25.000 hectáreas del hábitat de los animales.
“La legislación medioambiental australiana es tan ineficaz que ha hecho muy poco para frenar la continua destrucción del hábitat del koala en Queensland y Nueva Gales del Sur desde que la especie fue supuestamente protegida hace una década”, afirmó el director de la campaña de naturaleza de ACF, Basha Stasak, en un comunicado.
El gobierno anunció el 29 de enero 50 millones de dólares australianos (US$36 millones) para proteger a los koalas, incluyendo fondos para la protección del hábitat y el seguimiento de la población, pero algunos grupos ecologistas dijeron que era sólo una “gota en el océano” de lo que se necesitaba.
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