Bloomberg — La inflación de la eurozona se moderará por debajo del objetivo del 2% del Banco Central Europeo (BCE) el próximo año, según nuevas proyecciones de la Unión Europea (UE) que alimentarán el creciente debate sobre la rapidez de un incremento en las tasas de interés.
Confirmando cifras reportadas anteriormente por Bloomberg, la perspectiva de invierno de la Comisión Europea prevé que los precios al consumidor avanzarán un promedio de 1,7% en 2023 después de aumentar un 3,5% en 2022. Eso se compara con un pronóstico de noviembre de aumentos del 2,2% y 1,4%.
“Es probable que las presiones sobre los precios se mantengan fuertes hasta el verano, después de lo cual se prevé que la inflación disminuya a medida que se modera el crecimiento de los precios de la energía y se alivian los cuellos de botella en el suministro”, dijo el jueves Paolo Gentiloni, comisionado de economía de la UE, en un comunicado. “Sin embargo, la incertidumbre y los riesgos siguen siendo altos”.
Las estimaciones prevén que la inflación alcanzará un máximo de 4,8% este trimestre, que se mantendrá por encima del 3% hasta el tercer trimestre y que se reducirá al 2,1% en los últimos tres meses de 2022. Se pronostica que estará por debajo del objetivo del 2% del BCE todo 2023.
Los aumentos de precios de la eurozona batieron récords en diciembre y enero, desafiando las expectativas de una desaceleración. El aumento en los costos de la energía ha demostrado ser especialmente persistente, al mismo tiempo que ha ayudado a impulsar los precios en otros sectores.
El pronóstico de la Comisión ofrece una pista de cómo podrían cambiar las proyecciones del BCE cuando las actualice en marzo. Los funcionarios han señalado repetidamente que son un factor clave en sus próximas decisiones.
Un número creciente de responsables de formular políticas monetarias del BCE está perdiendo la fe en el pronóstico de inflación actual de la institución, lo que impulsó un reciente cambio hacia una postura más restrictiva, según funcionarios con conocimiento del asunto. Los miembros del Consejo de Gobierno Joachim Nagel y Klaas Knot han dicho en los últimos días que es posible que suban las tasas este año.
El BCE pronosticó en diciembre que la inflación promediaría un 3,2% este año antes de disminuir a 1,8% tanto en 2023 como en 2024. La presidenta, Christine Lagarde, ha dicho desde entonces que es probable que el crecimiento de los precios “se mantenga elevado durante más tiempo de lo esperado”.
Los costos del gas natural para los consumidores probablemente alcanzarán su punto máximo a mediados de 2022, ya que el aumento en los precios mayoristas continúa, según la Comisión. Por el contrario, la inflación del combustible debería disminuir gradualmente durante los próximos 12 meses, dijo.
En cuanto al crecimiento económico, la Comisión ahora prevé que el Producto Interno Bruto (PIB) de la eurozona se expandirá un 4% en 2022 y un 2,7% en 2023. Eso es una rebaja de 0,3 puntos porcentuales para la lectura de este año y una mejora de la misma magnitud para el año siguiente.
Más allá de las turbulencias a corto plazo causadas por los problemas de suministro y la variante ómicron del coronavirus, un mercado laboral en mejora, grandes ahorros internos, condiciones financieras favorables y el despliegue del fondo de recuperación de la UE deberían respaldar una “fase de expansión prolongada y sólida”, dijo la Comisión.
También predice que todos los Estados miembros habrán alcanzado los niveles de PIB previos a la pandemia para finales de este año, y la UE en su conjunto lo habría hecho en el tercer trimestre de 2021.
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