Después de un mes de controversia alrededor del presentador de pódcast Joe Rogan, Spotify Technology SA reveló un problema más inmediato: su crecimiento en el primer trimestre del año.
La compañía dijo que cerraría el primer trimestre con 418 millones de usuarios totales y 183 millones de suscriptores con pago, por debajo de los pronósticos de Wall Street en ambos campos. La compañía no proporcionó una razón de sustento, aunque dijo que el entorno incierto del Covid-19 dificultaba las proyecciones.
Las acciones de Spotify cayeron hasta un 23% en las operaciones posteriores al cierre, borrando gran parte de los avances de los últimos dos años. Spotify había agregado 135 millones de usuarios desde 2020, casi la mitad de los cuales pagan por el servicio. Pero el regreso desigual a la normalidad ha dificultado que las empresas pronostiquen su crecimiento. Netflix también anticipaba un comienzo lento para 2022, culpando a una “resaca pandémica”.
“Dadas las circunstancias operativas extraordinarias que enfrentamos actualmente con respecto al impacto del covid-19, existe una mayor probabilidad de variaciones”, dijo la compañía en una carta a los accionistas.
La compañía no indicó si un reciente boicot de artistas a Spotify está afectando su negocio. Los músicos Neil Young, Joni Mitchell y otros retiraron su música de Spotify para protestar contra Rogan, quien dicen está promoviendo información engañosa sobre la pandemia y las vacunas contra el Covid-19. Spotify se ha comprometido a incluir avisos en pódcasts que sean sobre el Covid-19. Pero más músicos y presentadores se han unido al boicot, y usuarios de redes sociales han dicho que eliminarán la aplicación.
Los resultados de la compañía para 2021 superaron las previsiones de los analistas. La empresa cerró el año con 406 millones de usuarios y, por primera vez, registró ingresos operativos positivos el año pasado. Spotify le dio el crédito a India, Indonesia y América Latina por el impulso de gran parte de su crecimiento en el trimestre más reciente.
Los pódcasts impulsaron el negocio publicitario de la empresa. Las ventas de publicidad representaron el 15% de los ingresos en el último trimestre de 2021, un nuevo récord para la empresa. Spotify dijo que las tarifas de publicidad estaban aumentando y que su creciente audiencia también ha creado más inventario de publicidad.
Sin embargo, vender más publicidad no importará si Spotify no atrae a más usuarios.
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