Bloomberg — Puerto Rico puede evitar los déficits presupuestarios durante el próximo cuarto de siglo porque los fondos federales ayudarán a impulsar el crecimiento económico en la isla mientras sale de la bancarrota, dijo la junta de supervisión financiera del Estado Libre Asociado (ELA) designada por el Congreso.
Una junta de control aprobará el jueves un plan fiscal plurianual revisado que incorpora los fondos federales aprobados por el Congreso el año pasado, un aumento de la financiación federal de Medicaid (programa de seguros de salud del gobierno) que se espera que ahorre a Puerto Rico US$6.000 millones hasta el año fiscal 2026, y un nuevo fideicomiso de reserva de pensiones que ayudará a aliviar la presión sobre el presupuesto de la isla.
Estos cambios significan que el ELA no se enfrentará a posibles déficits presupuestarios hasta el año fiscal 2048, según Natalie Jaresko, directora ejecutiva de la Junta. Las estimaciones anteriores situaban el déficit en el año fiscal 2036.
El plan fiscal actualizado es consecuencia de la aprobación del plan de reestructuración de la deuda de Puerto Rico por parte de la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Laura Taylor Swain, el 18 de enero. Esa decisión permite a la isla comenzar a salir de su proceso de bancarrota de más de cuatro años justo cuando está previsto que reciba más de US$40.000 millones en fondos federales en los próximos años.
“Esta es la mayor oportunidad que ha tenido Puerto Rico para asegurar un crecimiento sostenible a largo y medio plazo”, dijo Jaresko a periodistas el miércoles. “Y el plan fiscal de la junta es la hoja de ruta para ello”.
Pagos de bonos
El consejo está actualizando el plan fiscal para reflejar el acuerdo de reestructuración de la deuda aprobado por el tribunal. El plan fiscal revisado incluye pagos a los tenedores de bonos a partir del año fiscal en curso. Eso será una novedad para Puerto Rico desde el incumplimiento de su deuda de obligación general en 2016.
También incorpora que Puerto Rico destinará US$10.300 millones durante los próximos 10 años a un nuevo fideicomiso de reserva de pensiones. Ese nuevo fondo aliviará los futuros presupuestos del Estado Libre Asociado, ya que la isla gasta unos US$2.300 millones anuales para cubrir los beneficios de los trabajadores públicos ya que el fondo de jubilación está agotado.
“Ese fideicomiso de pensiones proporciona previsibilidad al presupuesto a largo plazo y sin él el gobierno caería en déficits”, dijo Jaresko. “Con él, el gobierno no lo hace hasta 2048″.
Un aumento de la financiación federal de Medicaid también ayudará al Estado Libre Asociado, reduciendo el costo proyectado de Medicaid de la isla a más de la mitad en los próximos años, según un borrador del plan fiscal actualizado publicado en el sitio web de la junta a última hora del miércoles. Se prevé que Puerto Rico pague un total de US$5.000 millones en costos de Medicaid desde este año hasta el año fiscal 2026, frente a los US$11.000 millones estimados en el plan anterior.
Se prevé que la economía de Puerto Rico crezca un 2,6% este año fiscal, que termina el 30 de junio, y un 0,9% en el año fiscal 2023, según el plan fiscal. A continuación, el pronóstico prevé una contracción del 0,7% en el año fiscal 2024 y una expansión combinada del 1,8% hasta el año fiscal 2028.
La junta anticipa una tendencia económica negativa de nuevo a partir del año fiscal 2029, ya que el dinero de ayuda federal para desastres y la ayuda para la pandemia disminuirán. Se estima que la población de la isla disminuirá una media del 0,9% anual.
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Este artículo fue traducido por Andrea González
